遙遠的塔克遜

木祥，原名成如明。在《民族文學(xué)》、《大家》、《青年文學(xué)》、《山花》、《邊疆文學(xué)》、《滇池》等全國各種期刊上發(fā)表了小說、散文200多萬字。出版了《麗江馬幫》、《青春棚》、《麗江齋女》、《女土司和她的后人們》、《假如上帝還我一雙手》等長篇民族文化散文。作品多次獲得各種獎項，其中《怒江故事》獲“大家·紅河”文學(xué)獎。現(xiàn)為中國作協(xié)會員、麗江市作協(xié)副主席。

一

1974年，我到西藏當兵，塔克遜是我進藏后的第一個哨所。

后來開始文學(xué)創(chuàng)作，一直想寫塔克遜和我的那些戰(zhàn)友。但只寫出幾篇短文。幾篇短文里，我曾寫到塔克遜的海拔，5300米。有時候，總想添上這么一句：生活在這里，與內(nèi)地相比，等于每天都坐在飛機上！其實是想故弄玄虛。做文章做到這個份兒上了啊！

文章貼在了博客上，便有人留言，她說，塔克遜的海拔只有5100米。留言者是個女的，自稱年輕時在西藏工作生活過多年，對塔克遜也熟悉。這個人是誰？說的是真是假，讓我納悶兒。網(wǎng)絡(luò)上的事，很難分辨真假。

她的這個留言，也沒有引起網(wǎng)友的注意。都覺得5300、5100，兩者相關(guān)不大，又是一個枯燥的數(shù)字。我的想法卻又不同，海拔相差200米關(guān)系不大，而這個留言的女人讓我產(chǎn)生一種特殊的感情。我想，這個留言的“女人”，會不會是我認識的西藏塔克遜的“故友”？老西藏嘛，三十多年后遇到“故友”，有一種莫名的感動。

然而，一直無法聯(lián)系上這個神秘的留言人，這更讓我對5300和5100這兩個數(shù)字耿耿于懷。在我心里，這不只是懸浮在表面的數(shù)字，它同樣代表著缺氧，高原反應(yīng)，還代表著沒有綠色的沙漠和高原，更還有我一生中的年少和青春。

塔克遜，越來越讓我刻骨銘心。

那就回憶吧，一幕一幕像電影一樣在腦海里呈現(xiàn)畫面。回憶是一種懷念。懷念別人，其實也是懷念自己。

這種回憶讓我內(nèi)心隱隱作痛。

在這種帶著疼痛感的回憶中，一天，那個神秘的“留言女子”終于出現(xiàn)了。這個女子不是出現(xiàn)在我的現(xiàn)實生活當中，而是在網(wǎng)絡(luò)上。不知她在哪里知道了我的QQ號，她加了我。

她的QQ昵稱叫“格桑卓瑪”，這名稱帶著非常濃郁的藏地味道。

我迫不及待地在網(wǎng)絡(luò)上與“格桑卓瑪”聊起了塔克遜，她卻有意地回避著。

很顯然，她對塔克遜并不了解。這讓我失望。這天，我邀請“格桑卓瑪”視頻聊天，對塔克遜了解與否暫時不說，我想先見一下這位叫“格桑卓瑪”的女子。她沉默了一會兒，同意了。但有個條件，要我給她說幾個塔克遜的回憶片斷。

又說：你不是一直在回憶塔克遜嗎？

我不假思考地說：回憶起塔克遜，不能不說到與它相鄰的一座雪山，一座叫“干城璋嘉峰”的雪山。

是嗎？她說。雪山是不是聳立在離塔克遜二十多公里的國界線那邊？

我驚愕。然后又釋然。任何一座雪山，都可以在網(wǎng)絡(luò)上搜索得到，并不能證明她就是我的“故友”。

于是，我很自負地把我的一段描寫塔克遜的文字從QO上傳了過去：這座海拔8000多米的雪山，我每天都看到它，它常年白雪皚皚，高大巍峨。白天，這座雪山屹立在藍天之下，偶爾也鎖在云霧之中，虛幻縹緲。夜里站崗放哨，高原廣袤靜寂，我背著槍站在空寂的高原，默默地望著它。月明星稀，天空藍得深邃。我腦子里突然冒出這樣的句子：“霜花很亮。星星站在槍刺尖上……”

