船長(zhǎng)的選擇

基·盧基場(chǎng)年科

斯捷夫·布朗金斯把筆記本放在“幻想號(hào)”飛船主機(jī)的控制臺(tái)上，以便進(jìn)行最后的計(jì)算，豆大的汗珠從他頭上滾落下來(lái)。經(jīng)過(guò)一番演算，得出數(shù)字3.5238。但是工作并未完成，數(shù)字的平方才是最終所需結(jié)果。無(wú)奈之下，他只好拿起筆進(jìn)行計(jì)算。

“還要等多久？”機(jī)艙內(nèi)傳來(lái)計(jì)算機(jī)冷冰冰的聲音。

“馬上就好。”斯捷夫嘟嘟嚷嚷地說(shuō)，“有了，答案是12.5238。”機(jī)艙內(nèi)并無(wú)反應(yīng)。

他小心翼翼地問(wèn)：“難道不對(duì)嗎？”

“對(duì)是對(duì)的，只是太慢了。飛船差點(diǎn)撞到旁邊的行星。”

聽(tīng)到計(jì)算機(jī)的反饋，斯捷夫頗為滿(mǎn)意。要知道這是他手工算出的子空間航向的矢量數(shù)值，是件值得自豪的事。但在計(jì)算機(jī)眼里，此事根本不值一提。

“準(zhǔn)備降落。”計(jì)算機(jī)的聲音在機(jī)艙內(nèi)響起。

“我希望降落時(shí)加重不要太快，可以嗎？”斯捷夫向計(jì)算機(jī)央求道。

“沒(méi)問(wèn)題。”

一年前的經(jīng)歷讓斯捷夫陷入怪圈。有一次，計(jì)算機(jī)跟他開(kāi)了個(gè)玩笑，飛船降落時(shí)并未通知他，以致他在加重降落時(shí)，一頭撞在了控制臺(tái)上，血流不止。從此他就落下了個(gè)毛病，但凡加重降落時(shí)，他便會(huì)昏迷過(guò)去。

一秒鐘后飛船開(kāi)始啟動(dòng)加重裝置，斯捷夫呻吟一聲，便昏迷過(guò)去。當(dāng)他從昏迷中睜開(kāi)眼時(shí)，加重早已過(guò)去。熒屏上的數(shù)據(jù)顯示，飛船已經(jīng)成功降落行星，派出的探測(cè)器已經(jīng)開(kāi)始在周?chē)ぷ鳌?/p>

“這是什么星球？”斯捷夫用微弱的聲音問(wèn)。

“這是一顆年輕的星球，代號(hào)為BN 315。”

“根本不應(yīng)該上這兒來(lái)！”斯捷夫幾乎喊起來(lái)，“不！我七年前來(lái)過(guò)這里，在這以前……”

“閉嘴！”計(jì)算機(jī)憤怒地吼道，“你的聲音把我的話筒震得嗡嗡作響！我知道這些事，這里曾是你和那堆破銅爛鐵‘雷神號(hào)分手的地方。”

這時(shí)，儀表板內(nèi)傳出某種奇怪的聲音，斯捷夫火速把椅子退到墻邊。

“你抽什么筋？”計(jì)算機(jī)故作驚訝地問(wèn)，“不知道為什么，上級(jí)竟然給飛船配上一位由于加重就會(huì)失去知覺(jué)的船長(zhǎng)。”

“我不是那么容易失去知覺(jué)的！”

“閉嘴！你不但昏迷，還對(duì)每一種聲音充滿(mǎn)恐懼。你只配在那個(gè)長(zhǎng)滿(mǎn)銹斑的鐵罐頭里飛行，在宇宙里轉(zhuǎn)悠！”

斯捷夫沮喪地耷拉著腦袋，相反計(jì)算機(jī)則是情緒甚好。

“如果你愿意，可以到外面走走，欣賞一下這顆行星。”計(jì)算機(jī)的聲音充滿(mǎn)蔑視。它和所有的飛船計(jì)算機(jī)一樣，不喜歡任何行星，只喜歡在宇宙中穿梭。

不出所料，計(jì)算機(jī)關(guān)閉了出口艙的電燈。對(duì)于這一點(diǎn)，斯捷夫早有準(zhǔn)備，只見(jiàn)他從衣袋里摸出手電筒，徑直向出口艙走去。

“用手開(kāi)門(mén)！要懂得愛(ài)護(hù)機(jī)器。”計(jì)算機(jī)不冷不熱地說(shuō)道。

行星上的空氣清香醉人，斯捷夫安靜地享受著這一切。

“傻站著做什么？”斯捷夫頭上傳來(lái)計(jì)算機(jī)的聲音。“去吧，去看看周?chē)切┦裁窗伞＿@就是我的船長(zhǎng)，還是位要送交飛行報(bào)告的船長(zhǎng)。快給我換一位吧！我看整天睡大覺(jué)會(huì)比較適合你。”

