空間視頻成像市場前景尚不確定

空間視頻成像市場前景尚不確定

2013年12月，美國天空盒子成像（Skybox Imaging）公司的天空衛(wèi)星-1（SkySat-1）成功拍攝到了人類歷史上首段高分辨率、高清空間對(duì)地觀測視頻。作為世界上首顆具備視頻成像能力的高分辨率商業(yè)對(duì)地觀測衛(wèi)星，SkySat-1衛(wèi)星可以拍攝長度不超過90秒的1080p高清全動(dòng)態(tài)黑白視頻。然而，當(dāng)人們還在驚嘆于Skybox公司偉大壯舉的同時(shí)，一場前所未有的空間視頻成像市場之爭已經(jīng)悄然拉開了序幕。

除Skybox公司之外，加拿大地球廣播（UrtheCast）公司也計(jì)劃于近期推出空間視頻成像業(yè)務(wù)。但是，UrtheCast公司運(yùn)營的空間視頻成像系統(tǒng)并不是對(duì)地觀測衛(wèi)星，而是安裝在“國際空間站”外部的高分辨率相機(jī)。這部名為“伊里絲”（Iris）的空間站相機(jī)不僅成像區(qū)域大于SkySat-1衛(wèi)星，并且可以拍攝彩色視頻。在UrtheCast公司的視頻業(yè)務(wù)正式面市后，空間視頻成像市場將直接跨入4K超高清時(shí)代。

與此同時(shí)，衛(wèi)星制造商也看到了空間視頻成像市場的發(fā)展?jié)摿Α?014年2月，薩里衛(wèi)星技術(shù)美國（SSTUS）公司公布了“薩里-V1C”（Surrey-V1C）彩色視頻成像衛(wèi)星產(chǎn)品。Surrey- V1C衛(wèi)星支持10km幅寬范圍內(nèi)的彩色高清視頻成像，視頻分辨率優(yōu)于1m，幀率最高可達(dá)到100幀/秒，同時(shí)整星成本卻可以控制在2000萬美元以下。

主要空間視頻成像系統(tǒng)性能指標(biāo)見表1 。

表1 主要空間視頻成像系統(tǒng)性能指標(biāo)

從技術(shù)的角度出發(fā)，上述三家公司的空間視頻成像系統(tǒng)各有其獨(dú)特的技術(shù)優(yōu)勢。但由于低地球軌道（LEO）的固有特性，這些系統(tǒng)都難以克服視頻長度短、重訪周期長的問題。Skybox公司計(jì)劃發(fā)射24顆SkySat衛(wèi)星組成星座，隨著在軌衛(wèi)星數(shù)量的增加，SkySat星座的重訪周期可縮短至8小時(shí)左右。而Iris相機(jī)得益于“國際空間站”的軌道設(shè)計(jì)，重訪周期僅約為90分鐘。薩里公司則表示，通過合理的星座配置，多顆Surrey-V1C衛(wèi)星可以實(shí)現(xiàn)30～60分鐘的重返周期。但即便如此，低軌視頻成像系統(tǒng)仍始終無法實(shí)現(xiàn)對(duì)目標(biāo)區(qū)域的連續(xù)觀測。

相對(duì)于靜止圖像而言，視頻成像最大的優(yōu)勢在于對(duì)動(dòng)態(tài)環(huán)境的持續(xù)監(jiān)視和對(duì)運(yùn)動(dòng)目標(biāo)的長期跟蹤。而目前發(fā)展的低軌視頻成像系統(tǒng)由于受軌道條件約束，導(dǎo)致這一優(yōu)勢難以充分發(fā)揮，一定程度上限制了空間視頻成像的應(yīng)用潛力。特別是面對(duì)來自無人機(jī)視頻應(yīng)用的競爭壓力，空間視頻成像系統(tǒng)在短期之內(nèi)恐將難以形成規(guī)模化的應(yīng)用市場。

但是，空間視頻成像系統(tǒng)作為一項(xiàng)具有劃時(shí)代意義的高新技術(shù)，仍然具有不容忽視的市場吸引力。因此，目標(biāo)市場和商業(yè)模式的選擇將成為最終決定空間視頻成像市場未來走向的關(guān)鍵因素。

薩里公司選擇2013年地理情報(bào)（GEOINT 2013）研討會(huì)作為首次公布Surrey-V1C的地點(diǎn)，間接表明了其重點(diǎn)突破國防情報(bào)市場的決心。一旦美國軍方?jīng)Q定支持空間視頻成像系統(tǒng)，多年前商業(yè)衛(wèi)星對(duì)地觀測產(chǎn)業(yè)“起死回生”的戲碼可能將再次上演。但是，在日益緊張的預(yù)算環(huán)境下，國防情報(bào)用戶的購買力早已今非昔比，進(jìn)一步增加了政府市場的不確定性。

相比之下，Skybox和UrtheCast公司則憑借創(chuàng)新的互聯(lián)網(wǎng)思維，不約而同地將視頻業(yè)務(wù)的發(fā)展重點(diǎn)放在了更為廣闊的目標(biāo)市場。兩家公司均將開放式的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)平臺(tái)作為業(yè)務(wù)發(fā)展的核心，不僅便于圖像與視頻數(shù)據(jù)的快速分發(fā)，并且支持用戶自行開發(fā)應(yīng)用軟件。在此基礎(chǔ)上，UrtheCast公司還獨(dú)辟蹊徑地提出了依靠網(wǎng)絡(luò)廣告收入的盈利模式。倘若兩家新興運(yùn)營商的商業(yè)模式取得成功，不僅將為空間視頻成像業(yè)務(wù)開辟出一片嶄新的市場，同時(shí)也將對(duì)傳統(tǒng)衛(wèi)星對(duì)地觀測數(shù)據(jù)的銷售模式發(fā)起更大的挑戰(zhàn)。

· 文 _ 王余濤