QQ那邊，“格桑卓瑪”卻給我發(fā)了一個齜牙發(fā)笑的表情。繼而說道：至于你的那些塔克遜的文章，比較出彩的是烏鴉的眼神。在西藏，看見烏鴉有人信，你怎么能看清烏鴉的眼神？

我說：因為在塔克遜的日子里，我自己的眼神是模糊的，所以，烏鴉的眼神也變得渾濁模糊……那時候，我看世界也應(yīng)該是模糊不清的。

“格桑卓瑪”說：很明顯，在塔克遜，你的心情有些灰暗。

還沒等我發(fā)話，又說：為什么不寫你的那些戰(zhàn)友？

我說：戰(zhàn)友寫得不多，怕灰暗的情緒影響文章的格調(diào)。

突然，我發(fā)現(xiàn)我們聊了許多，還是沒有達到視頻聊天的目的。我為什么一直想要和她視頻聊天？原因是我已經(jīng)從她聊天的內(nèi)容，打字的速度，判斷出她應(yīng)該是個年輕人。這更讓我增加了對這個“格桑卓瑪”的興趣。

“格桑卓瑪”卻不理我那一套，說：你說的這些還不夠我們“對視”的條件，再回憶吧。

我無可奈何地說：那我就逐步把這些回憶文字放在博客上。

我不知這些文字能不能打動這個“格桑卓瑪”……

二

我是楊副連長帶到塔克遜的。

楊副連長是我們的接兵干部，因為接兵，他從西藏來到我的家鄉(xiāng)。當年，楊副連長三十來歲。從西藏到內(nèi)地接兵，當然也就可以順便探親。楊副連長在西藏當兵，老婆卻在內(nèi)地，有兩個孩子了。楊副連長兩年能回家探望老婆和孩子一次。

我知道楊副連長是甘肅天水人，是乘坐悶罐車進藏的。悶罐車這個詞，現(xiàn)在聽起來不好懂了。所謂的悶罐車，就是拉貨物的車廂。這種車廂沒有車窗，沒有用餐設(shè)備，沒有衛(wèi)生間，沒有座位，它的功能主要是堆放貨物。那時候用這種車廂拉人有兩種情況，一是運送當兵的人，一是加班運送旅客。當然，加班運送旅客，只限于短途，如果是長途，吃喝拉撒會有諸多不便。

從云南去西藏，楊副連長和我們新兵坐在悶罐車廂里。楊副連長沒有帶行李，從西藏來，還要回西藏去，路途遙遠，盡量不帶東西。楊副連長在火車上和我睡在一起。

火車走走停停，緩慢地行進著。除了下車吃飯，其他時間我們看不到城市和村莊，看不到河流和山峰，也很難看到天空中的飛鳥和地上形形色色的人群……所有的風景，都越出視線之外，甚至是想象之外。所以，我們進藏去塔克遜的時候，穿越了西南和西北，但西南西北的概念，在腦海里基本上是空白。

這天的夜靜了下來。朦朧中我睡著了，火車的“咣當”聲讓我恍惚。感覺是進了一個車站，車站上的燈光從一個縫隙射進悶罐車來，讓我恍惚地看到楊副連長的臉。

我聽到一個人在叫：楊副連長，到天水了。

這是新兵團的王政委在叫楊副連長。聽到王政委的聲音，楊副連長醒了，我也清醒了，大概整個悶罐車里的新兵都醒了，大家都默默地聽著王政委呼喊著“天水”這個陌生的地名。現(xiàn)在回憶起來，天水車站上除了王政委的聲音以外，還有火車駛過發(fā)出的汽笛聲，火車撞擊鐵軌“咣當咣當”的聲音，還有凜冽的西北風的呼嘯聲……

