日本天皇家族千年紛爭

宋志勇 龔娜

2014年2月，第十二屆全國人大常委會第七次會議決定：將9月3日確定為中國人民抗日戰爭勝利紀念日，每年9月3日國家舉行紀念活動。

69年前結束的那場戰爭，禍起日本軍國主義野心，殃及中國億萬無辜百姓。1931年的“九一八事變”，1937年的“七七事變”，1938年的南京大屠殺……一系列野蠻的侵略和慘無人道的殺戮，都與昭和天皇密切相關，無不出自他的暗示、默許、批準、決定甚至詔令。

再往前追溯，1874年的入侵臺灣，1894年的甲午戰爭，1904年在中國領土上進行的日俄戰爭……這一系列侵略戰爭的背后，既源自明治政府的“大陸政策”，也源自明治天皇尚武好斗、無限膨脹的侵略野心。

但他們，都逃脫了戰爭的責任和正義的審判。甚至，他們常常以有功者和神圣者的形象存在于日本歷史記載中和日本國民心中。日本人崇尚明治天皇的維新，贊賞昭和天皇的《人間宣言》，卻不愿提及這祖孫兩代天皇對中國長達70余年侵略戰爭的責任。

在天皇的命令和精神感召下，野蠻的日本侵略者以暴力踐踏中國領土，蹂躪中國河山，屠殺數以千萬計的中國人民。直到1945年8月15日，在日本軍國主義窮途末路之下，昭和天皇被迫頒詔停戰，中國人民終于迎來了艱苦卓絕的勝利。9月2日，日本政府代表在美國“密蘇里”號戰艦上簽署投降書，日本無條件投降。9月3日，當時的國民政府下令放假1天，舉國歡慶抗戰勝利。

如今，昭和天皇已經去世，坐在日本皇位上的是他的兒子明仁天皇。從神話時代的神武天皇算起，日本的天皇已歷經125代、2600余年。其中有信史可查的，是1400余年，并且其家族血脈從未中斷。為了皇位，有兄弟之間的“你方唱罷我登場”，也有叔侄之間的殊死相爭；既出現過幾個太上天皇看守一個年幼天皇的局面，也出現了幫助未成年的男帝看守皇位的女帝。幾乎大部分天皇，都與宮廷斗爭、國內外征戰相關。

天皇家族的千年紛爭，是我們觀察日本的一面鏡子。

戰敗之后，逃脫罪責

1945年8月15日正午12時，日本放送協會（NHK）的播報員在整點報時后說：“現在即將廣播重大事項。請全國聽眾朋友起立。”接著，情報局局長下村宏說：“天皇陛下即將親自對全體國民宣讀重大詔書。現在開始播送玉音。”

昭和天皇的聲音傳了出來：“……戰局并未好轉，世界大勢亦不利于我。加之，敵方最近使用殘酷之炸彈，頻殺無辜，殘害所及，真未可逆料。如仍繼續交戰，則不僅導致我民族之滅亡，并將破壞人類之文明。如此，則朕將何以保全億兆之赤子，陳謝于皇祖皇宗之神靈。此朕所以飭帝國政府接受聯合公告者也……”詔書長4分40秒，是昭和天皇在當天凌晨錄制好的。詔書中的“聯合公告”即《波茨坦公告》，其第十三條明確要求“日本政府立即宣布所有日本武裝部隊無條件投降”。昭和天皇雖然在御前會議上接受了此公告，但在詔書中只字未提“投降”的字眼，而且大量使用漢語的文言文。聽到詔書后，明白其含義的陸軍大臣等34名將官切腹或開槍自殺，但還有很多日本平民沒有理解天皇的意思。

因此，昭和天皇投降的誠意一直受到爭議。

赤著身子站在冰柱下鍛煉

昭和天皇出生于1901年4月29日，是明治天皇的長孫。明治天皇親自給他取名“裕仁”。“裕”取之于中國《周易》中“損德之修也，益德之裕也”。由于裕仁的父親嘉仁皇太子患有慢性病，又是明治天皇唯一活到成年的兒子，裕仁一出生就被寄予厚望。裕仁出生時的身長、體重高于當時日本新生兒的平均水平，更讓皇室增添了幾分喜悅之情，當時不僅軍隊鳴炮慶祝，全國各地也舉行慶典，東京的日比谷公園人山人海。

由于皇妃們“母憑子貴”，所以常常出于嫉妒，互相設計陷害，致使皇子們很難活至成年。裕仁出生后不久，就交由海軍中將川村純義負責教育和保護。1904年，川村去世后，3歲的裕仁回到父母身邊，移居皇孫御殿，并由侯爵木戶孝正照顧。

1908年4月，裕仁進入皇家學習院接受正式教育。學習院的院長是陸軍大將乃木希典，他是甲午戰爭的悍將、日俄戰爭的“英雄”。在教育裕仁的問題上，最令乃木擔憂的是裕仁那孱弱的身體和笨拙的舉止，他認為這會妨礙裕仁將來履行天皇的職責。為此，他教裕仁學習相撲、游泳。冬天，乃木不讓裕仁圍著火爐烤火，而讓他到操場上去跑步，甚至讓他赤著身子站在冰柱下，直到能控制住發抖的身體，安靜地站在那里為止。

1912年，嘉仁皇太子即位，成為大正天皇，裕仁被封為皇太子。根據《皇族身位令》，皇太子和皇太孫滿10歲后須任陸軍及海軍武官，11歲的裕仁成為陸軍步兵少尉和海軍少尉，配有近衛步兵第一聯隊和海軍第一艦隊。

1914年，13歲的裕仁進入與社會隔絕的東宮御學問所，接受了多年的“帝王學”教育。在裕仁看來，天皇就等于國家，只對“神祖神宗”負責，為達目的可以不計手段，臣民只能服從天皇。

此外，裕仁從少年時期起就對自然世界非常著迷，收集了很多海洋植物和動物標本。教授裕仁自然史和物理的老師是服部廣太郎，他后來給裕仁當了30多年的科研隨員。

1917年，裕仁和母親貞明皇后都選中了久邇良子為太子妃。久邇良子是久邇宮邦彥親王的長女，也是赫赫有名的伏見家族后代。皇后和裕仁希望借助伏見家族的實力，削弱以山縣有朋為代表的長洲藩閥的勢力。但這場婚事背后的政治斗爭持續多年，直到1921年，皇室才做出維持婚約的最后裁決。

