人類語言起始期符號成素及其指稱對象探究

陳璐璐

摘 要：符號的生成是從起源的角度探求符號本體的運用機制。符號作為人類能動性的創造活動，是社會群體和個人心理共同作用的結果。在人類語言的起始期，也即人類精神創造的初始階段，符號的生成并沒有建立在語言和思維相互作用的基礎之上，符號總是與行為相連，它的再創造主要依賴于符號成素的新的排列，符號和對象的關聯也是極具探索性的。

關鍵詞：人類；語言形成；符號束；經濟原則；符號生成

中圖分類號：H109.2 文獻標識碼：A 文章編號：1673-2596（2014）05-0133-02

并非每一個語言學者都意識到這樣一個事實，那就是語言是主觀的“集體創造”，而不是客觀的存在。那么，語言既然以集體勞作為前提，這個集體就能對此進行“再創造”——至少是可以的。對于語言來說，其必要性首先建立在符號系統這一自足整體的基礎之上。人是符號的動物，能動地創造符號指代不同于它本身的他物。單個符號的生命力通過符號系統實現。這一符號指代系統，最終致力于人類實際行為交際，在語言中發揮作用。

一、符號的基本成素及其組合

豐富的客觀世界是外在的，它無時無刻不在作用于人的感官。然而，在人類語言形成初期，這個作用很大程度上停留在對客觀世界的組成因素的認識上。經過人的感覺器官和意識器官過濾后的信息，即所謂的符號的基本成素，并不能夠有序地分類和排列。依據趙元任的觀點來說，符號成素的取材，是沒有限制的。同時，基本成素種類是不確定的，這源于主體感官對外界的直接感受的不確定以及主體與其它主體相互理解的程度限制兩方面。

符號的基本成素之間或許并沒有什么天然的聯系，他們唯一聯合的媒介就是習慣在一起連用，并由此生發出的聯想關系。在形成中的人那里，他們很多時候不懂得采用或效仿這種聯想，只是運用簡單的指號。發展到人類形成后，我們已經會很自然地把一些名稱與客觀事物聯系起來。例如把 當作月亮的符號。也就是說，當外部兩個沒有關聯的事物在意識焦點的作用下產生關聯的情況下，關聯起來的意識內容便形成為符號。盡管最初我們并不知道這樣做的價值所在，事實上，無聯系的諸事實的組合已然成為一種習慣，在符號的構建與語言的發展過程中起作用。在此期間，它是一種把內容拼接的形式，并因此產生了可理解的片段。也就是說，每個符號都可分解為三個組成部分：所要表達的精神意識內容、表達方式以及二者之間的聯系。

之前我們說到每一事物都可以當符號，但未必就是符號，符號之所以能夠稱之為符號，是因為它是代表與之無聯系的他物的。無論二者所屬同異，前者就是后者的符號，后者就叫前者的對象。二者相對存在。每個符號都有不同于其他符號的自身的代碼。符號用于喚起發出者和接受者的共同意識，固需求簡短。符號的生存條件是使用，單個符號形式承載著很有限的信息，而我們的社會生活又恰恰需要盡可能多地傳遞信息。這就對符號提出了新的要求，即符號與對象的多種組合。

然而，不論哪一時期，一切人類行為都將“經濟原則”視為著力點。符號——人類的精神創造行為——也不例外。它從產生開始，就從不背離這個出發點。“經濟原則”的產生首先歸功于美國學者Zipf，他研究發現盡管同時擺著幾把斧頭，木匠使用最容易拿到的那把頻率最高，然后將這一“省力動機”延伸到語言學研究上。在此基礎上，我們說，人類語言初始階段符號的生成是通過現有基本成素的重新組合，而非創造。

不可否認的是，語言形成的初期，符號并沒有能夠奠基在細致分析語言和思維相互作用的關系之上，因為具有比較明顯的形式，客觀存在的具體事物或現象對符號的形成起到了推動作用。例如：形成中的人會搬弄植被制造出大的聲響，這是為提高自己的社會地位所做出的努力。搬弄植被會發出聲響，這在具體事物中是確實存在的，被稱為“指號”在賦予了人為意義“提高社會地位”后，便成為符號。這些符號都是世界上一切具體的事事物物當中確實存在的，或是根據一定的條件擬構出來的。如果說，形成中的人擬構這樣的符號在許多情況下走得實在太遠，他們所看做符號的形式還不盡令人滿意，那么對于他們處理問題的機智和連貫性，我們也的確應當贊嘆。形成后的人類生活在沒有語言規則約束的自然狀態下，繼承并發展了這樣的一些符號。

孔狄亞克指出“一切科學里，真理是通過組合和分解來被發現的，就像算術一樣。”人們在發現真理的過程中之所以不能夠以同樣的準確性來作推理，是因為他們還沒有找到可靠的法則，反復用來正確地組合與分解觀念。這最終歸因于人們還不懂得如何確定觀念。體現在符號的生成上，是符號與對象關系確立的問題。

