農具史話：牛軛及馬具

■ 李小青

牛軛

牛軛是最古老的農具，使用至今。

公元前約1420年，埃及人才把一種T形的棒拴在拉犁、拉車或戰車的牛、馬、騾等牲口的角上。把軛加在它們的肩上、通過制成弓形的部分和加上墊子來使其感到舒服的想法，是相當晚的時候才形成的。但是要把軛固定在適當的位置上，軛又必須橫過胸前。這是一個缺點，因為牲口一跑軛就繃緊了，軛一繃緊就會使牲口呼吸不暢，結果是牲口越使勁拉就越不舒服。人們認為，對牲口的使用可能始于耕地（一種比車輪的發明早得多的生產實踐），雖然最早的犁是人拉的。

軛不僅是拉東西的牲口和被拉的東西之間的連桿，它還能增加懸置和舒適程度，從而增進任何雙輪運輸工具特別是戰車的靈活程度。在公元前2世紀末的美索不達米亞，雙輪戰車（本身是一種比雙軸車更快的車）的軸被挪到了后面，這樣，站在車上的武士就不是直接支承在軸上，而是站在軸前面一點，讓軛支承了他的相當一部分重量。這使人和牲口更舒服，實際更好使，因為人的重量使軛不致跳起來勒住牲口，牲口就能更好地拉車，人也不必站在軸上，弄得全身抖動，很不舒服。古希臘人使用戰車，像使用“出租汽車一樣”，只是把人送上戰場。羅馬人發現騎兵更方便靈活，所以戰車就逐漸淘汰了。然而作為附加在雙輪馬車和犁上的部件，軛卻保留了下來，沒有什么改變。

牛軛更是中國農民最重要的農具，江蘇作家杜懷超的散文《牛軛》作了生動描述：“牛軛，它是與牛、犁鏵配套使用的，其狀如“人”字形，有半米見方長，兩棱，耕田時候農人就把它安置在牛的脖頸上。最簡陋最原始的牛軛是自然樹木制作成的。找個“人”字形的樹叉，削去樹疙瘩或者斜出的枝椏，再削去皮，粗糙加工一下即可，但不太結實、美觀。有經驗的農人，喜歡找木匠制作，挖榫頭，鑿洞眼，然后結合起來，契合得非常牢固，有板有眼。牛軛是耕牛犁地時最重要的工具了，有了它，牛就有使勁的立足點了。但它也是農具里最殘忍的物件之一。耕田，牛兒靠著脖頸上的肌肉卷起疙瘩，在農人的鞭策下，死命地向前掙扎行走，步履沉重。”隨著農業機械的發展，鐵牛已逐漸取替了耕牛，牛軛的農具功能也將逐漸失去，以后要見牛軛可能要去農耕文化博物館了。

馬刺和馬鞍

在西方文明中，馬除了是一種負重的牲畜之外，早已成為一種地位象征和軍隊的一個重要組成部分。它原來是歐洲平原上的一種動物，最先是由歐洲平原上的牧民馴化的。在亞述，馬的馴化肯定不遲于公元前2000年。在埃及，馬最初的出現是在公元前17世紀，那時喜克索人正從北向南征服這個國家。

一旦產生了馴馬的想法，就需要拿出馴馬的辦法來。在很早的亞述人的雕塑品上面可以看到一根繩子或皮帶，一端有個環，套住馬的下腭。沒隔多久，雕塑品上就有了看起來相當現代化的馬勒；馬受到了馬嚼子的控制，騎馬的人可以用棒子或皮帶改變馬的壓力和方向。除了在馬嚼子的兩端加上裝飾和短棒，使其變得更加精致之外，一直到中世紀都幾乎沒有什么進一步的發展。

