下午5點(diǎn)鐘的灰姑娘

佚名

朱迪·克雷格是一位房產(chǎn)開發(fā)商，他看中了休斯敦郊外的一個(gè)小村莊，想要把它開發(fā)成旅游度假區(qū)，別的村民都答應(yīng)搬遷之后，只有一個(gè)名字叫梅洛莉的獨(dú)居老人表示，不管克雷格給多少錢，她都不會(huì)搬走。

村民們說：“梅洛莉，她可是‘下午5點(diǎn)鐘的灰姑娘，恐怕就連上帝也說服不了她！”原來，梅洛莉從小就喜歡畫畫，多年前曾遇到一位前來采風(fēng)的畫家，兩人很快就開始熱戀。忽然有一天，畫家說要回城一趟，讓梅洛莉下午5點(diǎn)在村外的小溪邊等他。

不料，畫家一去再無消息。人們議論紛紛，梅洛莉?qū)e人的議論充耳不聞，她堅(jiān)持畫畫，每天下午5點(diǎn)，就到小溪邊去等待。因?yàn)樗傁矚g穿灰色的衣服，人們就稱她為“下午5點(diǎn)鐘的灰姑娘”。在漸漸老去的年華里，她變得性格孤僻，不和別人來往，偶然教幾個(gè)孩子學(xué)畫，成了她唯一的經(jīng)濟(jì)來源。

克雷格讓工人們先從別的地方動(dòng)手拆遷，不久，整個(gè)村子只剩下梅洛莉家的房子了。這時(shí)，克雷格忽然有了一個(gè)好主意，他開始招聘新工人，但有個(gè)奇怪的條件，如果誰的孩子喜歡畫畫，不妨送到梅洛莉家去，他不僅報(bào)銷學(xué)費(fèi)，還會(huì)每月都發(fā)放一筆額外的補(bǔ)助。

很快，就有二十多個(gè)孩子被送到梅洛莉家，一向寂寞的老房子，忽然變得熱鬧起來。過了幾個(gè)月，克雷格又去拜訪梅洛莉，請求借用梅洛莉的鄉(xiāng)村風(fēng)景畫，說是要辦一個(gè)畫展，梅洛莉高高興興選了一批畫作給他。克雷格把這些畫拿到休斯敦進(jìn)行宣傳報(bào)道，畫展取得了成功。這讓梅洛莉名氣大增，很快就有更多的家長，把孩子送來。可是梅洛莉家里的房子太小了，根本不夠用。

梅洛莉發(fā)現(xiàn)，自己家的房子，被一種特殊的屏障形成了一個(gè)隔離區(qū)。她聽說，克雷格已經(jīng)修改了度假區(qū)的設(shè)計(jì)圖，完全繞過了她家的房子，雖然這樣做又讓他增加了一筆巨額的投資。

梅洛莉主動(dòng)找到克雷格，說自己現(xiàn)在可以把家搬到一個(gè)更寬敞的地方去。克雷格卻搖了搖頭說：“您有權(quán)利住在自己的房子里，至少，你還可以天天去小溪邊，回味美好的初戀……”

這么多年了，自己每天下午5點(diǎn)的等待，別人都給予了嘲笑，除了克雷格。梅洛莉流著眼淚，默默走了回去。她繼續(xù)生活在自己的老房子里，一直到81歲那年去世。

克雷格趕來參加葬禮，他驚訝地從律師口中得知，梅洛莉在遺囑中，把自己的老房子留給了他……

手捧梅洛莉留下的鑰匙，克雷格忍不住淚流滿面。當(dāng)年，他之所以決定留下梅洛莉家的房子，是因?yàn)樵诨I辦畫展時(shí)，想添加幾幅父親留下的畫作，卻在收拾東西時(shí)，無意中看到一個(gè)發(fā)黃的日記本：原來，父親年輕時(shí)曾喜歡過一個(gè)女孩。可是，聽說兒子要娶一個(gè)鄉(xiāng)村姑娘，經(jīng)商的祖父勃然大怒，先是強(qiáng)行把他鎖在家里，后來又千方百計(jì)把他送到法國留學(xué)。因?yàn)檫@件事，父親一直漂泊在異國他鄉(xiāng)，雖然娶妻生子，卻至死都不肯再回來。而他，正是梅洛莉當(dāng)年熱戀的那個(gè)人……

（夏侯瑜薦自《潤·文摘》）