“接地氣”的科技創(chuàng)善

顧遠(yuǎn)

如果用兩張A4紙為材料搭起一個架子，你可以在這個架子上放多少根玉米？這個看起來很奇怪的問題是每一個去麻省理工學(xué)院D-lab訪問的人都會收到的挑戰(zhàn)。目前最高的記錄是28個！這個挑戰(zhàn)并非只是在考驗(yàn)?zāi)愕膭?chuàng)造力，它的思路更具有實(shí)際的應(yīng)用價值。在那些最貧窮的地區(qū)，當(dāng)?shù)氐拇迕癖Ｗo(hù)自己收獲的糧食不被老鼠昆蟲吃掉的唯一辦法，便是就地取材，用最經(jīng)濟(jì)、最簡便的方式搭建一個架子來存放。這樣的解決方案技術(shù)含量非常低，卻實(shí)實(shí)在在地解決了當(dāng)?shù)厝嗣刻烀媾R的真實(shí)問題。

如今，科技對于人類生活的影響無處不在。很多人在評價一項(xiàng)產(chǎn)品或解決方案時，往往自覺不自覺地將科技含量的高低作為評判標(biāo)準(zhǔn)。放在“科技”兩個字之前的修飾語也多是“最新的、前沿的、先進(jìn)的”之類，卻忘記了科技終究是為了解決人的問題、滿足人的需求。隨著公益理念和社會創(chuàng)業(yè)家精神的普及，越來越多的人開始嘗試用科技的力量來解決社會問題，特別是針對欠發(fā)達(dá)地區(qū)那些極端貧困的人群提供產(chǎn)品和服務(wù)。這種科技創(chuàng)善行動的成功秘訣，不在于其科技含量的高低，而在于是否充分考慮了“在地性”。

在MIT、斯坦福的一些科技創(chuàng)善的圈子里可能會有人告訴你：“沒有通過‘蟑螂測試的產(chǎn)品不是好產(chǎn)品”。因?yàn)槟切┦褂眠@些產(chǎn)品的環(huán)境里很可能有各種小昆蟲，它們會鉆進(jìn)產(chǎn)品里搞破壞，而這種情況在開發(fā)產(chǎn)品的實(shí)驗(yàn)室里卻并不存在。這種半開玩笑的話提醒我們，考慮在地性首先意味著對使用人群和使用情境的充分理解。這一點(diǎn)說起來沒什么高深，一般的商業(yè)產(chǎn)品開發(fā)也都會考慮這些。但一般人大概很難理解一個每天收入低于2美元（世界銀行劃定的絕對貧困線）的家庭是如何過活的，當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)環(huán)境又是怎樣的。克服這種理解上的障礙，只能扎根到那些社區(qū)里，理解社區(qū)和社區(qū)里的人們，并和他們一起——而不是“為他們”——設(shè)計解決方案。

“全球自行車解決方案（Global Cycle Solution，GCS）”是一家致力于用低成本、可持續(xù)的技術(shù)解決方案來幫助低收入人群改善生計的社會企業(yè)。它的創(chuàng)始人Jodie曾是MIT的一名學(xué)生。在D-lab上課期間，她開發(fā)了一款以自行車踏板為動力的玉米脫粒研磨機(jī)。腳踏發(fā)電技術(shù)本身并不新鮮，Jodie最早是從另一家公司了解到這項(xiàng)技術(shù)，于是把它帶到了非洲的坦桑尼亞，讓當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民使用，結(jié)果發(fā)現(xiàn)對原有的技術(shù)和產(chǎn)品原封不動地照搬根本行不通。當(dāng)?shù)氐馁徺I力水平很低，他們需要的解決方案不是企業(yè)級的，而是低成本的，適用于單個家庭的。同時，當(dāng)?shù)氐牡缆方煌顩r也要求解決方案必須具備很高的可移動性。

在充分研究了當(dāng)?shù)貙?shí)際情況之后，Jodie設(shè)計了一款自行車外掛裝置，連接上脫粒裝置。使用者可以腳蹬自行車，產(chǎn)生能量，帶動脫粒設(shè)備，快速批量地給玉米脫粒。這樣的解決方案技術(shù)簡便易行，使用者可以很快地掌握并應(yīng)用。他們甚至可以自己進(jìn)行日常的維護(hù)和修理，而無需等待外來的專業(yè)人士。過去當(dāng)?shù)剞r(nóng)民只能通過反復(fù)用棍棒敲打玉米口袋的方式來脫粒，用了這種新設(shè)備以后，效率足足提高了40倍！

再好的解決方案，其技術(shù)本身都不會自動地帶來改變。對在地性的重視還體現(xiàn)在設(shè)計解決方案時，必須能夠讓在地的人們可以充分參與其中，從而構(gòu)建出一種可持續(xù)的模式。拿GCS的產(chǎn)品來說，它有一個嚴(yán)峻的問題需要解決：雖然幾經(jīng)努力，這款產(chǎn)品的成本相對于當(dāng)?shù)氐馁徺I力來說還是偏高。在D-lab孵化器小組的幫助下，Jodie圍繞這款產(chǎn)品設(shè)計了一個完整的商業(yè)模式：挑選值得信賴的村民做銷售代表，解決了渠道問題（在面對極端貧困人口提供產(chǎn)品時，渠道成本經(jīng)常會超過產(chǎn)品本身的成本）；與當(dāng)?shù)氐男☆~貸款公司合作，貸款給希望購買產(chǎn)品的村民；這些村民利用設(shè)備為其他村民提供收費(fèi)的脫粒服務(wù)，并用收入還貸。這樣一來，不僅把人們從脫粒的繁重勞動中解放出來，還培育出了一批當(dāng)?shù)氐奈⑿蛣?chuàng)業(yè)者。

一項(xiàng)充分考慮了在地性的解決方案一定會盡量使用在地的原材料和當(dāng)?shù)乇阌讷@得的零部件，否則解決方案的可持續(xù)性也會大打折扣。現(xiàn)在GCS又開發(fā)出了幾款新的產(chǎn)品。同樣是為玉米脫粒，它們研發(fā)出了更加簡易的手工脫粒裝置——一個成本2美元，一頭小一頭大，有可調(diào)節(jié)的折疊邊緣的的鐵皮圓錐體，把玉米從大頭推進(jìn)、小頭拉出便能快速脫粒。如此廉價、低科技含量的產(chǎn)品使得家家戶戶都可以購買使用。由于產(chǎn)品的原材料在當(dāng)?shù)乜梢院芊奖愕孬@得，于是便可以在當(dāng)?shù)卦O(shè)廠，就近服務(wù)，還為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造了更多的就業(yè)機(jī)會。

如今，類似的科技創(chuàng)善的成功案例正越來越多。他們在設(shè)計產(chǎn)品時，總是會充分考慮在地因素，而不是閉門造車。他們在解決社會問題時，不是僅僅推出一種產(chǎn)品，而是圍繞產(chǎn)品去構(gòu)建一種模式，提供一整套的解決方案。在他們的解決方案中，科技含量并不是越高越好，而是夠用就好。遵從這些原則，更多貧困人群的生計將會得到改善；而企業(yè)和創(chuàng)業(yè)者們也可以通過參與科技創(chuàng)善，探尋出新的市場和機(jī)遇。