實(shí)習(xí)生 / 羅婷 記錄
一切都是自由的,包括聊天
實(shí)習(xí)生 / 羅婷 記錄
FireChat對于互聯(lián)網(wǎng)最大的影響在于,它標(biāo)志著新互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的開始,我把它稱為“智能手機(jī)成為基礎(chǔ)設(shè)施”的元年。
口述者:米查·貝諾利爾年齡:42歲

職位:Open Garden(開放花園)公司的創(chuàng)始人兼總裁,應(yīng)用程序FireChat(火聊)的開發(fā)者。
最近我一直在亞洲上空飛來飛去,先是在印度參加了一個(gè)技術(shù)類的研討會(huì),接下來在香港轉(zhuǎn)機(jī)并短暫停留,然后又飛到中國內(nèi)地與戰(zhàn)略合作伙伴開會(huì)。
FireChat的火爆場景并非第一次出現(xiàn)。在今年3月,臺灣的年輕人們也曾掀起使用FireChat的熱潮。其實(shí),我們開發(fā)FireChat是為了讓用戶在沒有互聯(lián)網(wǎng)或者通訊基礎(chǔ)設(shè)施很差的情況下,或者是互聯(lián)網(wǎng)被人為屏蔽的情況下有更好的通訊效果,它的主要角色是溝通工具,我們的初衷并非是為了反對什么或者支持什么。不過,F(xiàn)ireChat在一些互聯(lián)網(wǎng)被屏蔽的地區(qū)的下載和使用的數(shù)量也是十分驚人的,這讓我感到驚喜和幸運(yùn)。
很多人問我為何會(huì)開發(fā)這樣一款軟件,其實(shí)FireChat這個(gè)創(chuàng)意的誕生可以從30年前說起。那時(shí)我還在法國度過我的童年,8歲時(shí),我父親有了一臺用于會(huì)計(jì)工作的電腦,我在電腦上成功自學(xué)了編寫模擬飛行器的代碼。不久之后,我又在電腦上寫出了我人生的第一款游戲,然后我遇到了麻煩—把這款游戲從一臺電腦轉(zhuǎn)移到另一臺電腦時(shí)需要用磁帶機(jī)械地導(dǎo)入導(dǎo)出,耗時(shí)太長,這時(shí)我第一次想到了通過無線電將程序在計(jì)算機(jī)之間移動(dòng)。
后來我在Skype工作了一段時(shí)間,這段時(shí)間里我對“點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)”技術(shù)的興趣與日俱增,設(shè)想將無處不在的無線寬帶接入互聯(lián)網(wǎng)。
2010年底,我遇到了我現(xiàn)在的合伙人斯坦尼斯拉夫·沙魯諾夫,他致力于將所有裝置連接起來,將智能手機(jī)變成路由器從而成為真正的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)。我們一拍即合,成立了Open Garden(開放花園)公司,開發(fā)一款無需網(wǎng)絡(luò)的通訊工具的想法將進(jìn)入我們的腦海,這就是FireChat。
我們將它定義為一款針對網(wǎng)絡(luò)狀況欠佳情況設(shè)計(jì)的免費(fèi)聊天工具,一款能夠脫離網(wǎng)絡(luò)傳送消息的App。在手機(jī)沒有網(wǎng)絡(luò)連接或信號覆蓋的情況下,它可以依靠設(shè)備自帶的功能來相互通信。現(xiàn)在許多設(shè)備如智能手機(jī)、平板電腦、WINDOWS電腦和蘋果系統(tǒng)設(shè)備都自帶WiFi和藍(lán)牙功能,設(shè)備本身具備無線電波的發(fā)射和接收能力,我們就利用這個(gè)無線電波實(shí)現(xiàn)設(shè)備間的連接。
無論是在火車、地鐵還是飛機(jī)上,無論是戶外野營還是音樂會(huì)、大型活動(dòng)場館等沒有網(wǎng)絡(luò)或信號不好的場合,或者沒有流量,你都可以向周邊的人發(fā)送消息。而且隨著越來越多的設(shè)備加入網(wǎng)絡(luò),網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量會(huì)因此變得更好,速度會(huì)更快。
今年夏天,F(xiàn)ireChat被在美國內(nèi)華達(dá)州黑巖沙漠舉辦的“火人”狂歡節(jié)啟用,這個(gè)美國反傳統(tǒng)的狂歡節(jié)在遠(yuǎn)離城市、沒有網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)陸進(jìn)行,參加狂歡節(jié)的7萬人用FireChat連接起了一個(gè)巨型網(wǎng)絡(luò)。
之所以將這個(gè)App命名為“FireChat”,是因?yàn)槊慨?dāng)人們點(diǎn)擊一次對話按鈕,就像點(diǎn)燃一把火,或是開啟一次充滿熱情的發(fā)射,人們由此加入一場場火爆的對話,“fire”是再貼切不過的形容詞。
