五十七美分

在美國費城大學主樓的展覽大廳里，懸掛著一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩的畫像，而這個不知姓名、年齡和出生地的小女孩，居然被公認為是這所著名學府的創建者。

故事發生在1803年，美國徹底擺脫殖民統治贏得了獨立二十年。一位體弱多病的母親帶著女兒來到了費城，靠四處乞討熬過困苦的日子。

初夏的一個午后，母女倆來到城郊一所學校大門外，從墻內傳出的瑯瑯讀書聲和鋼琴的彈奏聲深深吸引了母親身旁的小女孩，她不解地問母親這是什么聲音，為何會如此動聽？

母親告訴女兒，那是一所貴族學校，是專門供有錢人家的小孩讀書和彈奏鋼琴的地方。

一次，學校禮堂內正在舉行音樂會，小女孩實在按捺不住強烈的好奇心，就懇求看門人放自己進去，卻被看門人拒絕了。

一位老師恰好從旁邊經過，問清緣由后，以自己的名義作擔保帶小女孩進到了校園里。小女孩疑惑地問那位老師：“既然富人家和窮人家的小孩都喜歡這里，那么為何只接納富人子弟而拒絕窮人家的孩子進入校園呢？”

老師用善意的謊言笑著說：“因為這所學校太小了，小到只能容納下富人家的孩子。如果學校擴建了，也會歡迎窮人家的孩子來讀書的?！?/p>

第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個寒雪飄飛的冬日，有人在學校圍墻外發現了這個被凍死的小女孩，收容人員意外地從其口袋里翻出了五十七美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條：“為了能把這所學校擴建得更大，使所有的窮孩子都能進到里面讀書，我已經忍饑挨餓足足攢了五十七美分啦……”

小女孩和五十七美分的凄婉故事被媒體報道后，人們無不為之動容，并紛紛把這種感動付諸行動，那所本來小得不能再小的貴族學校就這樣逐漸擴大為占地近百畝的大型公立高等教育學校。這都是因為當年那個不知姓名的小女孩，是她把天真的愛化成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，因此釀造出了人間最甘甜的花蜜。

【原載2014年1月2日《現代女報·悅讀》】endprint