初到西班牙的外國游客,印象最深刻的除去激情似火的斗牛表演,還有這里獨特的作息時間。在西班牙,人們起床、早飯和上班的時間與其他國家相似,但午飯卻要等到下午2點甚至2點半,晚飯上桌時都已經九、十點鐘了。用餐時間的差異,常令外國人感到不適:如果早飯沒有吃到肚圓,中午就可能挨餓。
西班牙的作息時間與眾不同,部分可歸因于“歷史原因”。第二次世界大戰期間,納粹德國為了加強對占領區的管理,要求這些地區遵循柏林時間。當時西班牙雖不是被占領區,但佛朗哥政府仍下令將西班牙的時鐘調快一個小時。二戰結束后,其他歐洲國家均調回了自己原來的時間,但西班牙沒有。雖“身”在零時區,西班牙人卻過著東一區的時間。此外,佛朗哥政府統治期間,西班牙經歷了長期封閉、貧窮的艱辛歲月。為了維持生計,許多西班牙人會在午飯前后各打一份工,收工回家吃飯的時間往往推后。現在,這種飯前打工的情況已很少見,但長時間午休和晚吃晚睡的生活習慣卻保留了下來,成為西班牙生活文化的一部分。
西班牙人的生活作息深受“慢生活”理念的影響。上午11時左右來上一杯咖啡,晚餐前品味幾塊精致的小點心,遍地開花的酒吧、啤酒館和餐廳讓美食無處不在。西班牙人不愛快餐式的生活,家庭的午餐時間通常長達一個半甚至兩個小時,就連街頭餐館最普通的午間套餐也包括頭盤、二盤、甜點或咖啡。午餐后,一個慵懶放松的午覺是雷打不動的。……