“難道在你眼里我這般無(wú)用？”

“沒(méi)錯(cuò)！這你得去怪火星人開(kāi)的那家小酒館，是你自己喝得酩酊大醉才受到懲罰的。現(xiàn)在你已被托付給我照管，因?yàn)橛?jì)算機(jī)系統(tǒng)從來(lái)不會(huì)說(shuō)謊和誤事。”

計(jì)算機(jī)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，斯捷夫已被宇航總局剝奪了基本權(quán)，還被迫丟下了“雷神號(hào)”，只怪他平時(shí)太愛(ài)喝酒。

“喂，我忘帶水壺了，”他猛然想起，“還有手槍。”

“你叫我什么？我是‘喂嗎？”

“對(duì)不起，我想說(shuō)的是……”

“沒(méi)有水壺也能湊合，至于手槍那就更用不著了。”

斯捷夫一言不發(fā)，氣憤地向森林方向走去。森林中的野獸看見(jiàn)他后四散而逃。走了大約十公里，他突然覺(jué)得一切似曾相識(shí)。沒(méi)錯(cuò)，七年前他曾來(lái)過(guò)這里。在記憶的引導(dǎo)下，他來(lái)到當(dāng)年的降落地，找到了停在岸邊的飛船——雷神號(hào)。這并非是幻影，飛船艙門(mén)已被打開(kāi)，旁邊放著一架短梯。他激動(dòng)不已，迅速爬上了飛船。

“我看你一切正常，老伙伴！”他故作輕松地開(kāi)口說(shuō)，“噢，你甚至還重新為艙門(mén)刷了油漆。”

“你已經(jīng)走了2521天，船長(zhǎng)。在這段時(shí)間里有許多事情都來(lái)得及改變。向你致敬，船長(zhǎng)！”

是的，不少地方都發(fā)生了變化。艙內(nèi)煥然一新，到處是陌生的設(shè)備。駕駛艙一角，兩個(gè)機(jī)器人修理工正在安裝空間通訊聯(lián)系設(shè)備的面板。在駕駛座椅旁邊還有一個(gè)閃閃發(fā)光的超重力補(bǔ)償器。

“這一切都是從哪里來(lái)的，‘雷神號(hào)？”斯捷夫驚訝不已。

“根據(jù)已有的資料，我重新組裝的。”

“但是這要消耗極大的能源！”

“在八公里深的地下我發(fā)現(xiàn)并開(kāi)采了鈾礦。”

“可這還得要儀器！”

“用手邊的材料湊合唄。”

斯捷夫羞愧地說(shuō)道：“老伙伴，你知道我當(dāng)時(shí)不能不回去，后來(lái)又總是出事。但我每時(shí)每刻都在想念你。”

“你降落的時(shí)候，我全都看見(jiàn)了。”

斯捷夫望了一下頂棚上閃著亮光的望遠(yuǎn)鏡，一時(shí)不知道該說(shuō)些什么。艙內(nèi)被沉悶凍結(jié)，時(shí)間在一分一秒流逝。

“我現(xiàn)在有了另一艘飛船，老伙計(jì)。”最后斯捷夫逼出這么一句話，“我是它的船長(zhǎng)。”

依然是沉默，現(xiàn)在說(shuō)這些話還有什么用？

“你在什么地方用午餐，船長(zhǎng)？”“雷神號(hào)”換了個(gè)話題，“這里飯菜已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”

看到一桌的好菜，斯捷夫食欲大增。因?yàn)椤盎孟胩?hào)”認(rèn)為食品僅僅是人的某種奢侈需要，不應(yīng)該過(guò)多地遷就。現(xiàn)在，當(dāng)機(jī)器人服務(wù)員在斯捷夫周?chē)β禃r(shí)，一種想法在他心中逐漸醞釀。

午餐完畢，斯捷夫站起身來(lái)考察“雷神號(hào)”，結(jié)果大大出乎預(yù)料。他帶著奇怪的笑容回到了駕駛艙，坐在舒適的座椅上。

“‘雷神號(hào)，”他開(kāi)口說(shuō)，“還記得我們的第一次飛行嗎？”endprint

“我記得一切。”

“我那時(shí)候身體強(qiáng)壯，簡(jiǎn)直和太陽(yáng)神阿波羅一樣，真是威風(fēng)凜凜。宇宙是那么渺小，而你又是當(dāng)時(shí)宇宙中最好的飛船。還記得我們從地球飛到天蝎星a座，再到喀喇黎星球，那曾是多么壯麗的飛行。”

