內務府的茶葉蛋，你還真的吃不起

那五

最近，臺灣的一檔電視綜藝節目中的一位嘉賓說，大陸人民吃不起茶葉蛋，茶葉蛋對大陸人民來說是奢侈品。

袁枚同學聽說茶葉蛋原來是大陸人民吃不起的奢侈品后，忍不住在地下笑醒了。這名清代出了名的美食家，曾經在他的《隨園食單》上炫富，夸耀他家做了好多茶葉蛋。

袁枚同學吃茶葉蛋的“奢侈”程度，甚至可以讓光緒皇帝也要自嘆不如。光緒帝每天要吃四個茶葉蛋，一直以來，光緒都以為茶葉蛋是很昂貴的奢侈品，因為內務府御膳房開出的茶葉蛋價錢是每個“三十四兩銀子”。一日，光緒帝手拿一個茶葉蛋，問他的老師翁同龢：“此種貴物，翁師傅可曾吃過？”翁同龢說：“老臣只在遇到祭祀大典時，才偶爾吃一次，否則不敢食也。”光緒皇帝的爺爺是道光皇帝，也一直相信茶葉蛋是奢侈品。

道光皇帝的爺爺乾隆皇帝也認為茶葉蛋是尋常人家吃不起的奢侈品。一次，他在召見大學士汪由敦時，問道：“卿家一大早趕早朝，在家曾吃點心否？”汪由敦答道：“老臣家貧，晨餐不過茶葉蛋四枚而已。”乾隆愕然：“茶葉蛋一枚要幾十兩銀子啊，四枚就要一百多兩了。朕尚不敢如此縱欲，卿家怎么還說家貧？”汪由敦知道自己不小心說漏嘴了，慌忙搪塞：“外間所售茶葉蛋，都是殘破的壞蛋，每個只要數文錢。皇上你吃的茶葉蛋，是精選的、有機的、高品質的，老臣家是萬萬吃不起的。”乾隆皇帝這才釋然。

清代的茶葉蛋到底是個什么價錢呢？嗯，有兩種價錢，一種是市場價，每個三四文錢；還有一種是內務府價，每個要三十四兩銀子。

問題是，深宮之內的皇帝不知道茶葉蛋的市價，難道翁同龢、汪由敦也不知道嗎？顯然不可能。那么他們為什么不敢對皇帝說實話？內務府掌管的是皇室的“家事”，包括宮廷用品的采購，外朝官員不方便過問；而且，在內務府當領導的都是皇帝的親信，雖然不具備管理國家的正式權力，但隱權力極大，外官豈敢得罪？

從奇葩學者的“茶葉蛋”笑話，聯想到乾隆、道光、光緒三個皇帝吃茶葉蛋的笑談，以及清代內務府的報價情況說明：

一、茶葉蛋在某種情況下確實可以成為叫價高達幾十兩銀的奢侈品，那就是雞蛋的價格由內務府這種權力部門來決定。

二、皇帝每天居于宮禁之內，被下面的內務府瞞騙，所以將茶葉蛋誤當成了奢侈品，似乎情有可原。但一個生活在信息時代的現代學者，居然也以為“大陸人民吃不起茶葉蛋”，恐怕不能不說是大腦讓意識形態偏見給蒙了。

望風情摘自《青年博覽》endprint