二、符號與對象關系的確立

符號由創造時的無關之關到發展后的關聯自然，必然經歷符號的確定過程。對此，哲學語言觀首先把符號二分為：內容和形式，并就二者的相互作用展開探討。符號是某種形式和其所表達的內容構成的統一體。形式和內容的結合決定了缺少其中任何一項，就形不成聯系，沒有聯系我們就不能正確地表達精神意識內容，無關之關的孤立也就決定了符號的不成功。

在人類語言狀態下，符號得以生成一定是以聯系為基礎的，人類符號化的思維與符號化的行為為之提供保障。符號內在地存在有一種交換功能，分布在給予者和接受者之間，換言之，符號只能從使用它的世界獲得意義，并在使用過程中意義進一步深化和發展。符號的意義在于借簡單符號代替復雜對象，因此符號的對象常常是很抽象的東西，符號本體大都是具體的，是事物當中的一種。邏輯上的分析和綜合方法，本身就是同一件事情的兩方面。因此，在人類語言狀態下運用該方法時，會從橫向和縱向上產生一系列的符號束。符號束就是在那些符號本體和具有相似特性的對象的基礎上抽象概括出來的。這些符號束彼此處于相互關聯之中，其中每一束都有自己的單元和自己的相互關系，也只有與對象結合后才產生意義。符號與對象的相連通過聯想和內省維持發出信息的特性。據此，我們從兩個角度去考察符號的生成：一是在符號不變的情況下對象如何變化；二是在對象不變的情況下符號如何變化。前者涉及對象的含混性，后者涉及符號替換的一般規律。endprint

首先，符號并不是獨立存在的，它通過意義與對象建立起聯系。在共同范疇中，如果某一符號發生變化，那么其他符號也將發生相應地變化。例如同樣的，符號也會因對象上的共同點而在意識中匯合。這種對象層面的聯系（例如具有共同的行為）會使符號束中所有的成員都蒙上某種意義色彩，有時也會阻止其中的某一成員替代新的對象。反之，當符號束中對象的聯系變弱時，有關的符號選擇替代對象的過程中也就擺脫了原來的制約。

在實際運用中，符號會進一步發生意義的變化。我們把這種變化分為兩類：（1）如果一個符號經常用于相同或相似的環境，人們就不會通過比較去領會該詞真正的含義，從而使它的意義發生變化；（2）在相反的情況下，符號愈是運用于不同的環境，也愈改變對象，因為不同的環境引導一是從不同角度去理解某一符號的意義，結果產生一個符號多種意義，對應多個對象。一個符號多種意義，在文字形成以后表現得尤為突出，例如一詞多義。然而，支配它的是引起多個對象的任意性。

我們把符號的替換歸結為兩方面原因：一是主觀上的說話者或者接受者的心理；二是客觀上的社會的條件。從前者來看，當符號由于某種原因遭到破壞從而喪失表達力量的時候，運用符號的人就會將它替換，改用別的符號來表示同一個對象。例如狩獵時使用呼喊聲告訴同伴自己的位置，就采用焚燒冒煙等方法。另外，接受者對說話人所表達的意識內容的理解程度也會對此有所影響。在這方面符號的替換中，社會條件也起著重要的作用。出于違背社會習俗以及某個強大部族的威望都會引起符號的替換。例如某一強勢個體在某情境下創造一個符號，并把一個對象和它連接起來。人類發展中美國對印第安人語言的毀滅就是這樣。

除此之外，人們用一個符號替換另一個符號，在此替換中可能產生第二種對象。例如狩獵時第一次遇到鹿，一個人說lu，并在腦海中粗略地留下鹿的影像。當他想把這個信息傳達給同伴時，他把同伴置于他當時所處的環境之中，連同那個音：lu以及他腦海中粗略的影像。對于接受者來說，鹿是陌生的，恰巧他在同樣的情境下見過與鹿相似的動物，當時他稱之為shu。于是他以為他所說的shu就是lu，當他用shu去替換lu時就會實際上已經產生了另外一個對象。很顯然，那時的人們為了使此符號有說服力，必須還有其他相伴的什么，比如語境。然而，不可否認的是，符號與對象的確立往往服從公共原則。這是由其群居、群獵、群享的社會基礎決定的。

正如法國哲學家帕斯卡爾所說，人在宇宙中不過是一個微粒，但比人這個微粒還要小的大腦卻可以包容并思索整個宇宙。符號生成的過程也即人們不斷探索、思考與創新的過程。當人們勤于思考，知道符號如何產生并且明白符號的生成原理后，就能夠按照這些觀念之間的聯系把它們進行分析和綜合。如此，符號與對象的含混性問題便得到了解決。這個重大的探索成果對于后期文字的形成和發展都有著潛在的作用。

由此，我們可以清楚地認識到在人類語言起始期，符號的本態是惰性，它的第二種狀態才是活的。符號的再創造不是從客觀的原始材料出發，而是現有符號中生發，它是一種拼接內容的形式，并因此產生了意義的單元。符號與對象關系的確立依賴的正是人類群居范圍內公共的確定性。然而，這一時期的符號的生成也是極富探索性的，從簡單的使用到使用者的習慣，再到符號的再創造都離不開符號自身強大的生命力，同時，人類的精神創造力量也不容忽視。

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（責任編輯 徐陽）endprint