1921年3月，20歲的皇太子裕仁乘坐“香取”號軍艦，開始了為期半年的訪歐之行。這是他初出國門，游歷了英國、法國、比利時、荷蘭和意大利，所到之處均受到熱情款待。據裕仁后來回憶，他在游覽巴黎時鬧了一個笑話：“我當時第一次乘地鐵，什么手續也不知道，緊緊地握住車票，入閘的時候檢票員要在票上打孔，結果我緊張得怕被他奪取，握著車票不放，雙方就這樣來回拉扯數分鐘，惹得檢票員大怒。這張車票也被我一直保存著。”

訪歐期間，還有兩件“小事”對裕仁影響很深。一是包括岡村寧次等人在內的日本駐歐武官前來晉謁，他從此獲得了這批少壯派軍官的支持；二是他買了一尊拿破侖半身像，后來一直放在書房里，一遍遍加深自己對武力征服的向往。

1923年9月，日本發生關東大地震。裕仁身著軍服，騎馬視察了東京市區。按照日本世代相傳的說法，日本海深處有一條巨大的鲇魚，每當日本皇室的祖先天照大神對她在位的皇子皇孫不滿時，這條鲇魚便會躁動，引起地震。裕仁的視察是為了抵消這個傳說對皇室形象的影響。他想讓皇室大眾化、親民化，為此作了很多努力。比如，1924年，他和良子的婚禮只舉行了一些簡短的儀式。此舉強化了日本人心中仁慈的皇太子形象。

1926年12月25日，大正天皇病逝，25歲的裕仁繼承皇位，定年號為“昭和”，取自中國《尚書》中的“百姓昭明，協和萬邦”，含有和平之義。但僅3天后，他就頒布詔書，向他的祖父、發動侵略戰爭的明治天皇致敬：“明治天皇以他文武兼備的卓越素質，于內廣泛施教，于外屢建戰功，建立了豐功偉業。我將不忘遺訓，繼承遺志。”

昭和天皇渴望建立超過祖輩的“大業”。日本1931年侵占中國東北、1937年全面侵華、1941年發動太平洋戰爭，都是昭和天皇在位期間進行的。

1941 年6 月，希特勒向蘇聯發起進攻，昭和天皇隨即在7月2日主持召開御前會議，通過了《適應形勢演變的帝國國策綱要》，確定了不惜以武力向東南亞擴張的國策。此后，昭和天皇把目光轉向了太平洋，但奪取太平洋的戰略資源，必然加劇與美國的矛盾。昭和天皇與他的將領們就是否對美開戰盤算了很長一段時間。1941年9月5日，昭和天皇問總參謀長杉山元：“萬一日美兩國間出現什么問題，陸軍在多長時間內能解決？有把握嗎？”杉山元說：“僅在南洋方面，打算用3個月解決！”昭和天皇問道：“你曾是日華事變（指1937年的“七七事變”）爆發時的陸軍大臣。你別忘了，當時你說過‘一個月左右解決問題’！可是，4年過去了，問題不是還沒有解決嗎？”“中國疆土遼闊，無法按預定的計劃作戰。”昭和天皇更加憤怒：“你說中國疆土遼闊，那太平洋不是更遼闊嗎？你有什么把握說3個月能解決問題？”杉山元低頭不語。

盡管沒有十足把握，日軍還是在1941年12月7日偷襲了美軍在夏威夷的珍珠港基地。第二天，昭和天皇頒布《對英美兩國宣戰詔書》，詔書中說：“朕之陸海官兵全力奮戰，文武百官奉行職守，庶民各盡本分；億兆一心，舉國家之總力，以期達成征戰之目的。”

日軍在珍珠港撿了個小便宜，結果是吃了大虧——美國對日宣戰加速了日本戰敗的結局。1945年，美國空襲東京及皇宮，德國法西斯戰敗投降，中、美、英三國發表敦促日本投降的《波茨坦公告》，美國對廣島和長崎投放原子彈，蘇聯對日宣戰……一連串的事態變化，迫使昭和天皇無奈做出“圣斷”，結束了這場罪孽深重的侵略戰爭。

戰后，美國出于自身利益的考慮，使昭和天皇逃脫了遠東國際軍事法庭的審判，設法保留了天皇制。美國駐日大使格魯曾提出，“天皇制是日本社會的安定要素”，并把天皇比喻成“女蜂王”，“若把女蜂王從蜂群中消除掉，那么蜂巢也將崩潰”。盟軍總司令麥克阿瑟也認為：“對他（昭和天皇）的控告無疑會在日本國民中引起巨大騷亂，其影響是無法估量的。天皇是日本人統合的象征。排除了天皇，日本就會瓦解……很可能就需要供養一支百萬人的軍隊，無限期地維持秩序。”

對美國人的善意，昭和天皇心存感激。1945年9月27日，昭和天皇親往美國駐日大使館拜訪麥克阿瑟，表示完全支持美國的對日占領政策，而麥克阿瑟則表示將保證天皇的地位。

但是，未受審判不代表昭和天皇不負有戰爭責任。事實上，昭和天皇是日本侵華戰爭的直接責任者。正如日本歷史學家井上清所說：“沒有這個日本國唯一最高統治者的命令或同意，大日本帝國對外進行戰爭是不可能的。”整個戰爭期間，幾乎所有的戰爭決策和重大軍事行動，都與天皇有著密切關系，或是得到天皇的暗示、默許、批準，或是天皇在御前會議上通過“密室指導”做出的決定。

1946年元旦，昭和天皇發表了《人間宣言》，向國民申明自己是“人”而不是“神”：“朕與爾等國民之間的紐帶，始終由彼此之信賴和敬愛所結成，而非僅依神話和傳說而生；也不是基于‘認為天皇是現世神、同時日本比其他民族更加優越從而被賦予應當成為世界的支配者的命運’這種架空的概念。”

發表《人間宣言》后不久，昭和天皇便開始“巡幸”全國，鼓勵國民。視察活動持續了近8年，累計165天，行程3.3萬多公里，足跡遍及沖繩以外的日本列島各地。其目的還是宣揚天皇的權威性，并借此提高國民的凝聚力。

1947年5月，日本廢除《大日本帝國憲法》，同時頒布新的《日本國憲法》，規定天皇由國家元首變為“日本國的象征、日本國民統合的象征，其地位，以主權所屬的全體國民的意志為依據”。從法理上講，天皇在國家政治與外交事務中已不具有實際權力。

盡管如此，日本政府仍希望盡可能在國際社會中發揮天皇的作用。昭和天皇從20世紀50年代起展開了一系列外交活動，包括出訪歐美，參加東京奧運會開幕式等。20世紀70年代，中日關系緩和。1978年10月，鄧小平應邀訪問日本，出席互換《中日和平友好條約》批準書的儀式，并會見了昭和天皇。裕仁首先伸出手去同鄧小平握手，他說，兩國有著漫長的友好歷史，雖然一時有過不幸的事情，但已成為過去，希望今后加深兩國的親善，長期維持和平。鄧小平也表達了同樣的冀望。

