古代的“冤家”可指仇人亦可指情人

在古代，“冤家”這個詞的含義有兩種，一種是指仇人，另一種是指伴侶或情人。這樣看起來，“冤家”一詞的含義很是有趣，以“冤家”比喻仇人，比如“冤家路窄”、“冤家死對頭”，眾所周知，這里的“冤家”指的都是仇人，這是恨之深，而“冤家”也可以用來比喻伴侶或情人，比如“小冤家”，這則是愛之切。仇人和伴侶或情人，一個是恨到深處，一個是愛到極致，原本意思相反的二者卻都可以用“冤家”一詞來說，真是有趣得很。

唐朝的《朝野僉載》一書是最早記載“冤家”一詞的史籍，這本書中寫道：“此子與冤家同年生”，這里的“冤家”指的是仇人，因此可知，“冤家”的最初含義是指仇人。

不知從什么時候開始，唐詩、宋詞、元曲、明清小說中，“冤家”一詞卻慢慢演變成了對伴侶或情人的稱呼。

古代的很多文學作品中，“冤家”一詞常常用來稱呼那些被一個人似恨而實愛、給自己帶來苦惱而又舍不得的人。于是，古代的民間就有了“不是冤家不聚頭，冤家聚頭何時休”的俗話，這里的“冤家”指的就是相互愛慕的男人和女人，是一種昵稱。

宋朝的《葦航紀談》一書中對于“冤家”一詞有著非常詳盡、非常精彩的詮釋，此書中這樣寫道：“作者名流多用冤家為事，初未知何等語，亦不知所云。后閱《煙花記》有云：冤家之說有六。情深意濃，彼此牽系，寧有死耳，不懷異心，所謂冤家者一。兩情相系，阻隔萬端，心想魂飛，寢食俱廢，所謂冤家者二。長亭短亭，臨歧分袂，黯然銷魂，悲泣良苦，所謂冤家者三。山遙水遠，魚雁無憑，夢寐相思，柔腸寸斷，所謂冤家者四。……