第二種控制方法是用靴刺，最初使用靴刺可能是在史前期。乍看起來，它只不過是附加在靴子后跟上簡單的尖東西，可是它比只用膝蓋夾馬有效得多。在西歐，最早的馬刺是個繞著腳踝的U型物，上面伸出一個短梗，梗上帶有尖刺。帶輪的馬刺（馬刺上有能自由轉動的帶刺的輪子）在1325年以后得到普遍使用。

最早的“馬鞍”只不過是疊起來的毯子或布，棉馬鞍的出現是下一步的事情。木馬鞍是在公元一世紀左右傳到歐洲的，其發明年代不確切，因古畫上畫的難以確定是棉馬鞍還是木馬鞍。為了保證坐得穩當，馬鞍的前橋和后面的弓形部分做得比坐處高：為了比武廝殺，后面的弓形部分通常做得很高，有兩個弧形的把手護住騎者的腰；而馬鞍的前橋則有鋼制的保護板和突出物，以保護騎馬人的安全。馬鞍經常用象牙和皮革來裝飾和制作。

雖然馬有巨大的價值，然而在歐洲，直到中世紀前仍遠未充分發揮其作用。騎無鞍馬的人受到許多限制，即使騎術很好，也坐得不穩當。他不能盡力揮劍，不容易躲閃，盾牌上受到狠狠的一擊就可能被摔下馬。

馬鐙

人類騎馬史上的大多數時間里，雙腳都無所寄托。波斯人和米堤亞人、羅馬人、亞述人、埃及人、巴比倫人和希臘人，這些古代民族的強大軍隊，大多對馬鐙一無所知。亞歷山大大帝的騎士橫掃整個中亞時，都騎在馬上無處擱腳。奔馳或跳躍時，騎手們必須緊緊抓住坐騎的鬃毛，以免顛下馬背。羅馬人發明了一種安在鬃毛前部抓手的器具，這使得他們在地面崎嶇的情況下能有個東西可抓；不過每當他們未能緊緊夾住馬肚時，兩條腿便只好搖來晃去地懸著。沒有馬鐙，騎上馬也不那么容易。古代的騎兵部隊用手中的矛點著地支撐身體而跳上馬，也有像撐桿跳似地騰空而上，或者靠踩住安裝在矛上的橫栓而上馬。否則便需要馬夫當墊腳騎上馬了。

到了大約公元3世紀，中國改變了這種局面。借助其先進的冶金技術，先人們開始生產鑄銅或鑄鐵腳蹬。馬鐙的發明者未能青史留名，而最初的想法可能是從偶然用皮繩打成套環再踩套環上馬而得到啟發的。自然，這樣的皮繩套環不可能用于策馬行進，因為一旦跌下馬來，皮繩套勢必會將騎手拖住，其后果是很危險的。這樣的皮繩套可能最先由中國人、印度人或與我國接壤的中亞游牧民族使用。馬鐙原理可能就是在大草原上產生的，它是那些生活在馬背上的、有獨創性的人們的發明成果。現存對馬鐙的最早描繪是在長沙一座古墓中發現的一尊陶騎俑上，其年代被確定為公元302年。

大約在公元6世紀中葉，一個以阿瓦爾人自稱的強悍部落的遷徙使馬鐙得以向西方傳播，他們配備了鑄鐵馬鐙的騎兵掠奪起來十分強悍，他們被迫西進，穿過俄羅斯南部后在多瑙河與蒂薩河之間定居下來。現仍幸存的莫里斯·泰比里厄斯皇帝所編的一本軍事手冊，是公元580年問世的《戰略學》，詳細說明了騎兵戰術，其中提到必須使用鐵馬鐙——這是西方文獻中最早的記載。

通過北歐海盜，馬鐙傳向歐洲其他地方，不過歐洲的其他民族（除了拜占庭人和北歐海盜以外）使用馬鐙的時間要晚得多，其原因尚不完全清楚。歐洲的常規軍隊在中世紀初期以前看來都沒有采用馬鐙。也許缺乏冶金技術是原因之一，因為馬鐙在很長的時期里都是用鑄造金屬制成的。只有使用鑄造金屬技術才能大批量生產馬鐙。

