神奇的干細(xì)胞

英國(guó)一醫(yī)生團(tuán)隊(duì)正在研究從脂肪中提取干細(xì)胞，用來再造人體面部器官。他們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里生成軟骨組織，或許可以再造鼻子、耳朵。干細(xì)胞的神奇還不止于此，神經(jīng)干細(xì)胞還能再讓人“返老還童”。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，英國(guó)倫敦大奧蒙德街醫(yī)院的醫(yī)生正致力于在脂肪中提取干細(xì)胞，來進(jìn)行人體面部器官的再造。該研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里生成了軟骨組織，并認(rèn)為其可以用于再造耳朵、鼻子等部位。有關(guān)這一技術(shù)的研究結(jié)果發(fā)表在《納米醫(yī)學(xué)》（Nanomedicine）雜志上。

研究人員稱，這項(xiàng)技術(shù)將是革命性的治療方法。業(yè)界專家認(rèn)為，該技術(shù)還有很長(zhǎng)一段路要走，但具有很大的潛力。研究者希望通過這種方法對(duì)先天性小耳畸形（microtia）等疾病進(jìn)行治療。目前對(duì)小耳畸形的治療方法是在兒童的肋骨上切取軟骨，然后再造成正常耳廓的形態(tài)。這樣的治療需要進(jìn)行多次手術(shù)，而且會(huì)在兒童胸部留下永久的傷疤，肋軟骨也不會(huì)完全恢復(fù)。

在研究中，醫(yī)生從兒童身上取下一小塊脂肪，從中提取干細(xì)胞進(jìn)行培養(yǎng)。一個(gè)耳廓形狀的“腳手架”被放入干細(xì)胞的培養(yǎng)液中，這樣干細(xì)胞就會(huì)按照人們想要的形狀和結(jié)構(gòu)生長(zhǎng)。在培養(yǎng)液中加入的化學(xué)成分會(huì)促使干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為軟骨細(xì)胞。這些軟骨細(xì)胞可以植入到兒童的皮膚下，成為新的耳朵。目前，研究者已經(jīng)成功培養(yǎng)出了軟骨組織，但還要經(jīng)過安全性測(cè)試才能用在病人身上。

研究者帕特里奇亞·法拉第（Patrizia Ferretti）博士說：“獲得這種不是由腫瘤衍生的細(xì)胞非常令人興奮，這些細(xì)胞被用在同一個(gè)病人身上，因而不會(huì)出現(xiàn)免疫抑制的問題。我們希望在一次手術(shù)中完成整個(gè)過程，從而大大減少患兒的壓力，而且這樣的結(jié)構(gòu)也很有希望會(huì)隨著兒童成長(zhǎng)而繼續(xù)生長(zhǎng)。”

對(duì)于這項(xiàng)研究，倫敦大學(xué)學(xué)院的外科醫(yī)生馬丁·博查爾教授指出，從脂肪中提取的干細(xì)胞還需要進(jìn)行更多的安全測(cè)試。他說：“我們之所以用骨髓干細(xì)胞，是因?yàn)橛谐^1萬個(gè)人已經(jīng)成功進(jìn)行了骨髓移植。脂肪干細(xì)胞可能也很安全，但目前它的安全記錄尚有不足。

雖然技術(shù)仍未成熟，但干細(xì)胞代表的可能性還不止于此。日本一個(gè)研究小組最新研究發(fā)現(xiàn)，通過控制神經(jīng)干細(xì)胞的某種小分子RNA（miRNA），可以讓不再分化出神經(jīng)元的實(shí)驗(yàn)鼠神經(jīng)干細(xì)胞恢復(fù)能力，這對(duì)認(rèn)知癥和帕金森氏癥的治療或?qū)⒂蟹e極意義。

神經(jīng)干細(xì)胞可以分化成各種神經(jīng)細(xì)胞，最初主要分化出神經(jīng)元，但是這種能力會(huì)逐漸下降，變得只能分化出支持神經(jīng)元活動(dòng)的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。神經(jīng)干細(xì)胞的這種“衰老”通常是不可逆的。

日本慶應(yīng)義塾大學(xué)和理化學(xué)研究所的研究人員在實(shí)驗(yàn)鼠的神經(jīng)干細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了一種關(guān)鍵的miRNA，它在神經(jīng)干細(xì)胞可分化成神經(jīng)元的階段必不可少。在衰老的不可再分化出神經(jīng)元的神經(jīng)干細(xì)胞中，研究人員讓這種miRNA發(fā)揮作用后，神經(jīng)干細(xì)胞重新獲得了分化出神經(jīng)元的能力。

研究小組認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該也適用于人類，這有可能促進(jìn)開發(fā)出新的生成神經(jīng)元的方法。研究負(fù)責(zé)人岡野榮之說，如果能夠“復(fù)活”大腦海馬區(qū)中殘留的神經(jīng)干細(xì)胞，也許可以幫助恢復(fù)記憶。endprint