尋找準噶爾大蕓

李橋江

準噶爾盆地中心區域為古爾班通古特沙漠，古爾班通古特沙漠腹地則為和布克賽爾蒙古自治縣哈爾扎克原始梭梭林保護區。每年4月中下旬，保護區沙地上會冒出一些稀罕物——大蕓。為了一睹準噶爾大蕓的風采，我專程趕到和布克賽爾縣，在朋友張勇的陪同下，一天行程700余公里，開始了一場尋找大蕓之旅。

荒漠探路

早晨從和豐縣出發，抵達夏子街鄉，換乘越野車，一路向南，平坦的公路變成荒野中的土路。繼續前行，土路變成一道道車轍印。順著一條通向東南方的車轍印行進，春天的準噶爾荒漠以一種恒久的沉默，抑或淡漠，任憑我們的越野車碾起的滾滾灰塵在空曠的大地上生滅。

一路穿過正在開發的陸梁油田，井架消失了。荒漠寬闊得無邊無沿，天高得無法仰視，路顛簸的讓人心疼我們乘坐的新車。此時，我才意識到荒原上的車轍印早已變成坑洼不平的土路。從路況來看，這條土路曾經車水馬龍。時過境遷，過去的路再次回歸荒野，有些路段已經被鹽生草等荒漠植被重新占據。

說話間，荒漠中出現一些殘墻斷壁及一排廢棄的房屋。其中，一座房屋前停靠著一輛銹漬斑駁的敞篷吉普。從車況來看，這輛吉普似乎丟棄已久。但是，從其停放的位置以及車胎現狀而言，吉普車好像還有人駕駛。

張勇說，十幾年前，這一帶石油開發最熱鬧的時候，此地被稱為“小上海”，現在早就沒有人煙了。

我觀察著對面的房屋，房門一側墻上可見多年前留下的“補車胎、加水”等幾個字。奇怪之處是這間房屋的窗玻璃，其他廢棄房屋的窗玻璃要么污穢不堪，要么僅剩下窗框，此房的窗玻璃明顯被擦拭過。我斷定近期屋內肯定有人居住，吉普車可能和屋內的人有關。

我把我的想法說了出來。張勇回頭望了一眼，若有所思道：“大蕓……大蕓……屋里可能住著挖大蕓的人。”

荒漠精靈

大蕓，學名肉蓯蓉，主要分布于新疆、內蒙古等地。大蕓屬于傳統名貴中藥材之一，具有極高的藥用價值。遺憾的是，許多人僅知大蕓具有壯陽、補腎之功效，甚至將大蕓單純視為壯陽藥物，其實，這是對大蕓藥用價值的一種誤解。

新疆大蕓分為南疆紅柳大蕓和北疆梭梭大蕓。紅柳大蕓學名管花肉蓯蓉，梭梭大蕓學名肉蓯蓉。梭梭大蕓又可分為梭梭大蕓和鹽生大蕓兩種。梭梭大蕓分布于準噶爾盆地，以梭梭為寄主。鹽生大蕓主要分布于塔城盆地南湖等地，寄主為一種荒漠鹽生小灌木（葉片類似駱駝蹄瓣）。

大蕓屬多年生寄生植物，主要寄生于梭梭、紅柳等荒漠植物的根部。大蕓這種隱秘的寄生特性，有別于菟絲子等寄生植物莖葉的植物，以致有些朋友以為大蕓是菌類。

10年前，我在阿勒泰市鹽湖附近第一次觀察大蕓，我也以為大蕓是菌類，這株大蕓長在光禿禿的干地上，周圍一兩平方米內幾乎不見其他植被。

藥用大蕓一般采掘現蕾前的大蕓根莖。此時，大蕓精華蓄積在肉質根莖當中，大蕓品質最佳。大蕓一旦現蕾或者開花，其營養成分大多被花蕾消耗。

大蕓入藥，由于其寄主不同藥效亦有差別。中藥圈內稱紅柳大蕓為“木質大蕓”；梭梭大蕓為“肉質大蕓”。區別在于紅柳大蕓纖維含量高，晾干后明顯的木質化。梭梭大蕓（鹽生大蕓）為肉質根莖，晾干后品質無明顯變化。價格方面，梭梭大蕓往往比紅柳大蕓高數倍。一些年份久，根莖超大的梭梭大蕓，市場價格則高得令人咋舌。

亦如大蕓寄生于植物根系相仿，一年當中，大蕓絕大多數找時間都在地下積蓄、孕育著肥大的根莖。春天萬物復蘇，埋藏在地下的大蕓開始“破繭”之旅，前后不過半個月，破土而出的大蕓便走完了開花、結果、枯萎的過程。露出地表的大蕓植株枯萎了、消失了，地下大蕓的肉質根莖并沒有停止生長。

大蕓花蕾雖然不能入藥，但是其花色卻堪稱荒漠靈性在這個時間段的集中展示。4月中下旬，北疆荒漠的綠色尚淺，鹽堿及灰黃色的沙土主宰著世界。嬌艷的大蕓花猶如一種外來生物，突兀而又夸張得綻放了。其穗狀花束及嬌嫩的花色讓人憐愛之余，不免又對其生出敬畏。大蕓花不僅花色、花型魅力非凡，而且具有一種奇異的類似丁香花的芬芳。

荒漠森林

進入石西油田，荒漠變成連綿不絕的沙山，沙山及溝壑地表的梭梭密度越來越大，許多地段，高大粗壯的梭梭形成壯觀的荒漠森林景觀。時不時，荒漠中還可見一些騎摩托，帶著行囊的神秘人物。這些有意回避我們的騎摩托的人正是挖大蕓者。我們已經進入了哈爾扎克原始梭梭林自然保護區的核心區域了。

