中國第一所電報學堂

整理/賴辰

目前學術界對福建船政電報學堂（又名福州電氣學塾、福州電報學堂、福州電氣學堂、福州電報學塾）還沒有專文進行論述，筆者對相關史料進行爬梳整理，論述三個問題，即福建船政電報學堂的創建背景、開辦情況、學堂的貢獻，以就教于方家。

一、自力更生，用中國人發展中國電信事業

19世紀中葉，歐美各國的有線電報事業已經十分發達，然而中國尚無電報通信，更不用說電報學堂了。1876年4月，福建船政電報學堂誕生了，這是中國精英抵御列強侵略的產物，沈葆楨、丁日昌等人，尤其是丁日昌，都為此付出了巨大的努力。

首先是英國大東電報公司侵入福建。鴉片戰爭后，英國占領香港，迫使中國五口通商。為了加快信息傳播，同治九年（1870）三月十三日，英國公使威妥瑪照會清政府，要求大東電報公司水線自香港延伸到廈門、福州至上海。五月七日，昏庸的總理各國事務衙門以為不會侵犯中國領土，稀里糊涂地復照同意，并命沿海督、撫稽查。

英國在上海與香港間鋪設電纜線，途徑五口通商地的福州、廈門，福州線就近在閩江口的川石島，他們在島上建立了大東電報公司辦事處。于是，海底電報電纜分成了上海—川石、川石—香港兩線，在香港接上印度—新加坡線，直通英國首都倫敦。

1871年，威妥瑪請清政府申請鋪設香港—廣州—天津的海底電纜，他狡猾地把電纜線鋪設在外海，把電纜終端設置在船上。總理衙門又答應了。

接著，丹麥大北電報公司（由丹俄、丹挪、丹英3家電報公司合資）也在中國沿海鋪設海底電纜海參崴—吳淞口—香港線，私自把吳淞口的線路上了岸，通到上海。……