楊副連長從我身邊起身，他大聲回答著：王政委，知道了！

王政委說：到天水了，你去吧！代我向你老婆問好啊！

楊副連長再沒有說話，可能是怕打擾人們的睡眠。楊副連長解開了拴在車門上的鐵絲，推開大鐵門，下車了。

不可能聽到他的腳步聲，但可以想象他靜靜地轉(zhuǎn)身，朝一個小城默默走去的身影。我便想象楊副連長已經(jīng)邁步去和妻子見面了。

天水這個地名，也就很深刻地記了下來。

火車在天水停了一個晚上，一個上午。楊副連長中午就趕回來了，他與家人見面，只有一天的時間。楊副連長的妻子也到了天水火車站，她要為楊副連長送行。看到楊副連長的妻子，我突然眼前一亮，就好像我從來沒有見過這樣漂亮的女子。這天，楊副連長的妻子穿一身黑衣服，襯托出白皙的皮膚。雖然是兩個孩子的母親了，卻臉色紅潤，身材窈窕，坦然，健康，體現(xiàn)出女性成熟的美。

由于妻子的襯托，楊副連長則顯出英俊、瀟灑的一面。楊副連長對妻子說：這就是我接來的云南新兵。

楊副連長的妻子笑了笑。

突然，楊副連長的妻子指著我說：這就是你說的那個戰(zhàn)士？

楊副連長點了一下頭。

夫妻倆說了句悄悄話。然后，楊副連長認真端詳了一下我，吃驚似的說：我怎么沒有發(fā)現(xiàn)！我只是覺得與他在一起有點特殊的感覺，你一說，提醒了我！

他們的舉止，我感到親切，又有些羞澀，肯定是臉紅了。

說著話，火車就要開了。

在悶罐車門口，楊副連長微笑著向妻子揮手告別。開始的時候，我沒有看到楊副連長妻子表現(xiàn)出太多的離愁。可以肯定，在她的印象中楊副連長的遠行是歡樂的。然而，列車越來越快，楊副連長的妻子即隨著列車跑了起來，她越跑越快，卻離我們越來越遠。風吹著她的頭發(fā)，在空中飄……慢慢地，楊副連長妻子的影子越來越模糊……

我的眼睛一片濕潤。楊副連長看了一下我，說：已經(jīng)習(xí)慣了。

楊副連長的話淡淡的。在他看來，離開和見面，憂傷中蘊含著一種慰藉，一種很篤定的東西。

火車又發(fā)出了無休止的“咣當”聲。到了夜里，楊副連長悄聲對我說：我妻子說，你像她的弟弟。

又添一句：你給人的印象，總是心事重重。

我心里一驚，嘴里反駁道：怎么會呢？

楊副連長卻很肯定，說：這事兒以后慢慢說吧。

三

到了青藏線上，我的高原反應(yīng)特別嚴重，什么話也不能說了。整天都默默地看著四周的雪山和戈壁發(fā)呆，什么心事也難產(chǎn)生，就像我的內(nèi)心也只是雪山和戈壁。

翻過唐古拉山，在羊八井溫泉，部隊休整一天。海拔相對低了一些，天氣晴朗，氣候溫和，我的心情開始好了起來，便想起楊副連長在火車上對我說的話。

我心事重重？

楊副連長看人怎么這樣準？他能看出我的心事。我的確是心事重重。我不能不心事重重。

我入伍的時候，心情十分灰暗。當兵前，我在鄉(xiāng)村已經(jīng)是窮途末路。那時候是推薦上學(xué)，家里沒什么背景，所以，讀書無望。再一條出路就是招工，去當工人或者公司職員。然而，通過努力得來的招工指標，又被鄉(xiāng)村支書的親戚占了。但是，我的年齡已經(jīng)不小，如果再不跳出農(nóng)村，那就只有結(jié)婚生子，在農(nóng)村終了一生。我又極不情愿一輩子在農(nóng)村像父輩那樣掙扎。

我知道，唯一的出路就是當兵，只能是憑健康的身體走出去。離開，唯一的目的就是離開。可以想象，那時的鄉(xiāng)村，是多么讓我絕望。絕望之時去西藏，我是盲目的。之所以說是盲目的，是因為當時我不知道當兵的地方是西藏，目的地是塔克遜……