開發(fā)FireChat其實(shí)是無心插柳之作,沉迷于研究網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的我們,希望能有更多人了解到網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的偉大意義,沒有想到一經(jīng)發(fā)布,它就得到了用戶熱烈的追捧。現(xiàn)在FireChat還處在粗放階段,下一步我們會(huì)進(jìn)行升級,完善被許多用戶提出的需求,比如進(jìn)行身份認(rèn)證、點(diǎn)對點(diǎn)的聊天等等。
現(xiàn)在亞洲是FireChat使用量最大的大洲,印度是FireChat使用量最大的國家。不像中國大陸或者其他發(fā)達(dá)地區(qū),印度的移動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施十分缺乏,很難獲得良好的移動(dòng)數(shù)據(jù)連接且收費(fèi)昂貴,我想,這是他們大規(guī)模使用FireChat的原因。
隨著智能手機(jī)價(jià)格降低,越來越多的用戶能夠買得起智能手機(jī),卻不能承受高昂的數(shù)據(jù)消費(fèi)。現(xiàn)在一個(gè)Firefox系統(tǒng)的手機(jī)價(jià)格僅為33美元,Android系統(tǒng)的手機(jī)100美元也能買到。在印度的一些大學(xué),學(xué)生們雖然有智能手機(jī)但不能連接網(wǎng)絡(luò),在這種情況下FireChat是一個(gè)完美的通信工具。不可忽略的是,它是免費(fèi)的,我們無需為獲取信息支付任何成本。
從信息隱私的角度來看,F(xiàn)ireChat和Twitter、Instagram有相似之處—雖然聊天室的大小不同,但相同的是任何人發(fā)布的信息都是公開的。我們可以用一個(gè)古老的比喻:FireChat就像是對講機(jī),是一個(gè)能夠與大量不同頻道的人現(xiàn)場互動(dòng)的實(shí)用途徑。
有些人在使用FireChat時(shí)會(huì)用自己的真實(shí)姓名和其他身份信息,有些人則不會(huì),我們把使用真實(shí)信息與否的權(quán)利交給用戶。與Facebook、谷歌不同,我們不要求用戶必須是實(shí)名的。
根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心的統(tǒng)計(jì),在未來3年將有大約50億新的智能手機(jī)、平板電腦、筆記本電腦在全球市場賣出,其中還不包括物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。人們總是想使用新的軟件應(yīng)用,而在許多地方互聯(lián)網(wǎng)連接仍是難題,這就需要更多的帶寬。以“網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)”技術(shù)支撐的解決方案是利用一款軟件幫助提供更好的互聯(lián)網(wǎng)連接,同時(shí)又利用現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施,不用顯著地增加成本。
在我看來,F(xiàn)ireChat對于互聯(lián)網(wǎng)最大的影響在于,它標(biāo)志著新互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的開始,我把它稱為“智能手機(jī)成為基礎(chǔ)設(shè)施”的元年。
新的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代是完全反中心化的,這是FireChat最大的特征,也是我長久以來一直踐行的觀點(diǎn)。
網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的傳輸模式與傳統(tǒng)的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)大有不同。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)傳輸都是通過移動(dòng)基站或者路由器實(shí)現(xiàn)作為中心節(jié)點(diǎn)實(shí)現(xiàn),而網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)則可以通過任意一臺互聯(lián)的終端進(jìn)行傳輸。它無需各式基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)建設(shè),只要各設(shè)備在彼此可通訊的距離下,就可彼此互連形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),隨著使用者愈多,范圍就愈大。網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢在于,即使單個(gè)節(jié)點(diǎn)壞了,數(shù)據(jù)也可以通過其他路徑進(jìn)行傳輸。同時(shí)由于每個(gè)節(jié)點(diǎn)都是相通的,所以可以選擇更加快捷方便的路徑進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。