1989年1月7日，昭和天皇去世，終年88歲，在位62年，無論在位年限還是年齡，均打破以往天皇的紀錄。

宮斗與內戰

在日本，人們稱在位的天皇為“今上天皇”，去世后再改稱他的年號。據記載，日本第一代天皇是神武天皇，只不過，同許多國家一樣，最早的首領都起源于神話傳說。

相傳開天辟地之初，日本列島還不存在，神仙們都住在“高天原”，即天上。一天，眾神俯瞰蒼茫大海，覺得美麗的海中既無海島，也無人煙，實在寂寞。于是，掌管萬物生滅的女神召來伊耶那岐、伊耶那美兄妹，命他們到下界治理海洋。女神還賜給伊耶那岐一桿長矛，用無瑕白玉精制而成，名為“天沼矛”。

兄妹倆來到通向下界的天梯旁，兄長伊耶那岐把“天沼矛”插入海中一攪，平靜的海面頓時波濤洶涌。接著，他將長矛抽出，從矛尖取下許多鹽，這些鹽落到海里，堆積成了一個島。他們順著天梯來到島上，把一根粗大的柱子頂天而立，并在柱子后面建起一座宏偉的宮殿，稱“八尋殿”。二神沿相反方向繞著柱子轉圈，相遇時，伊耶那岐贊道：“真是一個美嬌娘！”伊耶那美也贊道：“真是一個美男子！”隨后，二神交合，并先后生下8子，也就是四國、九州、本州等8個島嶼，總稱“大八洲國”。伊耶那美生完8子，坐起身時，又生6島。接著，她又創造了島國的山川草木。

既然創造了日本列島，為什么不再生一個天下之主呢？于是，伊耶兄妹又生出了“日神”，即“天照大神”，她一出生就光芒四射。二神喜之不盡，將她送到天上，讓她治理“高天原”。后來，天照大神派孫子瓊瓊杵尊下凡，帶著八尺勾玉、神鏡和草薙之劍3件神器統治下界。他死后，其后代彥火火出見尊自九州開始東征，最終統一日本列島。彥火火出見尊于公元前660年登基，成為大和民族的最高統治者，被尊奉為神武天皇，也是“開國之神”。那3件神器從此成為歷代天皇標榜正統的“三大神器”。

神武天皇的故事主要記載于公元8世紀日本皇室授意編寫的《古事記》和《日本書紀》兩部史書中。由于歷史久遠，其真實性已不可考。學界基本認為，神武天皇并不存在。這個神話模仿了中國皇權天授的故事，強調皇權神授，為天皇血脈的正統性和“萬世一系”提供了理論依據。

真實的日本天皇究竟起源何時尚無定論。根據中國史書記載，在南北朝時期，日本先后有5位大王來華要求冊封，分別是贊、珍、濟、興、武。贊曾于421年和425年兩次遣使南朝，宋武帝還特發詔書嘉許。這與《日本書紀》中的記載基本一致。那時，日本還沒有稱天皇，只是稱大王。

7世紀初，“天皇”的稱號正式出現了。提出這一稱號的是日本第一位女皇、第33代天皇推古天皇。推古天皇592年登基，628年去世。一般認為，這是有日本信史可查的最早的天皇。她在位期間，中國結束了長期分裂的局面，建立起統一的隋朝；朝鮮半島上的新羅強大起來，占據漢江、洛東江流域。周邊形勢的變化引起了推古天皇和她的侄子、攝政王圣德太子的注意。他們也試圖建立中央集權體制，開始了一系列改革——提倡佛教；從中國的佛教和儒家經典中找到“王權神授”“王道思想”的理論依據，并與傳統信仰相結合，樹立天皇是國家最高統治者的觀念；壓制大貴族勢力，給中小貴族授與冠位，培養人才；重視中日邦交，向中國派遣留學生。

在對外交往中，推古天皇和圣德太子的“中央集權、唯我獨尊”意識也有所體現。他們不愿再臣服于中國。公元608年，推古王朝在給隋朝的國書中，首稱“東天皇敬白西皇帝”，即推古女王稱自己為“天皇”，稱隋煬帝為“皇帝”。這是日本在對外交往中第一次正式使用“天皇”稱號，意在挑戰華夷秩序，與隋朝平起平坐。

公元629年，舒明天皇即位。642年，其皇后即位，稱皇極天皇。在舒明、皇極兩朝，貴族蘇我氏大興土木，勞役人民，暴虐驕橫，甚至藐視和排擠皇極天皇。朝廷上逐步形成反對蘇我氏專權，主張學習中國唐朝制度的改革集團。這個集團的核心人物就是舒明、皇極二人的兒子中大兄皇子。他求教于留學隋唐歸來的學生和僧侶，立志革新政治，增強王室權威。645年，他精心策劃了一場“清君側”的宮廷政變——

那年6月12日，權臣蘇我入鹿上早朝，在殿門前遇見了一位歌舞伎。歌舞伎巧言嬉謔，使蘇我入鹿“笑而解劍”。蘇我入鹿走進宮門后，大極殿的12道大門立刻悄然關閉上鎖。大殿上的早朝如期進行，中大兄皇子、中臣鐮足、佐伯連子麻呂等人手執武器藏在大殿旁，氣氛極為緊張。突然，中大兄皇子率先沖入大殿，刺傷蘇我入鹿。蘇我入鹿跑近皇極天皇的御座，叩頭作揖說：“臣不知罪，乞垂審察。”皇極天皇也很驚恐，問兒子發生了什么事情。中大兄皇子回答母親說：“蘇我入鹿盡滅天宗，將傾日位。”聽罷，女王默默退殿，不加制止，蘇我入鹿隨即被殺。

蘇我入鹿的父親蘇我蝦夷得知兒子被殺后，企圖反撲。中大兄皇子立即展開政治攻勢，宣傳“天地開辟，君臣始有”，揭露蘇我入鹿專橫跋扈、違君之道的罪行。蘇我蝦夷的部下紛紛“解劍投弓，舍此而去”。眾叛親離的蘇我蝦夷燒宅自焚而死，權傾一時的蘇我氏退出了歷史舞臺，權力重歸天皇。

清除了蘇我氏后，皇極天皇打算讓位給兒子中大兄皇子。但中大兄皇子為避閑言，不受皇位，由舅舅輕皇子即位，這就是孝德天皇。

孝德天皇是位博學之士。《日本書紀》說他尊崇佛教，“為人柔仁好儒，不擇貴賤”。他博覽中國典籍，對遠自黃帝和堯舜，近至漢唐諸帝的治國之術頗有了解，一直想改革日本陳腐的政治。

