抗氧化劑可能加速癌癥發展

王小龍

幾十年來，不少人認為食用含有抗氧化劑的食物能夠促進健康并預防癌癥。而兩位美國科學家合作的一項研究發現，事實可能并非如此，他們稱，抗氧化劑對癌癥不但沒有預防和治療作用，甚至在某些特殊的情況下還會增加癌癥患病幾率，加速腫瘤生長。

來自美國冷泉港實驗室的大衛·圖文森教授和美國西北大學醫學博士納維迪普·昌德爾在這篇論文中說明了為什么補充抗氧化劑無法阻止癌癥的發展，以及某些情況下抗氧化劑的作用可能弊大于利的原因。

他們的見解基于近年來對人體細胞內氧化與抗氧化化合物之間自然平衡的最新進展。研究人員稱，無論氧化物還是抗氧化物，都是人體中不可或缺的重要成分，在所謂的氧化還原反應中，這兩種物質都會參與其中。如過氧化氫這樣的氧化劑，少量的存在是必需的，并且它們會在人體細胞內自動生成。但一旦過量就會產生毒性，科學家們對此毫無爭議。而當氧化劑過量時，一些科學家就主張增加抗氧化劑的入口來對抗過量的氧化劑和其他有毒性的活性氧。另外一個支持這一做法的論點是，由于需要維持其異常的繁殖，癌細胞往往會生產出較多的活性氧。這看上去似乎很符合邏輯。

但圖文森和昌德爾通過研究發現，實際情況并非這么簡單。據報道，在癌癥患者服用大量抗氧化劑藥物或富含抗氧化物的膳食后，這些抗氧化物并沒有到達它們應該到達的地方——癌細胞中負責生產活性氧的線粒體附近，而是分散堆積在了癌細胞和毗鄰健康細胞的周圍。

其結果是，在癌細胞當中，活性氧和天然的抗氧化劑含量同時都很高，且周圍健康細胞的氧化還原平衡也被打破。這些抗氧化劑不但沒有阻止癌細胞的發展，甚至還為它們充當起了保駕護航的角色。一項實驗結果顯示，吸煙者如果補充額外的β-胡蘿卜素，不但不會降低反而會增加患肺癌的風險。

（摘自《科技日報》）