“記得，船長(zhǎng)。”

“我們能否再試一次？向世人、向宇宙證明我們還有用武之地。”

“我的發(fā)動(dòng)機(jī)是好的，隨時(shí)準(zhǔn)備起飛，船長(zhǎng)。”

面板上的信號(hào)燈一個(gè)接一個(gè)地亮起來(lái)。

“你的遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)和防護(hù)系統(tǒng)相當(dāng)薄弱，‘雷神號(hào)。”

“像我這種等級(jí)的飛船不是為了戰(zhàn)斗而被設(shè)計(jì)的。”

“我知道。”

突然，斯捷夫想到不遠(yuǎn)處的“幻想號(hào)”。他擔(dān)心“幻想號(hào)”會(huì)下令射擊不聽(tīng)勸阻的不明飛行物。想到這里，他極不情愿地離開(kāi)了座椅。

“我得回去拿點(diǎn)東西，等我一會(huì)兒。”

在出口艙內(nèi)他仔細(xì)挑選了一把手槍?zhuān)⑹謽屓M(jìn)腰間。

在“幻想號(hào)”周?chē)鋭?dòng)著十幾個(gè)鐵烏龜形狀的東西，有些在鉆土打洞，有些則打開(kāi)定向天線探測(cè)信號(hào)。斯捷夫不慌不忙地穿過(guò)它們，登上舷梯。門(mén)依然緊閉，他幾次按下按鈕，但都沒(méi)有反應(yīng)。這時(shí)他拔出手槍?zhuān)阝佒频呐撻T(mén)上打出一個(gè)大洞。機(jī)器人修理工急忙趕來(lái)。

“你怎么啦？想胡作非為嗎？你的手槍是哪兒來(lái)的？”計(jì)算機(jī)逼問(wèn)道。

斯捷夫并不理會(huì)計(jì)算機(jī)，拔出手槍瞄準(zhǔn)機(jī)器人修理工。頓時(shí)，修理工成為一堆七零八落的零件。

“把武器扔掉，”計(jì)算機(jī)恐嚇，“不然我馬上采取措施。”

斯捷夫一路掃射，最后從容不迫地登上了駕駛艙，微笑地沖著計(jì)算機(jī)說(shuō)：“你打算怎么辦？朋友。你想耍卑劣的把戲已經(jīng)來(lái)不及了。”

“我要向上級(jí)報(bào)告，”電腦突然低聲說(shuō)，“你這是殘殺電子智能生物。”

“隨便，”斯捷夫笑瞇瞇地補(bǔ)充道，“而在這以前，我得給你來(lái)點(diǎn)兒真格的。”

說(shuō)完，斯捷夫便扳動(dòng)控制臺(tái)上的把手，把計(jì)算機(jī)內(nèi)存的電壓降低了一半。計(jì)算機(jī)吱吱地叫了起來(lái)。

“頭痛了嗎？”斯捷夫體貼地問(wèn)，“忍一下吧，我也許就這樣扔下你，讓你在這兒生上幾十年的銹。”

“你不該這樣，真不該！”

這時(shí)，一位機(jī)器人服務(wù)員從機(jī)艙餐廳走了出來(lái)，只見(jiàn)他高舉托盤(pán)。“船長(zhǎng)，請(qǐng)喝你最喜愛(ài)的雞尾酒。”

“看來(lái)，你總算明白了形勢(shì)。”斯捷夫一邊說(shuō)一邊拿起酒杯。

“收拾我的東西。”他命令說(shuō)。

“你要走，船長(zhǎng)？”計(jì)算機(jī)張惶失措，不禁驚叫起來(lái)。

斯捷夫瞬間猶豫起來(lái)，如果計(jì)算機(jī)能改邪歸正的話，他可以選擇不走。

“你讓我受夠了。”斯捷夫坦白地說(shuō)道。

“船長(zhǎng)！請(qǐng)你原諒！”

斯捷夫笑了起來(lái)。“幻想號(hào)”開(kāi)始起飛，白色的閃電劃破長(zhǎng)空。森林中的“雷神號(hào)”默默注視著這一切。

斯捷夫蘇醒過(guò)來(lái)，突然感到胸腹疼痛難忍。他猛然意識(shí)到 ，服務(wù)員送上的是一杯毒酒。現(xiàn)在最重要的是手槍?zhuān)謽屧谀膬耗兀克鼊偛胚€在這里的。這時(shí)，斯捷夫發(fā)現(xiàn)自己已被計(jì)算機(jī)控制，身體已不受控制。

等待他的將是宇航總局的宣判。endprint