五子失蹤案

梅藍(lán)心

川南自貢有個(gè)山清水秀的南大門——治灘鎮(zhèn)，古時(shí)叫升平場(chǎng)。雍正初年，這里一片欣欣向榮的景象，可到了雍正三年的夏天，厄運(yùn)卻悄然降臨在這個(gè)小鎮(zhèn)上。

由于天氣酷熱，每到傍晚時(shí)分，各家的男人都會(huì)帶孩子們到村邊小河的下游去游水。誰(shuí)知短短半個(gè)月內(nèi)，河邊就接連失蹤了五個(gè)孩子！鎮(zhèn)上的人整整打撈了一個(gè)月，卻都無(wú)功而返。孩子們生不見人、死不見尸，如此蹊蹺，當(dāng)?shù)氐奈榭h丞卻草草下了個(gè)“溺水而亡”的結(jié)論了事。

失去孩子的五個(gè)家庭不愿接受這個(gè)結(jié)論，便各自留下老人看家，孩子們的父母都離開升平場(chǎng)，到其他地方分頭去尋找。其中，包括開小酒館為生的李家。自從兒子和媳婦出門去找失蹤的孫子才娃后，小酒館也只得閉門謝客，只剩下李婆婆在家焦急地等待著消息。

進(jìn)入寒冬后的一天，望眼欲穿的李婆婆看見石板路上趴著一個(gè)小乞丐，看樣子比才娃大不了多少。她心痛不已，連忙從家里端了碗瘦肉粥出來(lái)。走近后她才看清，小乞丐雙腿齊膝被截?cái)啵瑐谖从坏貌唤柚“遘噥?lái)“行走”。

小乞丐道謝之后，幾口就把瘦肉粥喝了個(gè)干凈。他咂咂嘴，由衷地說(shuō)粥真好喝。接著，他又不好意思地對(duì)圍觀的人們說(shuō)：“諸位公公、婆婆、叔叔、嬸嬸，能不能打發(fā)我一些錢？”李婆婆的娘家在綿陽(yáng)，聽出小乞丐說(shuō)出一口綿陽(yáng)話，倍感親切。她難過(guò)地問(wèn)：“娃娃，你怎么變成這個(gè)樣子的？”小乞丐抽泣著道：“我兩條腿生病，不得不截肢。家里為了給我治病，早就一貧如洗了。現(xiàn)在只得離開瀘州的家出來(lái)乞討，希望討些錢回去，幫著養(yǎng)活我的弟弟妹妹。”

為什么明明說(shuō)一口標(biāo)準(zhǔn)的綿陽(yáng)話，卻自稱是瀘州人呢？莫非孩子被“拐子”控制了？這個(gè)念頭一冒出，李婆婆不禁打了個(gè)寒噤。自從才娃和其他四個(gè)孩子失蹤后，幾家人也不是沒(méi)有想過(guò)“拐子”擄走他們的可能性。若是他們也被人控制去乞討，那該多讓人揪心啊！李婆婆掏出一把銅錢遞給小乞丐，就先回家了。等人們散去，她從門縫里看著小乞丐拐過(guò)一條街后，又開了門悄悄向小乞丐離開的方向跟去。

小乞丐躺在板車上，用兩只手向前“劃動(dòng)”著，走得很慢，李婆婆不敢跟得太近，始終和他保持著一段距離。天黑以后，小乞丐出了鎮(zhèn)子，直奔“窩尿凼”方向而去。

那窩尿凼當(dāng)時(shí)還很偏僻，沿一片樹林往上走，是幾座罕無(wú)人跡的小山坡。李婆婆心里咚咚直跳，是繼續(xù)跟蹤，還是掉頭回家呢？這時(shí)她想到了杳無(wú)音信的才娃，索性把心一橫，借著月光隨著“板車”的轱轆聲摸索過(guò)去。

當(dāng)李婆婆快走出樹林時(shí)，從山坡上猛地傳來(lái)一個(gè)男人大聲呵斥的聲音。他醉醺醺地大罵乞丐們要的錢太少，接著又是一陣皮鞭抽打的聲音。那說(shuō)一口綿陽(yáng)話的小乞丐只是哽咽著連連討?zhàn)垼桓掖罂蕖？磥?lái)，那個(gè)男人就是控制乞丐的“拐子”了！自己身單力薄，這時(shí)出面的話，只能是自尋死路。想到這里，李婆婆轉(zhuǎn)過(guò)身去，打算先回家再說(shuō)。