在羊八井的陽光下，楊副連長對我說：到部隊了，換一種方式生活吧。到了塔克遜，你的新生活便要開始。

塔克遜。我盲目地到達了這個陌生而遙遠的地方。車在塔克遜前小河邊的操場上停了下來，楊副連長從駕駛室里跳下。

我們十幾個新兵，坐在一輛南京牌輕型貨車上，戴棉帽，穿棉衣棉褲，戴著皮手套，都被厚實的服裝包裹著，如果不細看，誰也不知道這些人都是二十來歲的年輕人。

我從貨廂上站起來，伸展了一下笨拙的腰身，看著楊副連長。可能是高原空曠遼闊的原因，楊副連長的身材顯得比在內(nèi)地的時候單薄，臉也明顯地消瘦，皮膚呈現(xiàn)出失水感，有細微的皺褶。

楊副連長站在操場上。操場上是干凈的沙子，是被高原干凈的風淘洗過的沙子。他的身邊有個籃球架，籃球架簡單，兩根圓木支撐起幾塊木板，釘上了籃圈。

楊副連長用手指了指小河的上方。小河上方是荒蕪的山嶺，山下有幾排鐵皮頂?shù)钠椒俊?/p>

楊副連長說：這就是我們的連隊。

又補充一句：是整個邊防連隊最好的房子。

我朝營房看去，鐵皮房面對雪山，墻壁是新刷的石灰，屋頂上的鐵皮在陽光下閃著光亮。房子后面的山不高，全是褐色的沙子，沒有丁點綠色。山上面是湛藍的天空，色彩十分單一。如果沒有一個月的高原適應(yīng)，眼睛肯定有刺痛感。

我正想擦拭一下眼睛，突然，響起三聲清澈的槍聲！營房上空升起了三發(fā)紅色的信號彈。

楊副連長先是一驚，然后高聲說：有情況！緊急集合！

我們新兵都不知所措。

楊副連長揮手說：不要慌張！我們還沒有武器，先在操場集合，等待命令！

我們剛好在操場站定，羅連長已經(jīng)帶著士兵從營房里跑了下來。士兵們?nèi)蔽溲b，在操場整齊地站好隊列。羅連長和楊副連長簡單地交流了一下，便高聲說：同志們，哨所前線小山包一線發(fā)現(xiàn)敵情，老戰(zhàn)士馬上迂回包圍！新兵負責營房守衛(wèi)，并做好山頭瞭望！

老兵們都快速往營房前的小山包前進，我們新兵在楊副連長的指揮下，爬上營房后的山頭。這么一折騰，我們都開始氣喘吁吁……

這是一場演習(xí)。

開始，我們都不明白，羅連長為什么會在新兵剛到塔克遜的時候就打演習(xí)。后來我才了解到，原來，羅連長與楊副連長有點隔閡。前一年哨所評選軍區(qū)“學(xué)習(xí)毛澤東思想積極分子”，但要差額選舉，連隊推薦了兩名，實行了無記名投票，最后楊副連長評選上了，可見，楊副連長在戰(zhàn)士中威信較高。當年，大家對“學(xué)習(xí)毛澤東思想積極分子”十分看重，羅連長心里有些不服。連長嘛，應(yīng)該才是積極分子。

先打個演習(xí)，羅連長的意思，楊副連長接的新兵，是騾子是馬，拉出來遛遛。他想看看，云南兵，有多大的適應(yīng)能力。

我卻隱約感到了一種危機感，我是楊副連長比較欣賞的士兵，而羅連長權(quán)力又比楊副連長大……

老兵們當然知道是演習(xí)，不是真的有什么敵情。演習(xí)結(jié)束后，老兵們都是跑著步來到我們身邊的，我現(xiàn)在都記得，老兵們的皮膚，都與地上的泥土差不多，已經(jīng)是清一色的棕褐色，仔細觀察，他們的嘴唇都顯得有些發(fā)青。

老兵們跑到操場，沒有理我們這些新兵，先向楊副連長敬禮，握手，寒暄，笑，大家都露出了潔白整齊的牙齒。楊副連長和這些老兵分別半年多了，有老兵說：感覺如隔世。

有老兵看著楊副連長說：楊副連長白了許多啊！

有老兵說：楊副連長你年輕多了。

楊副連長和戰(zhàn)士們一一握手。說：我什么也沒有給你們帶啊！

看到熱情的士兵，楊副連長有點兒難為情。

說話間，楊副連長從車廂內(nèi)取出一個麻袋。老兵們打開一看，是一袋蓮花包菜。蓮花包菜圓圓的，外面的葉子明顯有些蔫了，扒開外葉，菜葉鮮嫩。我看到老兵們興奮得跳了起來，叫道：我們已經(jīng)半年沒有看到過新鮮菜了！

