劉振修
1920年1月17日,保羅·德沙內爾(1855-1922)當選總統入主愛麗舍宮,從而成為法蘭西第三共和國的第10任總統。德沙內爾先天神經質,性情急躁,討厭繁文縟節;他當選總統后,公務繁雜,應接不暇,開始談話失常、舉止古怪,最后發展到神經錯亂,瀕于崩潰,不得不在任職8個月后辭去總統職務。他任職期間最轟動新聞界的一件事是從火車上掉下來。
1920年5月23日下午,德沙內爾雖患感冒,但仍決定去蒙布里松為參議員雷蒙的紀念碑揭幕。總統列車當晚9時30分離開里昂火車站。車上包括總統在內共有44人。列車在柔和的月光下,駛向蒙布里松。第二天早晨4時58分,列車在木蘭車站停留一分鐘,該站的雇員把一份電話記錄稿交給總統的一名隨行官員,上面寫道:“有一個人從總統列車上掉下來。”這一消息看來令人難以置信,但絲毫沒有引起注意,列車毫不遲疑地向目的地奔馳。5時44分到達圣日耳曼德福什車站,從車站又傳來新的消息:“一個自稱是德沙內爾先生的旅客從總統列車上掉下來。”官員們可能懷疑過這一消息指的是德沙內爾總統掉下火車,然而他們沒有給予充分重視,也許他們根本不相信總統會掉下火車。為了弄清楚究竟是否有人掉下火車,官員們決定在所有的車廂點名,結果是43人,算上總統人數沒錯。因為不想去打擾總統,于是列車若無其事地繼續前進。
早晨7時5分,列車到達魯昂車站時,關于總統掉下火車的消息就傳開了。因為總統的隨身侍衛向總統衛隊長費剛報告說:“昨晚,我給總統一片安眠藥后,約10分鐘離開他。遵照總統的命令,我早晨7點鐘去叫醒他。敲了幾次門,均沒有反應,我便推門進入總統小間,里面是空的,盥洗室和辦公室里也都沒有人。”衛隊長費剛住在出入總統套間必經的分隔車廂,接到報告后,他立即進入總統房間檢查,發現總統的衣服和襪子都在,但玻璃窗大開著……顯然,先前傳聞的消息是真的——總統掉下了火車!總統的貼身侍衛被看管起來候審;隨行的內政部長決定列車繼續前往蒙布里松。紀念碑揭幕儀式如期進行,但令所有人失望的是,德沙內爾總統沒有出席。
總統掉下火車是怎么被發現的?原來,當晚11時55分,在蒙達吉附近,總統列車過后,鐵路工人拉多手提風燈查道時發現鐵路邊有一個穿著睡衣、光著腳、臉部腫脹的人,看上去好像有些呆傻,拉多把他帶到道口看守房。一路上,這人機械地跟著拉多,一個勁地說:“我的朋友,我會讓你大吃一驚,你不會相信我……我是共和國總統。”拉多根本沒有把他的話當回事,以為遇上了一個瘋子,毫不理睬他;見此情景,德沙內爾又重復了兩遍:“我向你保證我是共和國總統。”拉多氣得答道:“我也向你保證,我是共和國鐵道部長!”最后,道口看守工把德沙內爾領回自己家中,叫醒太太,照料這位落魄的“夜游客”。蒙達吉車站接到有人掉下火車的報告后,派出一名醫生到道口看守工家里給德沙內爾包扎。醫生好久才認出這人是總統,于是趕緊打電話給圣日耳曼德福什車站,讓它通知總統列車。
共和國總統深夜掉下火車!連他自己也說不出個究竟,真是天下奇聞!當晚,共和國總統府發表公報介紹了這一過程:“總統列車經過蒙達吉后不久,德沙內爾先生便覺得太熱,起床走到窗前,把窗戶打開以便呼吸新鮮空氣。夜晚的風太大,他被風吸住,在車廂的大窗前站立不穩,結果掉下火車。幸虧這時火車慢速行駛,而且這一地方的鋪道碴含沙較多,所以總統掉下后神志仍清醒,爬起來走到最近的一個道口看守房。”“蒙達吉專區區長不久便驅車來到并把總統接到專區府。”“保羅·德沙內爾先生只有幾處輕傷,他堅持要親自打電話給愛麗舍宮以便讓他的家屬放心……”
愛麗舍宮的公報顯然是要淡化這一意外事件,替總統挽回面子。但多數法國人讀了新聞界的這些添油加醋的報道后,認為總統是主動從窗戶跳下火車的。總統的私人醫生羅格爾認為:這是由于總統本身神經衰弱加上睡前服用一片安眠藥,結果使總統處于“不完全蘇醒狀態”,導致做出突然、迅速和出人意料的舉動。盡管官方竭力掩蓋總統的病態,但總統事后一系列古怪的行為,使人們不得不相信他的確患有神經病。
9月21日,迫于身體狀況,德沙內爾總統向議會遞交了辭呈,他在辭呈中說:“……我的身體狀況再也不能允許我履行今年1月17日國民議會上你們所賦予我的崇高職務。我絕對必須進行徹底的休息,因此我有義務馬上向你們宣布我不得已才做出的決定。這是一個無比痛苦的決定,我是懷著深深的痛楚放棄這一你們認為我受之無愧的崇高使命的。”次日德沙內爾便舉家離開了愛麗舍宮。endprint