就在這時(shí)，山坡上傳來(lái)另一個(gè)男人沙啞的聲音：“大當(dāng)家的，我昨天跟你商量的事，你考慮好了嗎？我們進(jìn)山洞詳談吧。”那拐子答道：“好，既然你有誠(chéng)意，那就再談?wù)劇！闭f(shuō)完，命令乞丐趕緊給他燒火做飯。

這么看來(lái)，鎮(zhèn)上所有的乞丐都被這拐子掌控著，李婆婆的心揪得更緊了。她悄悄摸索到洞口，那拐子和沙啞男談的“生意”，竟讓她嚇破了膽。

沙啞男說(shuō)自己想當(dāng)這升平場(chǎng)的丐幫幫主，拐子獅子大開口，說(shuō)要一百兩紋銀，就把手下的乞丐全都轉(zhuǎn)讓給他。沙啞男笑了，說(shuō)拐子目光短淺。接著，他跟拐子商量，由他坐鎮(zhèn)升平場(chǎng)，拐子則定時(shí)或不定時(shí)地帶外地乞丐過(guò)來(lái)交換場(chǎng)地。這樣，拐子不用費(fèi)什么力，就可以在各地都能分到不菲的紅利。這樣才能把“乞討”這行做得風(fēng)生水起。拐子思索片刻后，最終以低價(jià)成交了。

大冷的天，李婆婆卻冷汗連連，她摸索著回到家，整整一夜沒(méi)睡。第二天一早，李婆婆到鎮(zhèn)上的衙署，向伍縣丞報(bào)告了關(guān)于拐子的事。

伍縣丞位列縣令之下，從富順縣調(diào)到升平場(chǎng)當(dāng)管事。因?yàn)槠綍r(shí)的薪資很少，對(duì)一般的案子他一向不太熱心。因此，他懶洋洋地問(wèn)：“老婆婆，你老眼昏花的，確定沒(méi)有看錯(cuò)嗎？”李婆婆篤定地說(shuō)：“老婦雖然眼花，心里卻明亮。孫子下落不明，我擔(dān)心他也落入了拐子之手。現(xiàn)在有些線索，請(qǐng)大人速速派人查看，也許會(huì)找出今年夏天失蹤的五個(gè)娃娃的下落……”

伍縣丞打著哈欠，不耐煩地說(shuō)道：“好了好了，我派人去查看便是。”他忽地雙眼一瞪，又加重語(yǔ)氣說(shuō)：“不過(guò)，如果你說(shuō)得不屬實(shí)，是會(huì)坐牢的啊！”李婆婆堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并自告奮勇地提出要給大家?guī)贰Ｎ榭h丞從上到下看了李婆婆幾眼，譏諷道：“你帶路？到那里都明天了吧！這樣吧，我就在縣衙等你們，讓我的轎夫抬著你去。”

李婆婆坐著伍縣丞的轎子，很快就到了窩尿凼。眾人穿過(guò)樹林進(jìn)入山洞，卻什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)！昨晚明明有很多人在洞里啊，怎么會(huì)忽然就消失了呢？李婆婆只得黯然回到衙署。

衙署里，伍縣丞氣急敗壞地對(duì)李婆婆大聲喝道：“好你個(gè)無(wú)事生非的老太婆，現(xiàn)在就要你嘗嘗亂說(shuō)話的后果。不然，這升平場(chǎng)的人都來(lái)學(xué)你，我就讓累死了！”說(shuō)完，就命令衙役把李婆婆帶到牢房。李婆婆一時(shí)心急，加上昨夜一夜沒(méi)睡，連困帶累，一下暈了過(guò)去。

伍縣丞可不想弄出人命來(lái)，罵罵咧咧地連忙命人掐李婆婆的人中，終于把她救了過(guò)來(lái)。他沒(méi)好氣地對(duì)李婆婆說(shuō)：“看你年老體弱，就罰你每天做飯吧！”衙署的廚房再怎么累也比牢房好，李婆婆失去了自由，現(xiàn)在也只能照做。

