他，保護中國人

黃燕儀 倪涵

在埃里克·普林斯這個名字前面，可以加上各種前綴：企業(yè)家、慈善家、私募股權投資者，或者是前美國海軍特種部隊“海豹突擊隊”隊員。然而普林斯最為人熟知的頭銜，還是“黑水國際”——世界上最大保安公司的創(chuàng)始人。

普林斯是一個善于從危機中“嗅”出商機的人。提起戰(zhàn)爭、暴力、恐怖襲擊，大多數(shù)人唯恐避之而不及，但出生于美國商人家庭的普林斯卻將戰(zhàn)場變成了掘金地。在看到上世紀90年代美國海外駐軍規(guī)模不斷減少，而海外行動卻日益增多而不得不雇傭更多私人保安公司執(zhí)行作戰(zhàn)任務時，他萌生了開辦私人保安公司的想法。

1997年，熱衷冒險的普林斯將從父親手中繼承來的汽車零件制造廠變賣，隨后在美國南部“煤黑色”的大迪斯莫爾沼澤購買了近6000英畝土地，創(chuàng)辦黑水國際，建立了技術最先進的射擊和保安訓練營。

成立之初，黑水公司僅有6名雇員，911事件后，局勢動蕩及反恐需求驟增使其業(yè)務突飛猛進。從2003年起，白宮將保護美國在伊最高級文官的任務外包給黑水。巔峰時期，黑水曾在各國（包括美國）部署了超過2300名私人士兵，數(shù)據(jù)庫中儲存21000名前特種部隊成員、退役士兵及退休執(zhí)法人員的數(shù)據(jù)，并擁有超過20架飛機。黑水甚至設立了情報部門，并雇用軍隊和情報界的前高級官員任公司高管。2010年，黑水公司年收益高達1200萬美元。

然而好景不長。2007年，黑水保安在伊拉克首都巴格達護送一名美國外交官時，開槍打死17名伊拉克平民引起世界公憤。這起事件對勢頭正猛的黑水造成了嚴重打擊，其在伊拉克的業(yè)務大幅縮水，并且需償付巨額法律顧問費以應對層出不窮的官司糾紛。普林斯也成為眾矢之的。從國會議員、人權組織、律師到普通百姓，不少人都將他視為“通過戰(zhàn)爭牟取暴利的人”。但也有觀點認為，某種程度上看，普林斯和黑水公司其實是布什政府伊拉克戰(zhàn)爭部分錯誤的替罪羊。

在丑聞、輿論、法律的多重壓力下，2009年，普林斯辭去黑水公司CEO職務，留任董事會主席。2010年末，普林斯將公司出售，徹底退出了國防承包生意。

如今，這個野心不減的男人將商機瞄向在非洲大陸經(jīng)營生意的中國人。2012年，他在阿布扎比成立了邊境資源集團（FRG），專注為在非洲投資的公司提供航空運輸、物流管理和安全保障在內(nèi)的一攬子服務。目前，其最親密的合作伙伴是幾家中國大型企業(yè)，其中包括國有資源巨頭——中國中信集團公司。

在接受媒體采訪時，普林斯提道：“中國已經(jīng)承諾，未來10年至12年在非洲的投資將超過1萬億美元。我們已經(jīng)在華完成了高端客戶推介，未來將會在北京設立辦公室，目前正在面試相關人員。”他認為中國公司需要具備像他一樣背景的人，以便能夠在艱難環(huán)境下（如不通暢的物流體系、燃料供給困難）保證物流和項目的順利運行——在險境里把握商機，的確是普林斯的熱情和擅長所在。

去年11月，香港知名殼公司天地數(shù)碼收購了FRG。今年1月10日，普林斯被聘為天地數(shù)碼的新主席，并由此獲利300萬美元以及首批期權。此消息一出，天地數(shù)碼當天股價猛漲7.3%。

現(xiàn)在，曾由普林斯一手創(chuàng)辦的黑水在經(jīng)歷重重打擊之后已更名為“Academi”，照舊運轉。但對于44歲的普林斯而言，這一切就如同歷史書般翻過，如今的他更期待在非洲這片資源豐富的大地上重新掘金。

正如他自己所說，黑水已成歷史，非洲才是他的未來。