楊副連長說：分到各個班，每個班三個，算好了的，一個也不準多拿！

已經(jīng)有老兵扛著蓮花菜往哨所跑。

看著老兵的高興勁，楊副連長又拿出了一本影集，這是我想不到的。為什么要給這些老兵看影集啊！沒有想到，老兵們卻爭先翻看著楊副連長的影集。我感到新鮮，看到大家都擠在一塊兒，我只能從側(cè)面看是什么影集。一看，原來是楊副連長的家庭影集。有他老婆的照片，他父母、姐妹、侄女的照片。影集中年輕女性最多。這些照片，有的是在鄉(xiāng)村照的，有的是在城市照的。照片的背景，有熙熙攘攘的人群、春天的花朵。

怎么也想不到，戰(zhàn)士們看到影集會表現(xiàn)出這么大的興奮。不在塔克遜待上兩三年，很難理解這些老兵對綠色和花朵、對女性的渴望。在塔克遜，成天是沙漠的顏色，難得看到一點綠意。街頭漂亮的姑娘更是久違了。

老兵們正津津有味地看影集的時候，楊副連長叫了起來：你們把我?guī)У谋鴣G一邊啊！快把他們帶上去！

這時候，老兵們才有些不舍地放下影集，走向我們。他們說，已經(jīng)為他們準備好了屋子。新兵們都順從地跟著他們走向塔克遜的營房。

沒有隆重的歡迎儀式，老兵們把我們的行李帶上，我們就這樣走進了塔克遜。

這種簡單的儀式，卻讓我有著特殊的記憶。

這種記憶同時來自一種味道，至今讓我難忘。

初到塔克遜的那天，我便聞到一種香氣，這種香氣彌漫在整個塔克遜的上空。第一次走進塔克遜的時候，我就被這種香氣感染。后來才知道，這種香氣是塔克遜的牛糞和荊棘燃燒后混合的氣味。塔克遜的燃料，用的是兩種材料，一種是沙漠上的荊棘，一種是草地上的牛糞。

記得當時，我曾經(jīng)站在小河邊，聞著這種味道若有所思。

這時候，楊副連長叫我的名字，讓我快點跟上。

我跟在楊副連長后面，往營房走去。

四

新兵到塔克遜后，集中訓(xùn)練了一個月，我分配到了機炮排。機炮排是由機槍班和炮班組成的。我是這次唯一被分配到機炮排炮班的新兵。可以肯定，機炮排是哨所的重點排，要求士兵體力好，文化水平高。我們到塔克遜以前，四川的新兵已經(jīng)提前到塔克遜了，也分了個新兵在機炮排。這個新兵文憑比我高，是排里唯一的高中生，姓甘。湊巧，當時印度的總理是英·甘地夫人，我到炮排的時候，就有人稱他為“甘地夫人”。

甘地夫人年齡比我小一點，因為我當兵前已經(jīng)在社會上漂了幾年，年齡偏大。甘地夫人說，他剛好高中畢業(yè)就應(yīng)征入伍了。在我眼里，他還有一點學(xué)生氣。

我剛進班里，放下行李，甘地夫人就傳給我一支香煙。

我說我不抽煙。

甘地夫人又把香煙傳給老兵，才拉起我的右手，掰開指頭看看。我心里有些緊張，我的手指上都有黃色的焦油。在進炮排的時候，我就決定不抽煙了，抽煙就要給老兵傳煙，我的津貼肯定不夠煙錢。

甘地夫人對我說：煙還是要抽的，給老兵撒一支煙，聯(lián)絡(luò)一下感情。

相比之下，排里的老兵更喜歡甘地夫人。有老兵常說：甘地夫人，把你的妹子嫁給我吧。

甘地夫人臉紅了。甘地夫人到塔克遜時間不長，他的皮膚還沒有老兵的黑，但我還是看出他臉上的變化。

甘地夫人說：那怎么可能？

總是會有老兵提起甘地夫人妹子的話題，讓他十分尷尬，神情有些沮喪。

甘地夫人身材修長，文靜秀氣。塔克遜從來看不到女子，從甘地夫人的影子里去尋找一個異性的感覺，只能說是感覺。后來，我也成了老兵，才知道在塔克遜，再也找不到更好的話題了。看不到女人，就在一個英俊的士兵的影子里想象他的妹子，那是唯一的途徑。