第二天是趕集的日子，一大早，李婆婆就在衙役的看管下，到街上買食材。一路上遇見了不少熟人，李婆婆尷尬地想向大家解釋，都被衙役阻止了。在人們疑惑的眼神中，她不敢多說(shuō)一句話。好在衙役還不錯(cuò)，一路上都幫著提菜。看著滿滿的幾筐菜，李婆婆暗暗嘆氣，這官家可真夠奢侈的！

就在即將返回衙署的時(shí)候，李婆婆突然在街邊看見了那個(gè)小乞丐！李婆婆心里一動(dòng)，立即向小乞丐走去。她蹲在小乞丐身邊，小聲地問(wèn)：“娃娃，前天晚上我跟你到了窩尿凼，聽見拐子打你了。你們現(xiàn)在住哪兒？一共有多少人？我好報(bào)官去救你們。”小乞丐卻連連搖頭，驚恐地四處望，示意她快走。李婆婆還想問(wèn)個(gè)明白，卻被衙役呵斥住了。李婆婆滿心不甘地回到衙署，立刻就去找伍縣丞報(bào)告剛才碰見小乞丐的經(jīng)過(guò)。但伍縣丞冷笑一聲后，反倒讓衙役嚴(yán)加看管李婆婆，今后不能讓她離開衙署半步。就這樣，李婆婆有冤無(wú)處訴，被禁錮在小小的衙署廚房里。endprint

李婆婆萬(wàn)念俱灰，想一死了之，但失蹤的孫子和出門的兒子、兒媳都一直牽動(dòng)著她的心。她不得不振作起來(lái)，日復(fù)一日地在廚房為伍縣丞和衙役們做著飯菜。讓她奇怪的是，伍縣丞除了點(diǎn)一些她的拿手好菜外，每天還要她熬一鍋瘦肉粥。后來(lái)，衙役又帶回許多中藥讓李婆婆精心熬制，她這才知道伍縣丞患了病，喝瘦肉粥是有助于他恢復(fù)身體。

時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼到了初夏。這天，李婆婆正在廚房擇菜，從外面突然跑進(jìn)一個(gè)瘦骨嶙峋的小孩，他一瘸一拐地沖進(jìn)李婆婆的懷里，喊叫了幾聲“婆婆”。李婆婆如同做夢(mèng)一般，認(rèn)出這居然是失蹤了近一年的孫子才娃！才娃的腳似乎患了惡疾，此刻還包著厚厚的紗布！緊接著，李婆婆的兒子和兒媳也走進(jìn)廚房，一家四口緊緊抱在一起，喜極而泣。兒子擦拭著李婆婆臉上的淚水，高興地說(shuō)：“娘，才娃能回來(lái)，全都是伍縣丞的功勞！”李婆婆滿腹疑問(wèn)，這是為什么呢？?jī)鹤右灰坏纴?lái)，李婆婆才知道她錯(cuò)怪伍縣丞了。

去年夏天，升平場(chǎng)一個(gè)月之內(nèi)就意外失蹤了五個(gè)孩子，伍縣丞感覺(jué)事有蹊蹺，八成和拐子有關(guān)。在得知熟識(shí)水性的家長(zhǎng)們沿著下游都沒(méi)有打撈到失蹤孩子的尸體時(shí)，他便把心思放到了失蹤地點(diǎn)的上游。上游是鹽運(yùn)船只的聚集地，經(jīng)過(guò)逐一排查，他找出了可疑的船只。伍縣丞深知此案牽連眾多，便向上級(jí)呈報(bào)，得到了上級(jí)的支持。派來(lái)協(xié)查的捕快們兵分幾路，在外地找到了販鹽的船主和那名“拐子”。后來(lái)他們又順藤摸瓜，終于將那些惡貫滿盈的人販子一網(wǎng)打盡，還將一些被拐的乞丐送回了家鄉(xiāng)……之所以要“軟禁”李婆婆，其實(shí)是為了她的安全著想。