孝德天皇上臺伊始，立中大兄皇子為皇太子，輔佐政事。他還仿照唐代官制，任命阿倍內麻呂為左大臣，蘇我石川麻呂為右大臣，中臣鐮足為內大臣，又任命從唐朝留學回國的僧旻、高向玄理為國博士，組成了改革的智囊班底。

645年6月19日，孝德天皇宣布年號為大化，取自中國的《尚書》“施教化，大治天下”之意，這是日本第一次效仿中國使用年號。646年1月1日，孝德天皇發布《改新之詔》，開始了一系列政治、經濟改革：廢除世襲氏姓貴族制度，確立中央集權的官僚政治體制；廢除貴族私有的土地制度和部民制，將土地、部民全部收歸國有，成為公地、公民；效法隋唐的均田制，國家每6年一次，把田地平均分給農民；統一租稅。

大化改新讓日本正式建立起中央集權的封建國家體制。天皇成為最高權威，自詡為神的代言者，把全國的土地和人民控制在自己手中。

但大化改新沒有給孝德天皇帶來平靜。他原本與自己的外甥、皇太子中大兄皇子關系密切，政見一致，攜手改革。但在改革過程中，兩人出現了不同看法，日漸失和。

651年，孝德天皇改年號為白雉，第二年又將政治中心從奈良縣的飛鳥移至難波（今大阪）。這一切似乎都是為了擺脫中大兄皇子。當時，新政不斷受到貴族和舊勢力的抵制。中大兄皇子既是為了控制殘余的守舊勢力，也是為了個人的權柄，要求孝德天皇遷都回飛鳥。孝德天皇不肯接受。653年，中大兄皇子毅然率領皇室貴族和朝廷大臣返回飛鳥，大半臣子也隨他而去。孝德天皇獨自留在難波，成了“孤家寡人”，第二年就在抑郁之中去世。

孝德天皇死后，皇極太上天皇于655年重新即位，稱齊明天皇。中大兄皇子668年正式即位，是為天智天皇。在即位前，他頒布了日本歷史上第一部正規法典《近江令》，將大化改新的成果以法律形式固定下來。

大化改新沒能讓天皇家族地位永固。中大兄皇子登基后，賜給大化改新的功臣中臣鐮足一個姓氏：藤原。此后，藤原氏長期受天皇賞賜，擁有大量土地和財富，于9世紀下半期建立起攝關政治，開始獨攬朝政。

“攝關”是攝政和關白的合稱。天皇年幼時，由太政大臣代理行政事務，稱為攝政；天皇長大親政后，另設關白一職，輔助天皇總攬政事。按規定，攝政應由皇室成員擔任，但自從藤原良房在866年自稱攝政后，這個職務就落入權臣手中。11世紀中葉，藤原氏的莊園已占全國土地總面積的十幾分之一。既有攝關兩職在手，又有龐大經濟基礎，藤原氏便能隨意廢立天皇了。

11世紀中葉以后，藤原氏的專權日漸受到皇室和官僚的反對。1086年，白河天皇為抵制藤原氏，讓位給年僅8歲的堀河天皇，成為太上天皇。他在自己的住處建立“院廳”，任命官吏，挑選武士保衛太上天皇和院廳，國政事務都歸院廳處理，“院政”由此誕生。

太上天皇真正掌權的時間不長，僅有100年左右，即后三條、白河、鳥羽、后白河4位太上天皇統治時期。

在各方反對藤原氏的時候，新興武士階層登上歷史舞臺。為了從外戚手中奪回皇權，朝廷不得不借助于武士集團的力量。源氏武士團是成長最快、最強的武士團之一。1192年，源賴朝在鐮倉建立幕府（幕府本指將領的軍帳，在日本特指權力一度凌駕于天皇之上的機構，其最高權力者為幕府將軍），與朝廷相并立，形成了雙重政權結構。表面上天皇依然是“治天之君”，但其主要控制范圍縮小到日本西部，僅掌管身份、官職、文化、藝術等特定領域的權力，實權在幕府手中。

憑源賴朝的智謀和實力，完全可以進駐京都（794年桓武天皇遷都京都），挾持天皇，左右朝政。但他并沒有這樣做，而是一再聲明對天皇的尊重。

源賴朝去世后，幕府實權落入他的妻子北條氏家中，他們與皇室的矛盾日趨尖銳。1221年，矛盾終于激化，京都的皇室和貴族發動了聲討幕府的“承久之亂”。當年5月15日，皇室向全國發令討伐幕府。得到消息的幕府立即進行反擊總動員，“軍中只聞將軍之令，不聞天子之詔”，迅速集結19萬大軍，由北條時房、北條泰時率領，兵分三路進軍京都。發兵的同時，北條義時還寫信給后鳥羽太上天皇說：“今派19萬大軍，請見情迎戰。若仍感不足，我將親率20萬大軍赴京都。”此時，皇室的兵力只有1.7萬騎。6月5日至6日，兩軍在杭瀨川相遇，皇室軍不戰而潰，幕府軍進入京都。后鳥羽太上天皇大驚失色，投降時推卸責任說：“此次事件并非是自己策劃，而是謀臣的計劃。”

平亂之后，幕府對皇室進行了嚴厲的懲處，廢掉了年幼的仲恭天皇，停止了太上天皇的院政，將兩位太上天皇后鳥羽和順德流放，擁立后堀河天皇登基。

13世紀下半葉，為爭奪皇位，皇室分裂成兩個系統。以后嵯峨天皇的長子后深草天皇為首的，稱持明院系統；以次子龜山天皇為首的，稱大覺寺系統。兩派爭相討好幕府，以求獲得支持。

1467年，日本進入戰國時代。在幕府之下，出現了眾多擁有土地和武士的大莊園領主，稱為大名。大名的出現和戰國的到來，成了搖搖欲墜的天皇家族的救命稻草。因為，大名要在亂世中擴充勢力，鞏固地位，除了兵權和土地，還渴望獲得朝廷授予的官位和榮譽稱號，以顯得自己名正言順。為此，大名們從經濟上紛紛資助皇室，而經濟拮據的天皇就靠著賣官鬻爵維持生計。

16世紀后半葉，兩個聲名赫赫的大名——織田信長和豐臣秀吉為了利用天皇壓服其他大名，對天皇和皇室都表現得非常尊重。可憐的天皇對織田信長、豐臣秀吉的“尊皇”行動受寵若驚。正親町天皇竟然稱頌織田信長是“大宏量”“大廣智”“大無欲”“大慈悲”。1585年，豐臣秀吉被天皇任命為關白，次年兼任太政大臣，可以利用朝廷權威發號施令。

