1928年冬,張學良在東北“易幟”以后,蔣介石的天下表面上算是得到了“統(tǒng)一”,但新桂系的勢力卻從廣西經(jīng)武漢直到華北,分去了他不少的地盤。蔣介石對此很不甘心,時刻想把這個眼中釘拔去。
鄭介民很了解蔣介石有解決桂系的決心,便自告奮勇,向蔣請求去武漢搞對桂系的特務(wù)活動。鄭和桂系頭子李宗仁的弟弟李宗義在蘇聯(lián)中山大學是同學,兩人私交很深,李早就要鄭去替桂系工作,鄭認為通過這一關(guān)系,很有把握打入桂系內(nèi)部去活動。蔣介石馬上應(yīng)允。
為了分化、離間李宗仁統(tǒng)率的桂系將領(lǐng),鄭便設(shè)法拉攏一些桂系中的湖北將領(lǐng),向他們提出“鄂人治鄂”的口號。桂系中的鄂籍將領(lǐng)胡宗鋒、陶鈞等都極力贊同,盡力去爭奪地方權(quán)力,李宗仁也希望通過他們來更好地統(tǒng)治湖北。這樣一來,許多桂籍將領(lǐng)如夏威、李明瑞、楊騰輝、黃權(quán)等便大為不滿,鄭又借機擴大他們之間的矛盾,到處散布“當權(quán)發(fā)財?shù)氖呛比耍蛘唐疵膮s是廣西人”等一類活去加深他們之間的裂痕。
桂軍將領(lǐng)中鬧不和的情況,鄭介民隨時向蔣介石報告,蔣便另行派人去對這些人進行收買拉攏,封官許愿,大搞分化瓦解的工作,只等機會下手。
李宗仁要想把柱系從廣西到華中聯(lián)系起來,首先得把湖南拿下來,所以他不經(jīng)過南京國民黨中央政治會議的批準,直接以武漢政治分會名義免去親蔣的魯滌平湖南省主席職務(wù),任命親桂的何鍵為湖南省主席。何鍵一方面接受李的任命,同時又向蔣介石去請示,蔣介石對此極為高興,認為消滅桂系的時機和借口皆備,便于1929年3月21日公開宣布:李宗仁不服從中央,免去李宗仁的一切職務(wù)。李宗仁和白崇禧通電反蔣。
這時,早被蔣介石分化了的桂系部隊李明瑞、楊騰輝、黃權(quán)等旅,均一槍不發(fā),率部退往平漢路花園一帶,胡宗懌、陶鈞亦通電下野率部退往沙市、宜昌一帶,其他桂軍亦紛紛退出武漢,桂系在湖北十多萬人一下子土崩瓦解。
李宗仁和白崇禧最后不得不逃往香港。桂系問題迅速解決之后,鄭介民受到蔣介石稱贊,從此扶搖直上,后來成為戴笠的繼承人。摘自《特工秘聞》