劉恒菊
道光十八年九月,湖廣總督林則徐上書清廷,堅決主張嚴禁鴉片。以大學士穆彰阿為首的封建官僚集團,因大量收受外國鴉片販子的賄賂,而反對禁煙。身為軍機大臣王鼎挺身而出,大力支持林則徐的禁煙主張。他向道光帝進言:“林則徐多謀善斷,有守有為,堪當重任。”道光皇帝采納了王鼎的建議,任命林則徐為欽差大臣馳往廣州禁煙。
后來,清廷在侵略者面前屈膝投降,將林則徐革職繼而充軍新疆的時候,王鼎曾領銜保奏,但未成功。當時,黃河決堤,一瀉千里,開封城和下游廣大地區(qū)的百姓遭到了洪水的肆虐。道光帝急派王鼎督辦河工。王鼎不顧穆彰阿的反對,極力要求道光帝命赴新疆途中的林則徐留下協(xié)助他辦理河工。這樣,王鼎和林則徐這兩位好友,同心協(xié)力,奔波籌劃,率領數(shù)萬民工日夜奮戰(zhàn),終于使大壩合龍,河水歸道。
林則徐的出色表現(xiàn),讓王鼎極為欣賞。王鼎忙抓住機會向道光帝奏報說,“林則徐襄辦河工,深資得力”,希望道光帝能論功行賞,重新起用林則徐。但圣旨到,說:“林則徐于合龍后,著仍往伊犁。”王鼎憤憤不平,多次上折挽留林則徐,但由于投降派的阻撓和道光帝態(tài)度的變化,終未成功。
回到京城后,王鼎當著道光帝的面怒斥穆彰阿。奸詐的穆彰阿不敢爭辯,只是陰險地一笑躲開。道光帝佯裝不知,對王鼎說:“你是醉了吧?”
王鼎既痛心皇帝不聽忠言,又恨穆彰阿等人欺君誤國,陷害忠良。絕望中,王鼎寫好遺折一本,他把遺折放入懷中,自縊而死。王鼎在遺折上仍希望道光帝留用好友林則徐,他沉痛地寫道:“條約不可輕許,惡例不可輕開。穆不可用,林不可棄。”
(編輯/張金余)