反對中心節(jié)點(diǎn),也就意味著反對權(quán)威與壟斷。我總是告訴人們,你們就是互聯(lián)網(wǎng)。人類已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)中不可或缺的部分,并從以前的用戶,逐漸變成傳遞訊息的載體。人與人之間的連接,從反向組成了新的互聯(lián)網(wǎng)。
我們公司的標(biāo)志是一棵樹,樹枝相互交叉連接,與網(wǎng)狀的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)有異曲同工之妙。標(biāo)志的設(shè)計(jì)是個(gè)艱難的過程,歷時(shí)半年,我們爭論、設(shè)計(jì)、推翻……如此反復(fù)修改七十余次,才做成今天的樣子。縱橫伸展的樹枝表達(dá)了我們改善互聯(lián)網(wǎng)的美好愿望。

很多人質(zhì)疑我們的商業(yè)模式,但是我們并不想把FireChat當(dāng)做賺錢的工具。我們的合作伙伴通過我們的“點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)”技術(shù)得到正在使用網(wǎng)絡(luò)的用戶,并植入廣告,我們則獲取一定的報(bào)酬。舉一個(gè)例子:用戶在公共場合用平板電腦玩網(wǎng)絡(luò)游戲,平板電腦本身沒有連接網(wǎng)絡(luò),但是在平板電腦上使用的這款游戲使用了我們的技術(shù),這款游戲就可以通過周邊有WiFi的智能手機(jī)連接網(wǎng)絡(luò),在連接網(wǎng)絡(luò)時(shí),游戲網(wǎng)頁會(huì)顯示廣告,用戶成為購買廣告內(nèi)容的潛在用戶。這種網(wǎng)絡(luò)連接每發(fā)生一次,我們就收取廣告主一定的費(fèi)用。
我們賺錢的另一種方式是使用我們這款軟件的版權(quán)費(fèi)。一些手機(jī)、電腦等需要發(fā)送數(shù)據(jù)到云端的硬件制造商想要購買我們的軟件。他們付給我們一小筆費(fèi)用,在智能手機(jī)出廠前就將軟件嵌入,用戶可以在手機(jī)中直接使用我們的應(yīng)用程序,還有一些公司,通過移動(dòng)運(yùn)營商來使用我們的軟件。
Fi r e Chat的另一個(gè)商業(yè)用途是與時(shí)下正火熱的“物聯(lián)網(wǎng)”相結(jié)合。通過FireChat,我們可以知道人們連接了哪些電子產(chǎn)品,以及這些電子產(chǎn)品是通過哪種方式相互連接的。我們公司上個(gè)月就和一個(gè)名叫TrackR的公司達(dá)成了合作,該公司可以通過FireChat幫助用戶找到丟失的手機(jī)等電子用品。
另外,我還期望將網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供給電信運(yùn)營商、廣告網(wǎng)絡(luò)商、應(yīng)用和游戲開發(fā)商和終端設(shè)備生產(chǎn)商,增加網(wǎng)絡(luò)接入的覆蓋面、可靠性和速度,同時(shí)延長網(wǎng)絡(luò)連接的時(shí)間。
這也是我今年多次來到中國的原因—我正在與中國的移動(dòng)運(yùn)行商、小米等手機(jī)硬件公司以及百度、阿里等互聯(lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)行溝通,下一步的合作就在眼前,未來可期。
我喜歡中國,它充滿活力并不斷發(fā)展的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)正在建立。我認(rèn)為在不久的將來,偉大的創(chuàng)新將來自于中國。甚至是在現(xiàn)在,偉大的創(chuàng)新已經(jīng)出現(xiàn)了—擁有6億用戶的微信。它是規(guī)模龐大的巨人,我從沒有把它視作競爭對手,我是它的用戶,僅此而已。
不久前,我看見互聯(lián)網(wǎng)安全的頂級專家布魯斯·施奈爾曾經(jīng)評論FireChat的一段話:“理論上來說,F(xiàn)ireChat是很難進(jìn)行集中監(jiān)控的,這也是不少政府包括美國對它詬病的主要原因。通過FireChat,手機(jī)終端可以直接連接到另一個(gè)終端,兩者之間建立加密連接,這個(gè)過程并不會(huì)給服務(wù)器發(fā)送消息,這從根本上杜絕了被政府解碼的可能。”在來到中國前,也有很多人告誡我,進(jìn)入中國市場意味著也許要面對的是較為嚴(yán)格的管制,但是我們更感興趣的是與中國政府成為伙伴,并且將我們網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)推向中國。