中世紀歐洲的騎士形象是身穿盔甲、手持沉重長矛騎在馬背上。我國發明了馬鐙，便西方有可能出現中世紀的騎士，并出現了一個騎士制度的時代。

馬挽具——胸帶挽具

直至公元8世紀，西方挽馬的唯一手段是“項前肚帶挽具”。這是一種不合理的方法，因為皮帶勒在馬的喉部，意味著馬一旦使出最大力氣就會窒息。大約在公元前4世紀，我國在馬挽具上取得了重大突破。在馬的脖子上安一個軛，經韁繩使其與車轅相連。盡管這還不能被看做是真正令人滿意的挽具，但是它取代了“項前肚帶挽具”，有利于在馬的胸部套一根帶子。不久，馬脖子上的硬軛也取消了，代之以顯然更有效的胸帶，通常被稱為“胸帶挽具”或“韁繩挽具”。馬的項前（喉部）不再套著帶子，負重則由胸骨與鎖骨承擔。

為確定不同類型挽具的相對效率，人們進行了實驗。套上項前肚帶挽具的兩匹馬，只能拉500kg重物，而一匹套上肩套挽具的馬則能容易地拉1500kg重物品，而套上胸帶挽具的馬所能拉動的重量僅僅比后者稍微輕一點。一般認為，有兩個因素促使我國發明胸帶挽具。首先住在戈壁沙漠附近的漢人、蒙古人和匈奴人提出了這種想法，因為他們的車往往陷入沙中，使用項前肚帶挽具的馬無法從沙中解脫出來。其次，曾經有人工拖曳，人類有自己的拖曳經驗。例如，運河船只逆水上行時用人力拉纖，他們會很快認識到，在脖子上套繩是不適當的，應該由胸骨與鎖骨來負重。因此，給馬使用胸帶很可能是受人使用胸帶啟發的結果。

胸帶挽具似乎是從中國通過中亞傳到歐洲的。阿伐爾人于公元568年由東方入侵匈牙利，因此人們認為是他們帶去了胸帶挽具。這個民族的人還給歐洲帶去了馬鐙。馬挽具傳給了馬扎爾人、波希米亞人、波蘭人和俄國人。到公元8世紀，胸帶挽具傳遍了歐洲。

馬挽具——頸圈挽具

最有效的挽具是頸圈挽具。首先，這種挽具有效地克服了馬在解剖上的一個缺陷，使馬具備牛的特點。牛有極好的水平脊骨，還有一塊或多或少地高于肩的隆肉，因此，牛軛可以很容易地安放在那里，使之能夠拉很重的東西。但馬的脖子卻是有著向上傾斜的坡度，而沒有隆肉。最早的我國頸圈挽具給馬提供了人工“隆肉”，也就是可以套上軛。換句話說，馬通過頸圈及其在頸上部形成隆肉而變成了牛的代用物。頸圈內要加填料以避免馬背上的擦傷并引起疼痛。

據考證，頸圈挽具最晚是于公元前1世紀在我國發明的，比在歐洲出現出現的頸圈挽具要早整整1000年。其后不久，先人們還發現，頸圈挽具還可以用另一種更簡單的方式使用，挽革可以在頸圈的兩側直接拴到車上。這種形式的肩套挽具今天仍在全世界普遍采用。

發明頸圈挽具的另一個因素可能是，曾一度在雙峰駝上使用過類似頸圈，以用于放行李。在公元前2世紀，我國就有駱駝隊，那時駱駝的馱鞍是一種氈墊式馬蹄形木環，經適當改進，可能曾用在馬上。與挽具有關，我國還發明了“車前橫木”。如果有兩匹馬拉同一物件，頸圈上的挽革就可以拴在車前橫木上。最早期的車前橫木可追溯到公元3世紀，那時用于牛拉車。