這時(shí)，伍縣丞向李婆婆作揖說(shuō)道：“李婆婆，這段時(shí)間委屈您了！”李婆婆心里很是過(guò)意不去，就要跪謝伍縣丞。伍縣丞立即攔住了她，問(wèn)道：“知道這些天，您都在為誰(shuí)做飯嗎？”李婆婆狐疑地說(shuō)：“不是給您做飯嗎？”伍縣丞神秘地笑笑，讓衙役帶來(lái)幾個(gè)人，卻是那個(gè)“板車”上的小乞丐和其他幾名乞丐，只是。這時(shí)的小乞丐已經(jīng)神清氣爽地站立起來(lái)了。他的雙膝之下，是兩只精致合體的義肢！

小乞丐向李婆婆行了個(gè)大禮，不好意思地說(shuō)：“婆婆，當(dāng)初我用綿陽(yáng)話謊稱自己是瀘州人，是希望有人能發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻，好及時(shí)去報(bào)官。沒(méi)想到，卻是您想法去救我們……”李婆婆擦著淚水，一邊摟著小乞丐，一邊摟著才娃，說(shuō)：“你們都是家里人的心頭肉啊！”

伍縣丞也雙眼濕潤(rùn)了，他安慰李婆婆，說(shuō)小乞丐和其余的孩子都馬上要被送回家鄉(xiāng)了。

升平場(chǎng)的五個(gè)孩子失蹤后，伍縣丞的手下很快就發(fā)現(xiàn)拐子藏匿在窩尿凼的山洞里。那晚伍縣丞假扮沙啞男走到山洞再次和拐子見面時(shí)，其實(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了李婆婆。為了李婆婆的安全，他才把喝得醉醺醺的拐子叫人山洞，商談轉(zhuǎn)讓乞丐的事。他推測(cè)李婆婆會(huì)報(bào)官，當(dāng)晚便把乞丐們轉(zhuǎn)移到了衙署內(nèi)。為了放長(zhǎng)線釣大魚，他故意安排孩子們白天繼續(xù)出去乞討，深夜在衙署后面，又用藥水為他們療傷。小乞丐為了伍縣丞的計(jì)劃，也不敢對(duì)李婆婆吐露真情。為了保護(hù)李婆婆，伍縣丞才假意把她“禁錮”在衙署里，讓她當(dāng)一名年邁的廚娘。

經(jīng)過(guò)對(duì)拐子的審問(wèn)，眾人才知道，由于他們不滿足于鹽運(yùn)的利潤(rùn)，便打起了販賣兒童的主意。他們?nèi)ツ晗奶煸诖暹吅永锍煤⒆觽冇坞x大人后，尋機(jī)用迷藥把孩子們迷暈。又趁天黑之際，把孩子們帶上船。孩子們被賣給另外的拐子后，身體都遭受了不同程度的傷害。好在這次都被找回來(lái)，幾家人終于得以團(tuán)圓。

五個(gè)孩子的失蹤案終于真相大白，升平場(chǎng)的百姓們不約而同地把李婆婆和伍縣丞稱為“義俠”。倆人推卻不過(guò)，只得任由大家。只是，細(xì)心的李婆婆發(fā)現(xiàn)，伍縣丞來(lái)李家小酒館喝酒時(shí)，還是時(shí)常黯然嘆氣。

不久，伍縣丞調(diào)離了升平場(chǎng)。大家萬(wàn)分不舍，一片唏噓，紛紛駐足碼頭相送。后來(lái)，從各地來(lái)往的客商口中，李婆婆才得知伍縣丞郁郁寡歡的原因。

伍縣丞以前是個(gè)不折不扣的賭鬼，賭場(chǎng)就是他的第二個(gè)家。在他妻子生病時(shí)，兒子出門找他，在賭場(chǎng)附近被人拐走，妻子也因此撒手人寰。突然的家庭變故使他后悔莫及，這才洗心革面謀了個(gè)縣丞的差事，希望能通過(guò)官府的途徑找到兒子。據(jù)說(shuō)，兩年后他終于和兒子團(tuán)聚了。已經(jīng)小有政績(jī)的他，卻始終不忘打拐……

天色漸晚，夜空中升起一輪皎潔的圓月。才娃興奮地對(duì)李婆婆說(shuō)：“婆婆，月亮圓了！”是啊，月圓家也圓，就是百姓最大的幸福。李婆婆攬著才娃，想著恩人伍縣丞。含著淚笑了。endprint