張鳴
袁世凱稱帝,是他一生最大的敗筆。如果不是做了洪憲皇帝,袁世凱斷不至于那么快就眾叛親離,而且在叛離聲中一病不起。后來的歷史,怎么個(gè)走法,還真就不好說。盡管,我們不好說袁世凱為此出于做皇帝的虛榮,帝制自為,的確有現(xiàn)實(shí)的需求,出于重樹權(quán)威的需求。畢竟,在當(dāng)時(shí)的中國,皇帝看起來要比總統(tǒng)更加有權(quán)威。在日本人逼簽“二十一條”,國內(nèi)各地的驕兵悍將越來越不聽招呼的情形下,重樹權(quán)威,就來得格外的急切。當(dāng)然,稱帝之后,權(quán)威不僅沒有樹起來,反而迅速墜落,背了復(fù)辟罪名的皇帝,反而連回鍋?zhàn)隹偨y(tǒng)也不可能了。
不過,當(dāng)年袁世凱稱帝,就整個(gè)過程而言,還是很謹(jǐn)慎的,走一步看一步,小心翼翼。可是,自家的心思一旦被人看破,攀附之人就會(huì)越來越多。耳朵里聽到的,眼睛里看到的,都是順著自己心思來的。袁世凱后來感慨道,現(xiàn)在反對(duì)的,都是先前擁戴之人。洪憲帝制鬧得正火的時(shí)候,遍地都是擁戴聲,連后來舉旗造反的云南,也打來了擁戴電報(bào),幾乎舉國一致把個(gè)袁世凱推到火爐上,生生烤焦了。
在舉國一致的擁戴聲中,倒也不是沒有人持異議的。持異議者,恰是袁世凱的幾位老朋友。一位是段祺瑞,一位是徐世昌。對(duì)于袁世凱稱帝,這兩位都覺得不妥,但沒有深勸,只是用行動(dòng)的消極,表達(dá)了他們的不滿。還有一位袁世凱在家鄉(xiāng)時(shí)的好友,當(dāng)時(shí)身在實(shí)業(yè)界的王錫彤,也覺得不對(duì)勁,但據(jù)他自己的記錄,也沒有貿(mào)然晉見,表達(dá)他的憂慮。
可是,有兩位袁世凱的老朋友,卻沒這樣矜持,他們?cè)诘壑启[得最火熱的時(shí)候,直截了當(dāng)?shù)匾娏嗽绖P,表達(dá)了他們的看法,苦勸袁世凱不要走這步棋。他們兩人,一位是張一麟(1868-1943,民國政要,歷任民國機(jī)要局長(zhǎng)、教育總長(zhǎng)等),曾經(jīng)是袁世凱的機(jī)要秘書,當(dāng)時(shí)的政事堂的機(jī)要局局長(zhǎng),屬于袁世凱幕僚中排在前列的親信。另一位可是非同小可,他名叫嚴(yán)修(1860-1923,中國著名教育家,被稱為“南開教父”),晚清大大有名的人物,在戊戌維新時(shí)期擔(dān)任貴州學(xué)政,因支持變法而丟了官,朝廷新政期間,再次啟用他為學(xué)部(即教育部)侍郎,晚清廢科舉改革的中堅(jiān)人物之一。慈禧太后死后,攝政王當(dāng)政,強(qiáng)行將袁世凱開缺回籍,當(dāng)時(shí)朝中傳說,攝政王原本是要?dú)⒌粼绖P,為光緒報(bào)仇的。所以,袁世凱走的時(shí)候,沒幾個(gè)人相送,但嚴(yán)修去了。不僅送袁世凱,而且第二天就上奏,批評(píng)朝廷這樣做不合適,要求收回成命。結(jié)果,朝廷的成命沒有收回,嚴(yán)修的烏紗帽丟了。
袁世凱再度出山之后,一直就想報(bào)答嚴(yán)修,可是嚴(yán)修一直不肯接受,不進(jìn)入政府做官,堅(jiān)持以民間的身份,從事教育事業(yè)。這樣的老朋友,聞聽帝制消息之后,進(jìn)京來勸自己,按道理說,袁世凱應(yīng)該能聽進(jìn)去才是,可是,他偏偏沒聽進(jìn)去。王錫彤得知帝制的消息,自己不好貿(mào)然去勸,跟嚴(yán)修去說,嚴(yán)修回答道,他已經(jīng)進(jìn)言了,但袁世凱只說官話,讓他跟籌安會(huì)說去,可是籌安會(huì)豈是可以說理的地方?
就這樣,帝制告成了,蔡鍔反了,各地獨(dú)立了,袁世凱一氣之下,重病在身,行將不救了。這個(gè)時(shí)候,袁世凱才感慨道,張一麟和嚴(yán)修兩人,從來不在乎功名利祿,乃國士也,這樣的國士苦勸我不要稱帝,我卻沒有聽,卻被一群利祿之徒牽著鑄成大錯(cuò),真是羞愧。然而,到了這個(gè)時(shí)候,生米不僅變成了熟飯,而且糊了。
后人評(píng)說洪憲帝制,總喜歡提袁世凱的大兒子袁克定私印《順天時(shí)報(bào)》的事兒,其實(shí),只要袁世凱想要知道,真實(shí)的消息他是能知道的,不同的意見,也有人敢提出來。可是,但凡爬到高層,位高權(quán)重,周圍順著說話的人太多,逆耳的忠言,自然也就進(jìn)不去了。說實(shí)在的,袁世凱還好,還有容人之量,如果換一個(gè),像嚴(yán)修這樣憑著老面子來唱反調(diào),腦袋都可能不保。
俗話說,形勢(shì)比人強(qiáng),其實(shí),位置也比人強(qiáng)。屁股下面的椅子,往往決定椅子上人的腦袋。endprint