梭梭是我國西部分布較廣的荒漠旱生植物。準噶爾盆地分布有大面積的梭梭。其中，準噶爾盆地西南區域甘家湖梭梭林是我國最大的國家級梭梭自然保護區。哈爾扎克原始梭梭林核心保護區面積17萬余畝，最粗的老梭梭樹干直徑超過70厘米，樹高超過6米。

哈爾扎克為蒙古語，意為黑色梭梭林。這里所說的黑色梭梭并非指梭梭樹為黑色，而是指梭梭枯死的枝干。梭梭是一種很奇特的小喬木，為了適應干旱的自然條件，梭梭的葉片退化成針形，并且具有冬眠和夏眠的特性。梭梭的這種自我保護方式，使其完全順應了西北，特別是準噶爾盆地的氣候特征，成為這一荒漠區域的優勢物種。

哈爾扎克地處準噶爾盆地腹地，嚴酷的自然環境阻止了人類開發的腳步，穿行于梭梭林中，高大的活的立木及小梭梭守著一株株枯干變黑的死梭梭，原始意蘊撲面而來。春風里活著的梭梭已經萌發星星點點的綠意，枯死的梭梭要么黑黢黢地挺立在原地，要么匍匐倒地，半埋于沙土之中。老的在原地老去了，活的及新生的梭梭在它們自己的位置春華秋實。一派自然更替的景觀。

一不小心，腳踩塌了大沙鼠的洞穴。一只腳拔出沙土，不曾想另一只腳下一軟，半截腿陷進了沙坑。磕磕絆絆，逃出大沙鼠設下的陷阱，沒驚動地下的大沙鼠卻嚇壞了一只跳鼠。這只跳鼠擎著尾巴，蹦蹦跳跳，一眨眼便消失在梭梭林深處。準噶爾盆地分布著三趾跳鼠、五趾跳鼠等。其中，五趾跳鼠是跳鼠科體型最大的跳鼠。從其體型上來看，我驚動的跳鼠可能是五趾跳鼠。

環顧四周林地，鼠洞及鼠類活動痕跡隨處可見。回憶大半天荒漠之旅，如此多的鼠類，為何不見鷹蹤影？莫非哈爾扎克環境太惡劣，鷹無法生存。納悶之時，一枯死梭梭灰黑色的枝干上似乎有些異常，抬眼望去，枯枝上竟然蹲著一只肥胖的老鷹。或許老鷹過于肥胖，一向機敏的老鷹，距離我數米之遙竟然沒有起飛的意思。想一想，也不奇怪。哈爾扎克梭梭林食物太豐富了，老鷹不用在天空巡視就能養尊處優。

荒漠鏈條

連續遇到幾個騎摩托挖大蕓者，這些人要么遠遠躲開了，要么說什么也沒挖上。終于攔下一騎摩托者，我表明只是想看看大蕓什么樣。此人，將信將疑從包內掏出一根長約50厘米，重約1公斤的新鮮大蕓。

哈爾扎克梭梭密布，可謂是以其為寄主的大蕓的天堂。張勇曾經在林業管護站工作多年，有時候在哈爾扎克林區一待就是十來天，張勇見過的最大的大蕓根莖長度8米，重量超過20公斤。挖掘這根大蕓的坑的直徑約20米。

大蕓的肉質根莖垂直生長，以這根8米長的大蕓為例，也就是說這根大蕓寄生在8米深以下的梭梭根部，這就不能不讓人產生疑問，大蕓的種子如何進入8米多深地下，誰擔負了將大蕓種子埋入地下的工作。

張勇分析，可能是風及沙丘流動的結果。張勇的推測有一定道理。我估摸著其中可能還有其他更關鍵的原因有待探明，因為，古爾班通古特沙漠表面分布著梭梭、沙拐棗、白刺等植被，流動性沙丘或沙山很少，僅靠風或流動沙丘掩埋大蕓種子，古爾班通古特沙漠中不可能遍布珍貴的大蕓。

在一棵粗壯的梭梭樹下，張勇講述的一次經歷給我了啟發。有一年，張勇在梭梭林看到一幕有趣的現象，一只大沙鼠拖著尾巴，其后竟然整齊的帶著一長串幼崽。猛然見到這個情況，張勇簡直不相信自己的眼睛。仔細觀察，原來一只幼鼠咬著大沙鼠的尾巴，其他小老鼠跟在后面，一只咬著一只的尾巴，以至于形成一隊整齊劃一的大沙鼠搬家場面。

大沙鼠棲息于荒漠及半荒漠，尤其以生長梭梭、白刺的半荒漠生境為多。大沙鼠不僅在梭梭根部深挖洞，而且時不時爬到梭梭樹干，啃食梭梭樹干。大沙鼠啃斷的梭梭樹干斷口處，猶如鋸子鋸斷一般整齊，不了解大沙鼠生活習慣的人，觀察到梭梭樹上這種斷口，往往誤以為有人鋸斷了梭梭樹。

大沙鼠雖然對梭梭等植物造成了一定的危害，但是大沙鼠畢竟是荒漠生態鏈條中不可缺少的一環。我個人以為，大蕓的繁衍除了流沙、動物踩踏等因素之外，主要應該歸于荒漠鼠類，尤其是大沙鼠的挖洞行為。或許是大沙鼠等鼠類的挖洞行為，無意間將大量大蕓種子帶入地下，為大蕓種子提供了生長的可能。