繼豐臣秀吉之后，大名德川家康戰勝群雄，結束了戰國時代，于1603年2月開創江戶幕府時代。此后的200多年里，天皇的皇位繼承，除了因病、因亡者外，幾乎都受到江戶幕府的干涉。如果有天皇對江戶幕府的干涉稍稍表露出不滿，就會受到迫害，甚至被殺。比如后光明天皇、桃園天皇、后桃園天皇等人，都是死得不明不白。

在德川家族的江戶幕府統治下，天皇的自尊和權威喪失殆盡，天皇的地位跌落到了歷史的最低谷。能夠延續其血統，不被徹底推翻，已是天皇家族的萬幸。而終結這200多年低落命運的機遇，最后降臨在明治天皇身上。

打開侵略戰爭之門

1889年2月11日，日本第一任首相伊藤博文領銜起草的《大日本帝國憲法》問世。它以1850年《普魯士憲法》為藍本，第一章便是《天皇》，占整部憲法篇幅的22%。其中規定：“大日本帝國由萬世一系的天皇統治之；天皇神圣不可侵犯。”

頒布這部憲法的，就是明治天皇。彼時，他年方36歲，登基22年，正站在帶領日本從古代走向近代的歷史節點上。這是日本有史以來的第一部憲法，明確天皇的權力包括5個方面，分別是國家元首、最高統帥權、外交權、大臣任免權和立法權。其中最重要的是統帥權：天皇是大日本帝國國家所有權力的源泉，是日本至高無上的統治者。從此，無論在政治傳統、精神倫理上，還是在近代法律上，天皇都成為這個國家最高的、無可懷疑的主宰。

明治天皇出生于1852年9月22日，幼名佑宮，是孝明天皇最寵愛的皇妃慶子所生。慶子并非皇后，按照規定，妃子所生的皇子8歲以前不能生活在皇宮里，要一直和母妃生活在外祖父家。佑宮的外祖父是孝明天皇的顧問中山忠能，中山全家及御派仆人細心百倍地照料佑宮。他的童年像普通孩子一樣過著自由自在的生活，這使他成年后少了些許刻板、僵硬的皇子習氣。

1860年，8歲的佑宮被孝明天皇立為皇太子，并取中國儒家經典《孝經》中的“民用和睦，上下無怨”之意，改名為“睦仁”，回到皇宮生活。從此，睦仁在侍女和仆人的呵護中長大，深受嬌慣和寵愛。那時是武士戰亂、幕府掌權的末期，1864年，長州藩士兵與幕府軍在皇宮門前激戰時，12歲的睦仁竟被槍炮聲嚇得昏厥過去。

在與世隔絕的深宮大院里，睦仁接受著最好的教育。父親孝明天皇親自擔任日本古典詩歌——“和歌”的教師，母親慶子擔任習字教師，漢籍課程由日本一流的漢學家講授。此外，睦仁還學習帝王之術，跟著父親參加天皇的各種日常禮儀活動。

1866年12月，孝明天皇猝死。次年1月9日，睦仁成了日本歷史上第122代天皇，當時，他的實際年齡不足15歲。他的年號“明治”取自于中國《周易？說卦篇》中的一句話：“圣人南面而聽天下，向明而治。”

登基之后，皇室一心想讓明治由一個文弱書生轉變成崇尚武功、勇猛好斗的武土。于是他開始接受嚴格的武士教育，由當時日本非常有名的新田村八、山岡鐵太郎等武術家教他劍術、馬術、角斗術等。同時，還有元田永孚等大儒學家給他講授封建倫理道德，學習吟詩作歌。在西學東漸的潮流下，他還學習德語、德國法律、法國政治典章、歐美國家的統治經驗和執政要術等。

當時的日本，國內矛盾激化，又遭到西洋列強叩關入侵，人心惶惶，反對德川幕府的呼聲越來越強烈。1867年，朝廷迫使幕府“大政奉還”。1868年，以薩摩、長州等藩為代表的西南強藩倒幕派和朝廷聯手，利用天皇的權威，宣布“王政復古”，并在戊辰之戰中打敗了幕府軍。德川幕府在歷經15代將軍265年之后，結束了對日本的實際統治。做了600余年傀儡的天皇，再次走上了歷史的前臺，成為國家權力的核心。

如果說倒幕派與幕府混戰時，剛剛登基的明治天皇既無執政能力，也無施政經驗，只能任人擺布的話，那么等到大局已定，這位十六七歲的天皇就表現出驚人的成熟和早慧。他宣布實行“太政宮制”，先從名義上把天皇對朝政的領導固定下來。

接下來，為了團結幕府舊部服從新政權，明治天皇沒有對幕府舊臣和反對勢力進行滅絕性圍剿，而是盡量勸其歸順，盡力安撫，使大批反對勢力很快轉過身來，為他服務。在明治天皇的努力下，德川幕府所占據的江戶城實現了和平交接，德川家族也沒有被斬盡殺絕，而是被移封到江戶城西南的靜岡地區。

新政權建立后，是仍然以千年古都京都為首都，還是遷都到幕府的所在地江戶，出現了不同意見。為了實現權力的統一，防止幕府再生，明治天皇支持遷都。為排除反對派的阻撓，他以“外出行幸”的名義，兩次考察江戶，制造輿論。1869年，江戶順利成為日本國都，并改名東京。

在穩定了國內局勢后，明治天皇通過廢藩置縣、中央集權等措施，重整國力，發展經濟，擺脫了成為西方殖民地的危機，開始尋求富國強兵之路。

1871年11月12日，天皇派出使節團考察西方，伊藤博文、大久保利通、木戶孝允、巖倉具視等力主維新變革的風云人物從橫濱出發，東渡太平洋，在美國加利福尼亞州舊金山登陸。在美國考察8個月后，又橫渡大西洋，訪問歐洲諸國，并于1873年回到日本。

當時的歐洲正處在如火如荼的第二次工業革命時期，從蒸汽時代到電力時代的大變革讓日本使節大開眼界。一份使節團的官方日志寫道：“火車一到，我們剛把行李卸在旅館，行程就開始了……我們站在鋼鐵嗆人的氣息中，周圍煙霧蒸騰，身上落滿了煤煙灰和塵土……回到旅館，幾乎還沒來得及脫掉臟衣服，晚宴的時間又臨近了……如果受邀去劇院，我們不得不睜大眼睛，豎起耳朵，注意舞臺上的劇情……夜晚我們剛就寢天就亮了，衛隊要帶我們去參觀工廠。”1873年3月15日，使節團還會見了統一德國的“鐵血宰相”俾斯麥。俾斯麥對他們說：“方今世界各國，皆以親睦禮儀交往，然而這都是表面現象，實際上是強弱相凌，大小相侮。”

