如何才能長(zhǎng)生不老？

任秋凌

每一個(gè)人都想長(zhǎng)生不老，獲得永生。永生是一個(gè)不大可能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想，但長(zhǎng)壽的愿望并非不可能。從良好的睡眠到清潔的空氣，再?gòu)暮侠淼娘嬍辰Y(jié)構(gòu)到積極的生活方式，很多因素都能幫助我們延長(zhǎng)壽命。

壽命每100年增加25歲

1797年，德國(guó)耶拿大學(xué)醫(yī)學(xué)教授克里斯托弗威廉胡弗蘭德撰寫了《延長(zhǎng)壽命的藝術(shù)》，這部著作是他對(duì)人類壽命進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)8年的研究所取得的成果。胡弗蘭德發(fā)現(xiàn)，很多因素都能讓人長(zhǎng)壽，如合理的飲食結(jié)構(gòu)（多吃蔬菜，少吃肉和甜點(diǎn)），積極的生活方式，關(guān)注牙齒健康，每周用溫度適中的水沐浴，良好的睡眠，清潔的空氣以及父母長(zhǎng)壽等等。盡管在胡弗蘭德生活的那個(gè)時(shí)代，人口死亡率非常之高，有多達(dá)一半的兒童活不過(guò)10歲，可是他仍然樂(lè)觀地預(yù)測(cè)：如果能夠經(jīng)受住天花、麻疹、風(fēng)疹等孩童時(shí)期疾病的考驗(yàn)，一個(gè)人活到35歲的幾率很高；在最為理想的情況下，一個(gè)人的壽命可達(dá)到200歲。

作為一名18世紀(jì)的醫(yī)生，胡弗蘭德給出的人能活到200歲的預(yù)測(cè)是否只是一種不切實(shí)際的空想？其實(shí)并不盡然。德國(guó)馬克斯·普朗克人口學(xué)研究所生存與長(zhǎng)壽實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人詹姆斯瓦珀?duì)栔赋觯丝谒劳雎试谶^(guò)去100年時(shí)間里大幅降低。20世紀(jì)50年代以前，壽命延長(zhǎng)的最主要因素是在降低嬰兒死亡率方面取得巨大進(jìn)步；在此之后，60歲以上的人口死亡率大幅降低；最近，80歲以上的人口死亡率也大幅降低。總體來(lái)說(shuō)，人的壽命每10年增加2.5歲，每100年增加25歲。

多種因素影響壽命

據(jù)估計(jì)，世界范圍內(nèi)100歲以上的老壽星的人數(shù)將在2010～2050年間增加10倍。雖然基因是決定壽命的重要因素，但百歲老人的增多并不能只用基因來(lái)解釋，因?yàn)槿祟惖幕虿豢赡茉趲装倌陼r(shí)間里發(fā)生巨大變化。真正的功臣是醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步和生活質(zhì)量的改善，如更出色的醫(yī)療保健服務(wù)和公共衛(wèi)生設(shè)施，更清潔的飲用水和空氣，教育水平的提高，溫暖干爽的住房條件等等。

人們還紛紛尋找各種能夠延長(zhǎng)壽命的療法。一種流行的延壽療法是熱量限制。20世紀(jì)30年代，研究人員發(fā)現(xiàn)那些嚴(yán)格限制飲食，幾乎處于饑餓狀態(tài)的老鼠壽命超過(guò)吃得飽的老鼠，后來(lái)對(duì)獼猴進(jìn)行的一項(xiàng)研究也證實(shí)了這一點(diǎn)。但美國(guó)國(guó)家老齡化研究所進(jìn)行的一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)20年的研究卻得出了不同的結(jié)論，研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然嚴(yán)格限制飲食的獼猴患上與衰老有關(guān)疾病的時(shí)間略晚于其他獼猴，但它們的平均壽命并不比其他獼猴長(zhǎng)。研究論文作者指出，雖然長(zhǎng)壽動(dòng)物進(jìn)行熱量限制會(huì)帶來(lái)一些益處，但這些益處取決于基因、營(yíng)養(yǎng)和環(huán)境因素之間的相互作用。

白藜蘆醇是另一個(gè)被寄予厚望的物質(zhì)。這種化學(xué)物質(zhì)可由植物天然產(chǎn)生，尤其是在葡萄皮中。青春之泉是否就隱藏在葡萄園內(nèi)？現(xiàn)在還無(wú)法給出一個(gè)準(zhǔn)確的答案。白藜蘆醇可產(chǎn)生與熱量限制類似的健康益處，但迄今為止還沒(méi)有任何研究發(fā)現(xiàn)服用白藜蘆醇能夠延長(zhǎng)壽命。

25年內(nèi)衰老可能不再是問(wèn)題

全球每天有15萬(wàn)人死亡，三分之二的人死于與衰老有關(guān)的疾病。人之所以會(huì)走向衰老，是因?yàn)槿梭w對(duì)日常生活中所遭遇的損傷無(wú)法在細(xì)胞層面進(jìn)行完美修復(fù)，未修復(fù)的損傷不斷積聚，導(dǎo)致一系列與衰老有關(guān)的疾病。不過(guò)，并非所有生物都存在這種現(xiàn)象。以水螅為例，它幾乎能夠修復(fù)遭受到的所有損傷，同時(shí)遺棄因損傷過(guò)于嚴(yán)重而無(wú)法修復(fù)的細(xì)胞。而在人體內(nèi)，無(wú)法修復(fù)的受損細(xì)胞有的會(huì)演變成癌細(xì)胞。如果人類學(xué)習(xí)到水螅的生存策略，即以修復(fù)而不是繁殖為導(dǎo)向生存策略，如果受損細(xì)胞能夠得到修復(fù)、損傷積聚過(guò)程能夠得到遏制，那么我們就可以忽略衰老問(wèn)題了，人的壽命上限可能就被大大拔高了。

在延長(zhǎng)壽命方面，科學(xué)家進(jìn)行技術(shù)干預(yù)的焦點(diǎn)是端粒。端粒是染色體端位上的著絲點(diǎn)，會(huì)隨著細(xì)胞的分裂變短，決定著細(xì)胞分裂次數(shù)的上限。并非所有動(dòng)物都出現(xiàn)端粒變短現(xiàn)象，水螅便是其中之一。不過(guò)，存在這種限制也有有利的一面，偶爾的變異允許細(xì)胞在不縮短端粒的情況下分裂，增加不朽細(xì)胞的數(shù)量。不過(guò)，對(duì)衰老的干預(yù)技術(shù)需要在嚴(yán)格控制的條件下進(jìn)行，以防不朽細(xì)胞變成癌細(xì)胞。科學(xué)家樂(lè)觀地預(yù)測(cè)，未來(lái)25年實(shí)現(xiàn)可忽略衰老問(wèn)題的幾率高達(dá)50%。也就是說(shuō)，我們有望在有生之年，在身體出現(xiàn)衰老引起的健康問(wèn)題前看到這一天的到來(lái)。不過(guò)，我們也不能干等著，馬上開(kāi)始健康的生活才是最重要的。

（白百年薦自《百科知識(shí)》）

責(zé)編：水寒