趣談美國人的閱讀變遷

李青

編者按：近兩年，國家政府大力倡導國民閱讀，通過政策引導、政府和相關(guān)機構(gòu)組織舉辦閱讀活動，在全社會營造全民閱讀的良好氛圍。適逢世界閱讀日，國內(nèi)外的閱讀活動開展的如火如荼，本欄目特約請國內(nèi)外學者，探討國外一些國家和地區(qū)的閱讀現(xiàn)狀，陸續(xù)刊登，以供賞鑒。

前幾日去圖書館還書，離開門還有幾分鐘，門口已經(jīng)排滿了人。有母親帶著小孩子的，有中年男子背著重重的雙肩包、似乎準備在圖書館坐上一整天的，有中學生，還有老人。開館時間一到，大家紛紛進門又迅速地散開，去了各自喜歡的角落。很多美國人，或者說美國家庭的時光常常是在閱讀中度過的。雖然2007年美國公共廣播電臺曾報道說，美國人閱讀書籍的數(shù)量呈下降趨勢，但總體來看，他們?nèi)匀槐３种己玫拈喿x習慣。而且，隨著電子閱讀器的普及以及某些暢銷書的出現(xiàn)，人們的閱讀量反而有所增加。Pew的數(shù)據(jù)顯示，在美國，16歲以上閱讀紙書的人數(shù)從2011年的72%降到2012年的67%，但閱讀電子書的人數(shù)卻從16%增加到23%。2012年，讀書的青少年人數(shù)高達90%，65歲以上還堅持讀書的老人也占到了67%。今年恰逢亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店創(chuàng)立二十周年，那么這些年美國人的閱讀狀況到底發(fā)生了哪些變化呢？

美國劇作家諾拉·艾芙隆（Nora Ephron）曾感言：讀書有一種成就感，不光學到了東西，還能讓自己成為一個更好的人。這大概是很多美國人喜歡讀書和閱讀的理由。根據(jù)統(tǒng)計，在美國，受過大學教育以及收入在5萬美元以上的中產(chǎn)家庭更注重閱讀；年齡在16歲以上的美國人中有80%表示讀書是為了消遣；78%是為了跟上時事；74%是為了個人的某些興趣而閱讀；而56%的人表示是為了工作或者學業(yè)的需要。

1994年亞馬遜網(wǎng)店剛剛開張的時候，大多數(shù)人還都習慣去巴諾、鮑德斯這樣的大型連鎖書店，或者地方獨立書店購書。當時有一本叫《男人來自火星，女人來自金星》（Men are from Mars， Women are from Venus）的心理自助書迅速登上暢銷書榜，成了改善夫妻關(guān)系的咨詢寶典。該書銷量超過了950萬冊，2012年還出版了20周年紀念版。那段時間，心理自助類書籍十分盛行，除了《男人來自火星，女人來自金星》，還有讀者很熟悉的《別再為小事抓狂》（Dont Sweat the Small Stuff…And Its All Small Stuff），《心靈雞湯》（Chicken Soup for the Soul），《圣境預言書》（The Celestine Prophecy），以及《高效能人士的七個習慣》（The 7 Habits of Highly Effective People）。隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了越來越多的心理自助信息，而且更具有針對性，讀者只要敲幾下鍵盤就能不費吹灰之力找到想要的內(nèi)容，所以，當今此類書籍很難再成堆地出現(xiàn)在暢銷書榜上了。《男人來自火星，女人來自金星》的作者約翰·格雷（John Gray）已經(jīng)把大部分作品放到了marsvenus.com網(wǎng)站上，還在線回答讀者提出的各種問題。

1998年前后，網(wǎng)絡(luò)購書漸成主流，與此同時，美國乃至全世界掀起了一股讀書熱，讀的就是英國作家羅琳（J.K.Rowling）的《哈利·波特》（Harry Potter）魔幻小說系列。七部書，熱十年，陪伴一代孩子長大，重新激發(fā)了孩子們的讀書熱情，成為老少皆宜的暢銷書。《哈利·波特》還創(chuàng)造了美國出版業(yè)的奇跡：2000年，《紐約時報》不得不單獨創(chuàng)立兒童文學暢銷書榜。2007年4月，《哈》系最后一部《哈利·波特與死亡圣器》（Deathly Hallows）在美國的首印量達到1200萬冊，通過巴諾書店網(wǎng)站和亞馬遜網(wǎng)店的預定量超過100萬冊。聯(lián)邦快遞曾動用9000輛專車運送《哈利·波特與火焰杯》（Goblet of Fire）。《哈》系在商業(yè)上獲得了巨大的成功： 它被翻譯成70多種語言，全球銷量超過4.5億冊；被華納兄弟電影廠搬上銀幕，屢創(chuàng)票房紀錄；電影的成功又帶動了游戲產(chǎn)業(yè)及其他授權(quán)商品的銷售。2010年，由環(huán)球影廠和華納兄弟影廠共同修建的哈利·波特主題公園在弗洛里達州正式向公眾開放。現(xiàn)在，哈利·波特已經(jīng)成為了價值高達150億美元的大眾品牌，它造就了史上第一位億萬富翁的作家。