使節團不虛此行，回到日本后，大藏卿（后稱財務大臣）大久保利通提出了“殖產興業”的維新政策。他認為：“國之強弱系于人民之貧富，而人民之貧富系于物產之多寡。”日本開始了天皇主導的經濟、社會大變革。

明治天皇不僅明確表達支持維新的政治態度，還在生活方式上率先作出改變——喝牛奶，吃牛肉。此前，日本人深受佛教戒殺生思想的影響，很少吃肉。西風東漸后，日本人開始轉變觀念。當時的思想家福澤諭吉就鼓吹吃肉，認為日本人之所以矮小，就是因為沒有吃肉的習慣。1872年，明治天皇試吃牛肉時，讓報紙大肆報道這一消息，以作為“率先垂范”。一時間，民間吃肉之風盛行。

經濟的發展和生活方式的改變，最終帶來了政治制度的變革。1886年，明治天皇令伊藤博文組織人員起草憲法，并于3年后頒布實施。明治憲法所規定的日本天皇制，既不同于西方虛位元首的君主立憲制，也不是真正意義上的三權分立，而是具有日本特色的君主立憲制，其特點是天皇通過大臣的輔弼享有最高權力，主導行政、司法、立法等各個方面。

隨著近代天皇制的建立和鞏固，日本軍國主義孕育而發軔。早在明治初年，日本統治集團就提出“大力充實軍備，耀國威于海外”的方針，隨后逐步確立了向中國和朝鮮進行侵略擴張的“大陸政策”。“大陸政策”的目標，是將朝鮮半島、中國大陸乃至俄國的西伯利亞納入日本的勢力范圍，稱霸亞洲，最終與歐美列強爭奪世界霸權。到明治天皇30來歲時，日本已經發展了一支相當龐大的軍事力量，成為遠東一個富有侵略性的國家——1874年入侵中國臺灣；1875年制造江華島事件，入侵朝鮮；1879年吞并中國的附屬國琉球。

這樣的維新結果絕非偶然。明治維新的主力是當年支持天皇的武士和被天皇勸說臣服的武士。他們盡管在西方大開眼界，開始穿西裝、看歌劇、學外語、搞經濟，但他們骨子里依然是在皇宮外血拼的武士。以殺伐征戰、窮兵黷武為無上光榮的“武士道”精神，依然被他們繼承和發揚。并且，他們越是發展經濟，越能感受到日本國內市場狹小、資源匱乏的束縛。武士們解決這個問題的辦法，當然是殖民掠奪。

對于明治天皇來說，還有一個目的就是轉移國內視線。他30多歲時，日本國內發生了反對專制政治、爭取資產階級民主權利的自由民權運動。明治政府通過暴力鎮壓和政治分化瓦解了這一運動。為維護天皇制度的權威，不再重演幕府時代的傀儡悲劇，明治政府在資本主義尚未全面發展的情況下，急急忙忙地走上了對外擴張的道路。當年那個被皇宮門口的槍炮聲嚇昏過去的孩子，已經成為一個崇尚武力、好勇斗狠、以征服亞洲乃至世界為己任的天皇。他一年四季身穿舊式軍裝，騎著高頭軍馬，銜著三八式步槍的子彈殼制作的煙嘴，經常在陸軍大學畢業典禮或軍事訓練中拋頭露面，還親自參加實戰演習，召見士兵，四處鼓吹要張揚“國威”，為日軍官兵對外作戰撐腰打氣。他的后半生，與日本軍國主義侵略緊緊結合在一起。

在國家財政困難的情況下，明治天皇于1893年決定，此后6年，每年從皇室經費中捐出30萬日元，用于海軍建設。為此，不但他本人節衣縮食，甚至每天只吃一頓飯，就連皇后也把首飾捐了出來。他對臣子們說：“以后皇后只能用櫻花來裝飾頭發了。”在皇室的鼓動下，政府官員主動獻出1/4薪俸。正如他當年帶頭吃牛肉感動了東京市民一樣，海軍將士得知天皇每天只吃一頓飯，無不為之振奮，戰爭野心更旺盛了。

1894年，明治天皇以保護僑民為借口出兵朝鮮，挑起甲午戰爭。他在宣戰詔書中說：“朕雖始終與平和相始終，以宣揚帝國之光榮于中外，亦不得不公然宣戰，賴汝有眾之忠實勇武，而期速克平和于永遠，以全帝國之光榮。”以慈禧為首的清政府在戰爭中失利，被迫簽訂《馬關條約》，割讓遼東半島給日本。俄國對中國東北地區也抱有野心，因而伙同德國、法國進行干預，明治天皇只好下詔放棄對遼東半島的永久占領。這在日本引起極大反響，“臥薪嘗膽”式的報仇意識迅速蔓延。經過10年的擴軍備戰，日本終于在1904年至1905年的日俄戰爭中獲勝，首次擊敗了一個歐洲強國，成為擁有朝鮮、庫頁島（俄羅斯稱薩哈林島）南部及中國臺灣的亞洲頭號強國，有了和歐美共同瓜分世界的本錢。日俄戰爭結束后，明治天皇成了“東亞霸主”，實現了千余年前推古女皇采用“天皇”一詞時的夢想——取代中華皇帝的地位。這時，他的所作所為與自己名字“睦仁”的含義已相去甚遠。

1912年7月30日，明治天皇去世，終年不足60歲。他與皇后、皇妃共生育了15名子女，成年者僅有三皇子嘉仁和4名公主。夭折的10個孩子中，有8個是在14年內先后喪命的，平均一年半就辦理一次喪事。明治天皇死后，只能由嘉仁親王繼承王位，即大正天皇，在位14年。大正天皇因患有精神疾病，未能正常理政，作為不大。明治天皇的孫子、1926年登基的裕仁天皇，繼承了祖父的好戰基因，而且在位時間長達62年，發起了更大規模的侵略戰爭，把世界拖入二戰的深淵。

明治天皇在打開日本近現代大門的同時，也開啟了一個罪惡深重的軍國主義時代。他的后代也難逃戰爭帶來的災難。

唯一訪華的天皇

現任日本天皇是昭和天皇之子明仁。同父親一樣，1933年明仁的誕生也曾讓日本舉國同慶。當時，日本軍隊已入侵中國。

昭和天皇結婚之后，皇后良子接連生下4個女孩。這引發了皇室的后嗣危機，街頭巷尾流言四起，“皇后陛下的肚子肯定只能生女孩”，“明治天皇擁有12名妻妾，而現在的陛下卻只有皇后一人”……元老重臣們紛紛勸說天皇納妾。關鍵時刻，皇后良子再次懷孕，并于1933年12月23日生下一男嬰。經過仔細考慮，昭和天皇給皇子命名為“繼宮明仁”，繼宮為號，明仁為名。這個名字既出自明治天皇頒布的《大教宣布之詔》中的“宣明治教，以宣揚惟神之大道也”，也包含了中國典籍《周易》中“大人以繼明照于四方”的含義。

