唯特利歡慶95周年創新歷程背后的故事——溝槽式機械接頭的起源

第一次世界大戰期間，英國皇家工兵部隊中尉Ernest Tribe決定打造一款新型管道接頭，既能妥善應對溫度變化和振動，又能滿足戰爭的嚴苛要求和高壓液體輸送的復雜性。此外，他還堅持這款新接頭需易于使用且有助于快速連接管道系統。

Tribe極力尋找一種實用的解決方案以幫助英國軍隊及其軍盟快速將水資源和燃料從一個港口輸送至另一港口，及整個大不列顛群島及其他地區。在戰爭結束之前，Tribe咨詢了專利技術與液壓裝置方面的專家，著名工程師Henry Selby Hele-Shaw博士。在Shaw博士的幫助下，Tribe最終于1919年4月4日提交溝槽式機械接頭發明專利申請書。

這兩位資深工程師強強聯手，發明了帶有防漏環并能承受高壓，使用螺栓的快速裝配溝槽式機械接頭。在專利申請書中，Tribe寫道:“該發明是為了改良管道連接方式，使其在連接時無須采用沉重的法蘭。無論是否有墊片夾在其中，我都不打算為了防泄漏而將管端平接，而通過一種彈性材質制成的墊圈形成密封。這種形式是本發明的重要創新之處。”

1920年8月4日，他們的這項發明榮獲英國政府頒發的專利證書（英國專利號#149381）。該項專利發明從根本上改革了液體輸送方式，也為唯特利今日的輝煌發展奠定了堅實的基礎。

盡管第一次世界大戰之前的接頭設計并不完美，Tribe與Hele-Shaw還是于1920年攜手創辦了Victory Pipe Joint Co.勝利管道連接公司，并于1921年以兩人名義提交了第二份專利申請。第二份專利的特點是配有“U”型環的設備，在真空和承壓狀態下時能自動密封，并配有扣環以防管道被拉開。

不幸的是，Tribe不久之后與世長辭，Hele-Shaw接管后將公司更名為Victaulic Co. Ltd.唯特利公司。公司新名稱源自于勝利接頭（名為Victory Joint）與液壓裝置——VICTory和 hydrAULIC兩者結合即形成VICTAULIC。

Tribe與Hele-Shaw發明的新型管道連接方式為耗時的絲扣、法蘭或焊接連接提供了更為快捷的備選方案，很快為機械行業帶來了天翻地覆的變革。此外，這一新型管道連接方式也對維修人員在安裝后燃料和液體的輸送帶來了深遠的影響——這就是最早發明這款接頭的初衷。