時隔約十年的時間，亞馬遜于2007年推出Kindle，掀起了一場數(shù)字閱讀革命，從根本上改變了美國圖書出版的生態(tài)環(huán)境。傳統(tǒng)實體書店的運營日漸消弱：獨立書店不斷關(guān)門，大型連鎖書店鮑德斯破產(chǎn)，巴諾在苦苦掙扎。而電子書的銷量卻逐年增加。目前，在美國銷售的書將近一半是通過網(wǎng)店購買的；電子書的下載量超過20%；40%的成年人通過電子閱讀器或其他手持終端閱讀電子書。不僅亞馬遜、巴諾開發(fā)了自主電子閱讀器，蘋果公司、谷歌、索尼、Kobo也擁有自己的電子閱讀器，很多小型圖書出版公司和自出版公司都紛紛搶進電子書出版領(lǐng)域。

亞馬遜網(wǎng)店創(chuàng)建至今已有二十個年頭。這期間，美國在政治、經(jīng)濟、社會、文化以及技術(shù)層面發(fā)生了巨大的變化。在這個信息極大豐富、工作生活壓力越來越大的社會環(huán)境里，人們似乎更熱衷于借助閱讀逃離現(xiàn)實、追尋夢境。《今日美國》（USA Today）圖書暢銷榜顯示，1998年的時候，一周暢銷榜的前150位中，小說類占到56%；到2002年，這個比例上升到68%，2010年升到77%，而2012年，小說的比例高達81%。而且，特別有趣的是，基本上都是青少年小說長期占據(jù)著暢銷書榜的前列，如《哈利·波特》、《暮光之城》（Twilight）、《饑餓游戲》（The Hunger Games）、《小屁孩日記》（Dairy of a Wimpy Kid）。他們的共同特點是都采用了系列叢書策略，而且都被拍成了電影，獲得了巨大的商業(yè)利益。另外，還有一個現(xiàn)象值得注意，就是2012年《五十度灰》（Fifty Shades of Grey）的迅速躥紅。對于一向傳統(tǒng)保守的美國主流社會而言，《五十度灰》的風靡的確所料不及。不過稍稍分析一下便知，對于忙于日常生活的普通人來說，《五十度灰》恰恰喚起了他們心靈深處的那點兒基本欲望和激情。而且，大部分讀者看的是電子書。因此，沒有人知道他們在讀一本特別“黃”的浪漫小說，自然就放心大膽地自娛自樂了。

就外國作品而言，近幾年來，在美國唯一持續(xù)暢銷的只有瑞典作家斯泰格·拉爾森（Stieg Larsson）的犯罪小說《千禧年三部曲》（Millennium trilogy），同樣被成功地搬上了電影銀幕。

普通美國人獲得圖書的渠道主要是個人購買和圖書館借閱。雖然至少一半以上的讀者選擇購書閱讀，特別是電子書，但很多人仍然喜歡到圖書館借閱書籍。目前美國大約有12萬個圖書館，包括9000個公立圖書館，其中四分之三的公立圖書館提供電子書借閱服務(wù)。將近六成16歲以上的美國人擁有借書卡。從圖書館的借閱情況看，普通美國人的閱讀似乎還和季節(jié)變化以及歷史事件有關(guān)。比如，當春暖花開的時候，很多中小學校放春假，借閱旅游類圖書的家長特別多，都想帶著孩子出去走走；圣誕節(jié)、感恩節(jié)期間，借閱烹調(diào)美食書的人很多，因為要準備大餐；而六七月份，孩子們放長假的季節(jié)，大量的兒童青少年讀物被借出；到諾曼底登陸紀念日的時候，很多關(guān)于第二次世界大戰(zhàn)的歷史書籍成為借閱的熱門書。今年是肯尼迪總統(tǒng)遇刺五十周年，讀者們又開始對此重大歷史事件的書籍產(chǎn)生濃厚的興趣。

21世紀是信息高度碎片化的時代，是移動信息的時代，五花八門的娛樂休閑方式正在不斷擠壓人們的閱讀時間，所以，也許正如《華爾街日報》（The Wall Street Journal）所說的那樣，美國正在進入一個速讀時代。不過，無論是速讀，還是慢慢的品讀，只要閱讀，人類就不缺乏思考的源泉。