我對甘地夫人說：你就說沒有妹子，他們不知道你有妹子。

甘地夫人說：可是，我有妹子。

我想說，那就把你妹子嫁給我吧。但話到嘴邊又忍住了，這話，老兵能說，我可不能說。

我也有些喜歡甘地夫人了。

我和甘地夫人都是新兵，與老兵相比，在一起的時候比較多，不久對他的情況就了解了很多。甘地夫人高中畢業(yè)后，不當兵便要上山下鄉(xiāng)當知青，相比之下，當兵顯然要比下鄉(xiāng)更有前途。甘地夫人告訴我，他退伍后，便會分配到一份正式工作。但是，甘地夫人不想讓哨所的士兵隨便就知道了他當兵的動機。

甘地夫人是高中生，到了塔克遜，書生氣還沒有全部被磨掉。他說話做事都有些“文氣”，并且喜歡看書。當兵人，看書的不多，甘地夫人顯得有點另類。甘地夫人可能感覺到了，于是便很少在宿舍里看書，有時候，他會帶上一本書和一疊信箋，鉆進沙漠里。

我上學(xué)不多，塔克遜也沒有什么娛樂活動，同時也可能是受到甘地夫人的影響，也喜歡看一些書。我記得，

《紅樓夢》、《艷陽天》、《暴風驟雨》這些小說都是從他那里借來看的。小說看多了，我突然會產(chǎn)生寫作的萌動，所以一直問甘地夫人在看什么寫什么，特別想看他寫的東西，但他都支支吾吾的，從來都沒有承認，所以也沒有看到他的作品。

塔克遜氣候惡劣，加之當時部隊訓(xùn)練不多，施工也沒有開始，休息的時間相對多一些。星期天，全班戰(zhàn)士都待在宿舍里，天太冷，就在班里休息烤火。甘地夫人卻不見了，他很少在宿舍與我們一起聊天，也不烤火。甘地夫人是去哪里了呢？我有些納悶兒，也沒有人問起。

一天，我從山頭站崗回來，在山路上，看到甘地夫人從班里出來了。我在山上，他沒有看到我。我便站在僻靜處，想看看他要去哪里。我看到他走出宿舍以后，東看西看，好像是做什么見不得人的事情，然后悄悄往一個碉堡里走去了。遠遠地，我看到他的身影，在山坡上的小道上移動，看到他的行走，我突然間想起了螞蟻，想起了小鳥的飛翔……我的視線突然一片模糊，趕快擦拭了一下眼睛。

我有些不明白，甘地夫人老是不在班里，現(xiàn)在出門，又去碉堡里干什么了呢？

甘地夫人進碉堡了，我還站在山頭上。我知道，從山頭通往碉堡，有一條戰(zhàn)壕。于是，我從戰(zhàn)壕彎腰前行，朝碉堡方向悄悄移動。風比較大，水泥電線桿的電線“呼——呼——”直響。我輕輕走到了碉堡旁邊，然后慢慢起身，悄悄從碉堡的槍眼往里看。一看，我就明白了，原來，甘地夫人是在碉堡里寫什么東西。看他聚精會神的樣子，一會兒微笑，一會兒皺眉頭，一會兒又在信箋上寫著什么。可能是冷了，他還會蹦跳幾下，然后搓一會兒手，往手上哈幾口氣。寫什么呢？什么東西那么神秘，不可以在班里寫？

我看不下去了，回到了班里。到了晚飯時間，我才看到甘地夫人從外面回來，臉都凍紫了，手指也好像不太靈活。很難想象，他剛才還在沙漠里，頭頂是烏鴉的嗚叫，四周是雪山環(huán)繞，他就在這種情形下寫作的。

后來的一天，我在班里值日，值日的時候，要整理班里的內(nèi)務(wù)，燒開水。在整理內(nèi)務(wù)的時候，我無意中在甘地夫人的枕頭下看到一沓信箋，我想，那肯定是甘地夫人的作品。我看四處都沒有人，忍不住拿起信箋，正想翻看，但還是忍住了。

