安德魯克斯和獅子

安德魯·朗格

幾百年前，在非洲北部生活著一位貧困的羅馬奴隸，他的名字叫安德魯克斯。長期以來，安德魯克斯忍受著生活的艱辛，于是下定決心逃走。他清楚地知曉假如他被抓獲，那么將面臨著殘忍的死亡。他想與現在所過的生活相比，死亡可能也不過于此。

一天夜晚，他趁著天黑，溜出了主人的房子，潛入荒蕪的廣場中，然后沿著靜靜的城市進入葡萄園，走進城墻外面的玉米地。在涼爽的夜晚，他飛速急行。當太陽升起的時候他已經離開那個令他非常痛苦的鎮子，走出很遠。現在新的恐懼讓他煩惱——那就是對無盡的孤寂產生的恐懼。他來到荒野貧瘠的鄉下，這里沒有人居住的跡象。一簇密集生長的灌木以及多刺的含羞草擋在了他的前面，當他試圖穿過這叢灌木的時候，他被嚴重地劃傷了，身上的幾片布被荊棘撕破。他掙扎著，希望找一些野漿果來吃，喝一些水來緩解干渴。他如此疲倦，無法繼續游蕩，當看到石崖的一側有一個陰暗、涼快的石洞，他爬了進去，伸開疲憊的四肢躺在沙子上睡著了。

突然他被鼻息聲喚醒，他的血液都凝固了。他看見了一只龐大的黃褐色獅子站在洞口，獅子的牙閃著白光。安德魯克斯嚇得動都不敢動，他站在原地，等著這只怪物撲向他，把他撕成碎片。

但是這頭獅子沒有動。它發出低沉的呻吟聲，就像處于極大的痛苦中。它站在那里舔著大爪，安德魯克斯看到它的爪子正在流血。安德魯克斯看到獅子的爪子里有一根長長的刺，劃開很深的口子，傷口處已經腫脹，給它造成了極大的痛苦。他靠近它，又快又穩地拔掉了這根刺，并按住腫脹的地方試圖阻止鮮血的流出。從疼痛中得到緩解，獅子靜靜地躺在了安德魯克斯的腳旁，左右搖擺著毛茸茸的大尾巴，就像一只狗歡樂和滿足的時候表現出來的樣子。

從那時起，安德魯克斯和這只獅子變成了忠貞的朋友。獅子在他的腳邊躺了一會，舔了舔它那可憐的受傷的爪子，站起來一瘸一拐地離開了石洞。幾分鐘以后，獅子回來，嘴中叼著一只死去的兔子，它把兔子放在安德魯克斯面前的地上。晚上，獅子帶著安德魯克斯來到一處有泉水的地方，那里的泉水緩解了他的饑渴。

就這樣安德魯克斯和獅子在石洞中一起生活了三年，白天他們在森林中一起漫步，晚上在一起睡覺。

但是，在安德魯克斯心中，他越來越希望與伙伴們再次生活在一起，這種愿望變得如此強烈，以至于他覺得再也無法在森林中待下去了。但是那意味著他必須回到城鎮，冒著被當做逃跑的奴隸抓住并被處死的危險。他在一天早上離開石洞，幾天后他被一隊士兵俘獲了，他們當時正在鄉下搜尋逃亡的奴隸，他被套上了鐵鏈，當做囚犯送往羅馬。

那天，安德魯克斯從監獄中被帶了出來，他得到了一支矛用來自衛——通常這是孤注一擲的——因為他知道，他不得不與一只強大的獅子進行搏斗，而這只獅子由于好幾天沒有喂食會變得更加殘暴和嗜血。觀眾們沉默地等待著，伴隨著狂暴的吼叫，獅子一躍而起進入競技場，沖向安德魯克斯。但是當獅子看見了安德魯克斯之后突然站住了，顯露出驚奇的樣子。然后它快速地、安靜地走近安德魯克斯，溫柔地搖著尾巴，舔著他的手，討好著他，在他面前就像一只大狗一樣溫馴。安德魯克斯嗚咽著拍拍獅子的頭，因為他知道這就是他的那只獅子，他們在一起共同生活了好多年。

看到安德魯克斯與這頭狂野的野獸這種奇怪又令人吃驚的相會，所有人都驚呆了。皇帝聽完安德魯克斯的故事以后，他釋放了安德魯克斯，從那時候起，安德魯克斯變成了一個自由人。皇帝宣布這只獅子屬于他，無論他去哪里，獅子都跟著。

當羅馬的人看到安德魯克斯與忠誠的獅子走在一起，他們都會指著他說：“這就是那只獅子，它是那個人的客人。那個人是獅子的醫生。”