石油與醫藥

■ 小 風

來自地下的黝黑石油，也許會讓你覺得遙不可及。它經過了上億年的演化，又經過了千萬公里的風雨兼程，才從最初的生物形態逐漸演變成我們生活不可缺少的寶貴財富。現代社會的運轉和進步，都是建立在石油化工業的基礎之上的。如果沒有了石油，汽車就無法開動，機器不能運轉，農作物不能施肥和收割，很多日常用品也沒有辦法生產。除了“衣食住行”之外，我們日常生活中還有哪些領域離不開石油？可能很多人不了解，醫藥、科研、日化等領域里很多產品都來自石油。

關于石油與醫藥的淵源，還有個有趣的故事。作為現代工業發展“基礎”的石油，最早是被當作“藥”使用的。早在歐洲人踏上美洲大陸之前，印第安人就把池塘水面上漂浮的一層黑色的油收集起來，拿到市場上去換錢。這種油就是我們現在所稱的“石油”，據說能包治百病。1783年，林肯將軍的革命軍路過賓夕法尼亞的阿勒尼格時，士兵們就用浮在泉水上的這種黑油浸洗關節，傳說“許多人的風濕病立刻消失了”，士兵們喝了許多這種礦泉水，它們的作用就像一種“溫和的瀉藥”。于是，當美國人從英國殖民者手中爭取到獨立權后，一些有膽識的商人就接收了當地被黑油污染的鹽井，成立了美國藥用石油公司，將黑油裝瓶出售，還將其命名為“美國油”。其中一位叫基爾的商人這樣描述道：“這是一種自然藥物，取自賓州阿勒尼格縣的一口井中，在地面之下四百英尺，可以治療風濕病、長期咳嗽、瘧疾、牙痛、雞眼、神經痛、痔瘡、泌尿疾病、消化不良和肝病等，療效神奇。”作為“藥用”的石油畢竟需求有限，當美國人學會鉆探取油后，石油開始供大于求，投資者紛紛破產倒閉。

這時，資本家洛克菲勒來到了阿勒尼格，立刻發現了這種神奇黑油下隱藏的商機。1865年，他以75200美元的價格買下了一家煉油廠，把原油提煉成適合市場銷售的機械潤滑油和燈用煤油，并運往全國各地。以后，隨著科學技術的突飛猛進，石油的用途也越來越廣闊，不但成就了幾代“石油大王”的輝煌歷程，也為石油進一步的廣泛應用奠定了基礎。

在如今的醫藥領域，石油化工為制藥企業提供了合成藥物的必要原料。合成藥物是用化學合成或生物合成等方法制成的藥物，石油化工提供的原料作用于其中化學合成的部分。合成藥物在醫藥工業中占極重要的地位，與天然藥物互為補充，在醫療實踐中被廣泛應用。

由于先天缺陷或后天疾病、意外造成的器官損傷往往給患者帶來巨大的傷害，而器官捐獻者稀少也造成了目前依靠器官移植難以滿足大部分病患的需求。為了解決這一難題，科學家正在大力推進人造器官的研發。人造器官技術的逐漸成熟，將大大緩解器官短缺的困境。人造器官的制造也離不開石油。石油為制造義肢、人造血管及其它人造器官提供了高強度和具有生物兼容性的高性能聚合物。這些聚合物用于制作人體器官，具有生物相親性好、組織反應輕、耐老化、血液相容性好、透氣性良好、耐化學介質、耐高溫等優點，可用于整形材料及制品的制造，活動義眼、人工喉、人工晶體、關節及人工心臟等人工臟器的制造等。

此外，石油化工在其他眾多領域都有著重要貢獻。比如在醫藥領域，石油化工提供了醫用 X 光片及其處理溶液；在科研領域，石油化工為現代遺傳與分子結構研究、有機合成、航空航天試驗提供了必要的基礎材料；在日化領域，肥皂、清潔劑、洗衣液等無磷洗滌用品，以及琳瑯滿目的化妝品也都離不開石油的貢獻。我們有時會發現，國際油價的上漲會帶來日化產品價格的上漲。這是由于日化用品原料為石油提取物，國際油價上漲拉高了日化產品生產成本而導致的。石油與我們每個人的密切關系也由此可見一斑。