晚上，甘地夫人把我叫到一邊，悄悄地說：你看了我的東西？

我慌張起來。我知道他是說我看過他的作品。

我不承認看了他的作品，我真的沒有看他的作品。

甘地夫人說，他的作品上是做了記號的。

五

有時候，楊副連長會到我們班里來。楊副連長到我們班里，一般不單獨與我談話，而是面向全班戰(zhàn)士，他不想讓戰(zhàn)士們看出對我有偏向。但我心里明白，他到我們班里來，主要是心里想到我。與班里的戰(zhàn)士交流以后，他會問問我的情況，隨便談一些家鄉(xiāng)的事，讓我感覺親切。

楊副連長和我的關(guān)系，戰(zhàn)友們心里也是明白的。班長和老兵們都知道，從前，楊副連長到我們班里的次數(shù)，明顯沒有現(xiàn)在多。這種情況，當兵的當然會看得很清楚。老兵們是覺得無所謂，因為，提干、入黨、入團，都按當兵的年限批次來，入伍時間是明顯的階梯。而甘地夫人和我屬于一個層次，是真正的競爭對手。

然而，我心里卻是十分清楚，楊副連長是副職，對我的提拔作用不太大。

楊副連長住在連部，部隊等級分明，軍事化管理，到了哨所，我和楊副連長就不能像新兵連隊那么隨便了。倒不是有特別明顯的限制，只是為了不影響他的工作。但只要我愿意，我肯定可以利用假期或星期天去一次楊副連長的宿舍，楊副連長對此無疑是高興的。楊副連長的住宿、辦公都在一間屋子里。屋子不大，辦公桌，床，再加上有個火爐，感覺有點擁擠。

每次，我在門口喊“報告”，進了楊副連長的宿舍，他就示意我坐下，就在他對面，我們坐在一起，楊副連長很隨意，我卻有一種無話可說的感覺。我不必和楊副連長講班里的事和自己的心事，也不必要求他幫我什么，我覺得我們之間有一種默契，是一種自然的感情，說其他的會太俗氣。當然，楊副連長也不在我面前承諾什么，但我知道他只要有機會，又不超出原則，就會幫助我。

坐在楊副連長的身邊，他愛說起接兵時到我們家鄉(xiāng)的一些趣事，讓我想起家鄉(xiāng)，內(nèi)心溫暖。

有一次，楊副連長正在看哥哥的來信，看到我來了，也不停下，而是把信念出聲來，讓我也知道信上的內(nèi)容。楊副連長的哥哥在北京當兵，告訴他，父親病了，已回家探親。楊副連長兩兄弟都在部隊，楊副連長探親，顯然不現(xiàn)實，只能由哥哥代勞。讀到這里，我看到楊副連長眼眶里忽然充滿了淚水。這個情形讓我忽然有些失措，我不知道怎么安慰楊副連長，我想到自己的父母也老了，在邊疆當兵，根本無法照顧老人。我們都知道各自的內(nèi)心，沉默一會兒，又聊一會兒天，我就走了。楊副連長把我一直送到門外，眼神有些發(fā)怔，等我再次告辭，這才想起什么似地說，要注意身體，高寒缺氧——他怕我身體吃不消。

離開楊副連長的宿舍，回班里還有一段坡路。夜很靜，高原的星空遼闊無比，我感覺在一個巨大的空間里行走，感覺自己虛無縹緲，沒有著落。想想自己在塔克遜的處境，想想楊副連長與我情同兄弟，想想他當時所處的位置，又會覺得自己前途分外渺茫。這時我已經(jīng)感覺到，如果要進步，一切都得重新開始……

我的心里有了一種危機感和一種失落感。

我心事重重地回到班里。甘地夫人用一種異樣的眼光看著我。我心里有一種感覺，甘地夫人有點和我較勁。

我暗暗下了決心，只有盡最大努力好好表現(xiàn)，抓住機遇，找到一條出路。這樣做，也是為楊副連長爭光。楊副連長帶來的兵，我們的進步，會讓他臉上有光彩。在部隊里，苦一點沒有關(guān)系，最重要的是要進步，當兵幾年，什么也不進步，等于是白當兵了。