按照慣例，皇太子出生后，要被送到遠離父母的人家去撫養。但昭和天皇不愿孩子像自己小時候那樣，過遠離雙親的生活。而且他沒有其他妃子，不用擔心太子安全問題。于是，昭和天皇在內宮設置了皇子御殿，把明仁留在身邊。

明仁逐漸長大，大臣們看到昭和天皇仍無意將他送出去撫養，不得不求助于昭和天皇的母親貞明皇太后和政府元老西園寺公望。得到他們的支持后，專門處理日本皇室成員事務的宮內省正式向天皇夫婦稟告：“皇太子到3周歲時要離開兩位陛下，此事業已決定。”昭和天皇拿不出有力的反對理由，況且這也是祖先留下來的規矩，只得同意。

1937年3月29日，3歲零3個月的明仁離開雙親，移居東宮御所。按規定，明仁每周只有星期日能返回皇宮看望父母。這短短的一天，對疼愛他的昭和天皇夫婦來說，顯得非常短暫。他們盡量利用這一天，陪明仁玩捉迷藏等游戲，昭和天皇還經常給明仁講解各種花草、動物的知識。

1944年，明仁和許多日本小學生一樣，被疏散到櫪木縣（日本的縣相當于中國的省）日光市躲避戰亂，與昭和天皇只能通過信件聯系，日本共同通訊社負責為天皇和皇太子傳遞信件。1945年11月7日，明仁從日光返回東京，先是同弟弟暫住于未被完全燒毀的東宮御所，后又遷至位于東京都小金井市的新行宮。兄弟倆仍同戰前一樣，只能在每個星期日前往皇宮探望父母。學校的一些老師都覺得，明仁長期與父母分居，只能在侍從的陪伴下學習生活，實在“太可憐了”。

1946年至1950年，昭和天皇遵從“學習西洋思想和習慣”的方針，聘請美國著名兒童文學家伊麗莎白？維寧當明仁的家庭教師。同時，還有4位旅居東京的西方青年幫助明仁練習英語。1956年3月，明仁從學習院大學經濟學院畢業。

距離東京不遠的輕井澤是日本的避暑勝地，那里群山環繞，樹木繁茂，氣候宜人。明仁讀大學時，非常喜歡打網球。1957年8月，明仁來到輕井澤參加網球比賽，遇見了同來參賽的正田美智子。美智子相貌出眾、風姿綽約，明仁一見傾心，對她發起了愛情攻勢，常常約她一同出去郊游、打網球。回到東京后，明仁又頻頻出面組織網球賽，邀請美智子參加，兩個人很快就由相識、相知發展到相戀。

明仁希望和美智子結婚，但遭遇了很大阻力。這是因為美智子的出身。美智子的爺爺是日本最大的食品公司之一——日清制粉集團的創始人，她的父親正田英三郎一直擔任集團的社長和董事長。1957年，美智子以第一名的成績畢業于圣心女子大學英語專業。在學校時，她擔任過學生會會長。普通人家找兒媳，這樣的條件已經非常好了。但長久以來，日本皇太子妃的人選都是在皇族和貴族中產生。在皇室眼里，平民出身的美智子沒有資格嫁入皇室。昭和天皇和良子皇后也反對這樁婚事，擔心美智子沒有能力處理繁雜的皇宮禮俗。

來自各方面的壓力使兩人的愛情之路頗為坎坷。其間，美智子借故前往歐洲、美國，名為旅行，實則為了躲避國內輿論。不過，美智子剛一回國，明仁就給她打電話說：“一切障礙都能克服，全看我了，請拿出勇氣來！”

明仁對美智子的矢志不渝感動了昭和天皇，他率先同意了這樁婚事。1958年11月27日，根據《皇室典范》的規定，日本皇室召開了專門討論明仁皇太子妃候選人的會議。會議正式作出決定，批準正田美智子為皇太子妃。

“平民”“戀愛”這樣的詞語與皇室聯系起來，給了日本人極大的新鮮感。公眾認為，明仁皇太子此舉沖破了皇室“萬世一系血統”的禁忌，很有膽量，對他頗有好感。1959年2月，日本一份民意測驗顯示，87%的人支持明仁選擇平民為妻。

1959年4月10日，明仁和美智子舉行了隆重的結婚大典。皇太子身穿橘黃色的黃丹袍，頭戴天子冠，手執上朝用的笏（音同護）板。美智子身著宮中特有的12層單衣，頭發做成下垂發型，拖至腰際。當天，有53萬人涌上東京街頭。當婚車經過時，人們高呼“萬歲”。婚禮全程進行了電視直播。隨后，日本掀起了一股“美智子熱”和“皇室熱”。

1960年2月23日，結婚剛10個月的美智子生下一個男嬰——未來皇位的繼承人，取名“德仁”，號“浩宮”。1964年11月，美智子生下次子文仁；1969年4月，又生下女兒清子。

1989年1月7日，昭和天皇病逝，明仁皇太子即位，成為日本第125代天皇，改年號為“平成”。平成出自中國《史記？五帝本紀》中的“內平外成”及《尚書？大禹謨》中的“地平天成”，表示國內外、天地間均和平興旺，充滿吉祥。1990年11月12日，明仁天皇和美智子皇后在東京皇宮舉行即位典禮，正式登基。

明仁天皇登基后，展開一系列皇室外交，其中最引人關注的無疑是訪華。1992年正值中日邦交正常化20周年，10月23日到28日，明仁天皇和美智子皇后對中國進行了正式友好訪問。這是中日兩國交往史上日本天皇首次、也是迄今唯一一次訪問中國。

根據時任中國駐日大使楊振亞的回憶，明仁天皇為這次出訪做了充分準備。當年10月12日，天皇夫婦邀請楊振亞和夫人到天皇起居地東京赤坂御所共進午餐。他們詢問了北京的氣候、中國人民的生活習慣等情況，對中國悠久的歷史文化表現出濃厚興趣。天皇說，日本深受中國文化的影響，要了解日本文化就應該先了解中國文化。告別時，皇后還在楊振亞夫人耳邊小聲說：“為不失禮，如果在中國期間有什么需要提醒我的，可別客氣。”說完，兩人都笑了。

