春天的投資

帕翠苗·沙利文

我竭力說(shuō)服自己早點(diǎn)起床。自從我們最小的兒子帶著他的新娘離開(kāi)我們以后，一天的大部分時(shí)間只有我一個(gè)人在家。我的丈夫也在城里上班，因此白天我總是睡懶覺(jué)。

我最終還是使自己在床上“站”了起來(lái)，想起該檢查一下馬樁子，看看馬匹是否拴牢。我來(lái)到了農(nóng)場(chǎng)關(guān)著的舊農(nóng)舍，發(fā)現(xiàn)有一塊窗玻璃碎了，前門微微開(kāi)著，我發(fā)現(xiàn)兒子放在那兒的自行車不翼而飛了！

我向警官報(bào)了失竊案。第二周警官打電話通知我小偷已經(jīng)抓到，并詢問(wèn)是否打算起訴他們，我說(shuō)當(dāng)然是的。

在警署的大廳里，有兩個(gè)弱小的男孩坐在那里，頭發(fā)蓬亂，大大的眼睛里滿是恐懼，不由得讓人想起受了驚嚇的小松鼠。他們被帶進(jìn)了辦公室。

“請(qǐng)等一下。”我說(shuō)，“是否有另外的解決辦法？可否讓這兩個(gè)孩子為我工作一個(gè)春天？”我問(wèn)道，“他們能賺到足夠的錢賠償那輛自行車，我也能得到一些幫助，而他們又能明白勞動(dòng)的艱辛。”法官透過(guò)眼鏡瞥了我一眼：“當(dāng)然可以，但我希望你能明白將會(huì)遇到什么麻煩。少年犯監(jiān)管員每個(gè)星期將來(lái)檢查一次。”

星期六早晨7點(diǎn)整，我被敲門聲吵醒。那兩個(gè)孩子站在門前，在清晨刺骨的寒風(fēng)中哆嗦著，我邀請(qǐng)他們進(jìn)屋，并為他們準(zhǔn)備了早點(diǎn)。

我在做禱告時(shí)，他倆轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，互相擠眉弄眼。交談中我得知他們分別只有10歲和11歲，在同一個(gè)學(xué)校同一個(gè)班上學(xué)。10歲的那個(gè)男孩父母去年離婚，已先后轉(zhuǎn)了3次學(xué)。另一個(gè)男孩的母親因丈夫死亡，得了精神壓抑已有好幾個(gè)月，他們?cè)诨▓@里一直干到中午。因?yàn)槲液芾郏麄兙驮谛∈车曩I了漢堡包當(dāng)午飯。我讓他們下個(gè)星期一早晨9點(diǎn)來(lái)。

可第二天早晨7點(diǎn)，我又被吵醒了，仍是那兩個(gè)叫齊本和戴爾的男孩。“我們有件禮物要送給你。”在齊本說(shuō)話的時(shí)候戴爾遞過(guò)來(lái)一條蛇。

我咬牙把蛇遞回去：“非常感謝！小伙子們，勞駕把蛇放到花園里，也許它可以消滅一些害蟲(chóng)。”兩個(gè)男孩不由得面面相覷。

星期一很快就到了。我想向男孩子們解釋菜苗和野草的區(qū)別。他們總會(huì)詢問(wèn)許多問(wèn)題，我們?cè)谝黄鹫務(wù)撋鷳B(tài)平衡、野外生活和搖滾樂(lè)隊(duì)等問(wèn)題。等他們狼吞虎咽地吃完午餐，我就給他們講多年前曾逗樂(lè)過(guò)自己的孩子的故事。

兩個(gè)男孩在農(nóng)場(chǎng)搭棚，松地，種植芍藥、蝴蝶花，幫著澆水、除草，采摘我們的勞動(dòng)果實(shí)。我們一起度過(guò)了整個(gè)夏天，一起去徒步旅行，一起去野餐。初秋時(shí)，我們種植了郁金香、水仙花和藏紅花。齊本和戴爾問(wèn)我為何要買這么多快枯死的“舊燈泡”，我則回答說(shuō)它們會(huì)開(kāi)出美麗的花朵——它們是我對(duì)“春天的投資”。

每星期我總會(huì)對(duì)少年犯監(jiān)管員報(bào)告平安無(wú)事。

終于，孩子們還清了他們的欠債，并且有足夠的錢買自己的自行車。學(xué)校開(kāi)學(xué)了，但周末和假日他們?nèi)匀怀?lái)幫忙，自豪地向我展示取得了進(jìn)步的成績(jī)單。

第二年春天，我病愈出院回家。齊本和戴爾騎車從鎮(zhèn)上來(lái)看我——與往常一樣，7點(diǎn)整。他們送給我一大束他們種植的郁金香。

從廚房拿出我們一起做的草莓醬、餅干和牛奶，我拿起一塊餅干就往嘴里塞，兩個(gè)男孩齊聲說(shuō)：“哦，別忙！用餐前讓我們先做禱告！”

我順從地聽(tīng)著他們的責(zé)怪。我“春天的投資”終于盛開(kāi)果實(shí)了。

（李志薦自《經(jīng)典美文》）

責(zé)編：小側(cè)