一口箱子壓倒大清官

劉黎平

閻敬銘是晚清時代出了名的清官，在陜西救災贏得萬民敬仰，然后一路升遷進入戶部，后來又進入軍機處。百姓愛清官，同僚則未必，《南亭筆記》記載，閻清官在戶部值班，第一件事就是把值班點心全撤了。

其實，這點心也跟腐敗奢侈挨不上邊，也就兩樣糕點而已，卻害得同事們忍著饑餓加班加點，閻清官則拿出自備的麻花、燒餅，吃得津津有味，旁若無人。

清官在晚清官場是個異類，大伙當然想著要修理他，法子多得很。有一回，閻敬銘見內務府采購箱子，發票上寫著六十兩銀子一口，閻敬銘跑去跟慈禧太后說：“內務府這箱子買貴了，我在外間購買，不過六兩銀子一口。”

慈禧太后說：“恐怕沒這么便宜。”閻敬銘這回是要惹火上身了，他再三堅持說只需六兩銀子的價格。慈禧太后說：“那行，你在半個月內給我以均價六兩銀子的價格買一百口箱子。”

事情看上去很簡單，閻敬銘著手就去辦，他壓根沒想到自己掉入了一個圈套。

閻清官派出去的采購人員跑遍整個北京城，沒有買到一口箱子，為什么？賣箱子的店全關門了。為何關門，老板解釋：“內務府公公傳話了，半月內不準開張，如果開門，把店里的貨砸成齏粉。”

京城被控制了，那就去五環外的天津去買，那里總能擺脫內務府的魔爪吧。

更吊詭的事情出現了，采購人員不見了！為什么不見？因為拿著內務府給的一千兩銀子逃之夭夭了。

期限快到了，總不成讓閻大人一個軍機處高官親自去買箱子吧？閻敬銘被內務府無形的手拘束得無處施展，只好跑去慈禧太后那里叩頭認錯：“老佛爺，我錯了，箱子確實是六十兩銀子一口。”

其實，這位青天老爺沒想清楚，由于利益作祟，北京的物價有兩類：一類是市場價，一類是內務府的采購價。閻敬銘想突破這個物價規律，但他太低估腐敗鏈的強大磁力了，只能以尷尬收場。

選自《報刊精萃》endprint