拉森，管著蓋茨的錢袋子

海艷娟

每一個成功男人的背后都有一個優秀的女人，這話用在比爾·蓋茨身上卻不準確。日前，《福布斯》雜志發布美國400富豪榜，蓋茨以810億美元財富再次登上美國首富寶座。與此同時，《華爾街日報》撰文揭秘了蓋茨保持財富的秘密武器——他的投資管家邁克爾·拉森。文章稱，在拉森的管理下，蓋茨的資產凈值已從1994年的50億美元躍升至現在的820億美元左右。

今年2月，蓋茨在他位于西雅圖、面積約6131平方米的豪宅內舉辦了一場特殊晚宴。超過40位與蓋茨夫婦關系密切的商界和慈善界人士接到了邀請函，蓋茨在邀請信中給他的來賓提了一個不太尋常的請求：穿粉紅色服裝或者佩戴白金首飾。

當客人們抵達蓋茨的別墅時，發現整個房間都沐浴在粉色燈光之下。站在蓋茨旁邊的正是拉森，他上身穿了件粉色襯衫，笑呵呵地與每個人打著招呼，儼然一副“女主人”的模樣。與會嘉賓們這才恍然大悟，原來，這場晚宴是為慶祝蓋茨和拉森相識20周年而特意舉辦的——粉色是拉森最喜歡的顏色，而白金則是20周年的象征。“邁克爾擁有我全部的信任和信心，正是因為有他，我才能每晚都安然入睡。”蓋茨的話讓在場人士哈哈大笑，連拉森也忍不住嘴角上揚。

“拉森對蓋茨而言實在是太重要了！”美盛集團旗下西方資產管理公司前首席投資官沃爾什被這個場面感動了。在談到蓋茨和拉森的關系時，他表示兩人之間的安排很簡單：拉森賺錢，蓋茨花錢。

55歲的拉森從1994年開始管理蓋茨的投資帝國，他還負責管理比爾及梅琳達·蓋茨基金會的410億美元捐款。拉森代表蓋茨完成了許多獲利頗豐的投資并出售了部分微軟股票，使得蓋茨及其家人對蓋茨基金會的捐款規模不斷擴大。“拜邁克爾所賜，我和妻子梅琳達在過去20年中能夠自由地追求提高全球健康和教育水平的夢想。”蓋茨說。

別看拉森和蓋茨現在合作愉快，20年前他差點拒絕了這份工作。

1959年10月，拉森出生在加州首府薩克拉門托市，他從小聰明過人，16歲就高中畢業了。之后，拉森在克萊蒙特·麥肯納學院讀經濟學，只用了3年就拿到了學士學位，又用兩年時間讀完芝加哥大學的MBA。21歲那年，當多數同齡人還在大學校園徘徊的時候，拉森已經進入職場了。沒幾年，他又開始自己創業。

1993年，拉森和蓋茨都遇上了麻煩。拉森試圖收購一家資金管理公司，不過失敗了。他已經結婚，有3個孩子正嗷嗷待哺。而蓋茨那時雖然已是美國首富，但還沒成立基金會，越來越多的人批評他不做慈善。當年3月，媒體更是曝出蓋茨當時的投資管家曾經涉嫌銀行詐騙，而蓋茨本人對此一清二楚。輿論壓力迫使蓋茨要尋找一名新的投資管家，這個人必須“既干凈又聰明”。

這年夏天，拉森接到一個獵頭的電話。“他告訴我，我將有可能為一個非常有錢的家伙工作。”獵頭要求拉森提供13個聯系人的電話，以對他做背景調查。“想不到他們也玩這種FBI的爛把戲。”拉森說，電視劇里FBI調查誰，會要求他提供十多個人的聯系方式，最后只從中隨機挑選3個人詢問。不過拉森沒想到，獵頭真的給13個人全都打了電話，并且和每個人都聊了超過1個小時。最后，獵頭得出結論：在拉森的職業生涯中沒有給任何客戶開過空頭支票，他完全符合蓋茨的要求。

當得知老板是蓋茨時，拉森非常猶豫。“他剛剛解雇了一個投資管家，我想他可能很難相處。”拉森決定先見蓋茨一面再決定，沒想到他倆一見如故。他們聊了微軟的發源地——新墨西哥州的阿爾伯克基，那里也是拉森童年生活的地方，又交流了風險管理和投資傾向。蓋茨說：“這次見面讓我對拉森印象深刻，他很開朗，喜歡探究事物的本質，而且有著良好的業績。”

就這樣，拉森接受了這份新工作，成為蓋茨在華爾街的眼睛和耳朵。兩人商定用電子郵件保持聯系，每隔6周見一次面商量接下來的投資事宜。

拉森認為，由于前任公共形象不佳，低調是為蓋茨投資的最好辦法。1994年，他成立了卡斯凱德投資公司。叫這個名字的原因，是“它在大西洋西北海岸非常普通”。

卡斯凱德總部位于西雅圖郊區的一座無標志建筑物內。拉森的名片上沒有公司名稱，撥通名片上的電話，接線員會說：“歡迎接通投資人辦公室。”在很長一段時間內，華爾街人士并不知道拉森是誰。有一次拉森給一家基金公司打電話，自我介紹后，對方問他：“你這家伙是從哪兒跑出來的？”

在拉森的管理下，很多卡斯凱德的員工甚至不知道自己的老板是蓋茨。據與拉森共事過的人說，拉森會隨時把100多億美元資產的投資工作分包給約25名外部基金經理，這樣就不會有人了解到蓋茨整體的資金動向。拉森很喜歡招募自己母校克萊蒙特·麥肯納學院的新畢業生，不鼓勵雇員使用各種社交媒體，也不允許用工作郵箱向非商業伙伴發送電子郵件。離職的員工通常要簽保密協議，禁止談論公司內部事務。因為對老板保護有加，拉森甚至獲得了“蓋茨看門人”的綽號。

卡斯凱德不公開發布業績，但知情人稱，該公司通常每年都會取得穩定的收益。1995年以來，蓋茨基金會年回報率為11%。

通過對20多位熟悉卡斯凱德情況人士的采訪以及分析相關文件，《華爾街日報》大致拼湊出了蓋茨投資的簡況：卡斯凱德押注房地產價格在金融危機后會大幅反彈，因此在加利福尼亞、伊利諾伊、艾奧瓦等州購置了至少10萬英畝農田（約404.7平方千米）。卡斯凱德還在加拿大國家鐵路公司、全美汽車租賃公司和廢物管理公司等企業擁有價值超過240億美元的股份。此外，拉森還將一小部分資金投資于私募股權等風險資產，不過卡斯凱德對債券市場的大規模押注近來有所減少。

《華爾街日報》認為，卡斯凱德的持股情況反映出拉森的價值投資傾向，這與股神巴菲特的觀念非常相似。正是得益于拉森相對保守的策略，2008年全球金融危機時卡斯凱德的虧損，要小于道瓊斯工業平均指數全年27%的降幅。

拉森不只會賺錢，還會省錢。盡管卡斯凱德掌握了豪華連鎖酒店——四季酒店的幾乎半壁江山，但卡斯凱德的管理人士出差，一般都住在比較便宜的酒店。

目前，拉森早已揚名華爾街，但他依然與蓋茨保持著適當的距離，盡量避免在公開場合與老板見面。知情人士透露，拉森唯一的愛好是打高爾夫球，打球時的穿著與平時沒什么兩樣，還是他最喜歡的平價李維斯牛仔褲和粉色POLO衫。