在訪問期間，時任中共中央總書記江澤民、國家主席楊尚昆等人會見了明仁天皇。在致辭中，明仁天皇談到了中日戰爭：“在兩國交往的悠久歷史上，曾經有一段我國給中國國民帶來深重苦難的不幸時期。我對此深感痛心。戰爭結束后，我國國民基于不再重演這種戰爭的深刻反省，下定決心，一定要走和平國家的道路。在同貴國的關系上，通過兩國前輩們等許多人士的熱情努力，建立了要永誓和平友好的關系，兩國在各領域的交流正在不斷加深。”“此次我們訪問貴國，如能作為一個契機，使兩國國民作為友好鄰居向著未來共同邁進，我將感到無比高興。”

明仁天皇還訪問了西安，他想在西安碑林博物館看一看自己年號的出處。博物館安排了幾位眼神好、心思細的工作人員貼著碑石仔細查看，終于在65萬余字中找到了“地平天成”4個字。當明仁天皇看到自己的年號出處時，激動地說：“西安碑林在日本頗有名氣，許多日本人都知道。今天能親眼見到，真是太好了！”

2012年8月14日，在韓國擺脫日本殖民統治67周年紀念日的前一天，時任韓國總統李明博說，日本天皇應就日本殖民統治朝鮮半島“真誠道歉”。這引起日本政府的強烈反應。明仁天皇雖然表示希望訪問韓國，只要為了日韓交好，在韓國道歉也不會猶豫，但訪韓之旅至今未能成行。

2005年8月15日，明仁天皇曾率領7000民眾，在皇宮附近的武道館舉行紀念二戰結束60周年的追悼儀式。他對二戰中死去的人們表示哀悼，希望日本永遠不要再卷入戰爭。 80歲生日前夕，明仁天皇在新聞發布會上被問到：一生中對什么事印象最深刻？他給出的答案是“二戰”，因為“那么多懷揣夢想和希望的年輕人在戰爭中失去了生命”。

如今，明仁天皇已即位25年，對日本47個都道府縣都視察過。每當發生重大災害，如1991年普賢岳火山噴發、2011年造成嚴重核泄漏事故的“東日本大地震”，明仁天皇夫婦都曾到災區悼唁死難者，慰問災民，鼓勵救援人員。這些工作，是在向世界展示天皇的新形象，也使天皇家族的千年“神話”以新的方式延續下去。

皇室文化體現了日本民族性

日本天皇號稱“萬世一系”，“萬世”雖有些夸張，但“一系”卻與史實基本相符。從早期天皇的紛爭，到近代天皇的維新，再到現代天皇的戰爭與和平，一個皇族存續了至少1400年之久，這在世界上絕無僅有。

究其原因，一是根深蒂固的皇國史觀的影響。長期以來，日本民族對“君權神授”深信不疑，這一觀念是皇室延續的重要思想基礎。神道教是日本的傳統宗教，人們崇拜神道教的最高神天照大神，天皇就是天照大神的后裔，是其在人間的代表。正因為長期被灌輸這種皇權主義思想，即使外戚、幕府、大名擁有了凌駕于皇室之上的實力，他們也無法替代天皇“神”的地位。現在，雖然天皇的神格在法律上不存在了，但在多數日本人心中，天皇仍然是一個不同于普通人的特殊存在，沒有天皇就不是日本。

二是日本是一個縱向結構的社會。自從中南部的大和國在公元5世紀統一日本列島以來，等級觀念根深蒂固，人們信賴秩序，強調“各得其所、各安其分”，沒有出現過中國“有德者居之”“王侯將相寧有種乎”等觀念。因此，無人敢鋌而走險，不顧“大義名分”，連根拔掉天皇制。

三是日本雖內亂不斷，但從未被外部勢力顛覆。在古代，外敵入侵是改朝換代的一個重要原因。日本是島國，海洋是其天然屏障，近代之前沒有遭到外敵侵占，為天皇的“萬世一系”創造了條件。進入近代，雖然西方列強武力叩關，但日本沒有與之對抗，而是靈活地接受了西方文明，避免了滅頂之災，使天皇制延續了下來。

在西洋化泛濫的今天，日本皇室依然是日本民族傳統和精神文化的核心。明治維新追求的“和魂洋才”的國家目標，正是今天日本的真實寫照。雖然日本的國家政治體制、意識形態、社會生活中融入了大量的西方文明元素，但那是表面的；日本國家和日本人骨子里的民族傳統、精神文化，如同天皇的存在一樣，依然支配著日本人的思維和行動。

天皇家族的延續史也反映出日本充滿矛盾的民族特性：既自卑崇拜權威，又自傲挑戰權威；既善于開放吸收外來文化，又自我封閉追求優越的日本至上主義；既有強烈的唯我獨尊的等級觀念，又有依附權貴茍且偷生的忍耐之心。這些，都反映到當今日本的行為方式上。

此外，日本國民文化和心理上的自我約束，也是皇室文化長期積淀而成的一種精神和心理。皇室文化里的忠誠、信譽、禮儀、勇敢等等是日本民族“大和魂”的源頭，因此日本國民崇尚“生若櫻花之燦爛，死如秋水之靜閑”。在日本，忤逆家族、集體、組織的事是不被允許的，所以對天皇是必須尊敬與效忠的。從1948年起，日本皇宮開放二重橋，日本國民可在每年元旦和天皇生日時前往參賀，每年都有超過幾十萬的國民自發凝聚在皇宮周圍。皇室在凝聚日本國民精神方面發揮著無可比擬的作用。

隨著時代的變遷，皇室的傳統和精神本質雖然沒有變化，但其生活方式發生著這樣那樣的變化，特別是戰后出生的皇家子孫，把日本的傳統和時代發展結合在一起，他們的婚戀生活、穿著打扮、興趣愛好，都成為日本媒體追逐的目標，他們本人更成為日本青年追捧的偶像。皇室在潛移默化中深化了日本國民對天皇和皇室的擁戴。

這種擁戴雖有許多是來自日本民眾的樸素感情，但也暗藏危機，容易被政客們利用。天皇制在戰后得以保留，天皇未被追究戰爭責任，本就是導致現今一些日本人歪曲理解歷史的深層原因。尤其是戰后一代，沒有經歷過天皇下令開戰的歷史慘劇，在他們眼里，天皇是沒有錯誤的，是神圣不可動搖的。所以，戰后出生的首相安倍晉三等人在2013年4月喊出了“天皇陛下萬歲”的口號，這正是二戰官兵經常喊的口號！戰后的首相這樣做極不尋常，無法不讓人回想起昭和天皇的侵略戰爭時代。在當今世界，對皇室文化和民族精神來說，和平與自省比什么都重要。