銷金年代

◆ 孫建偉

銷金年代

◆ 孫建偉

一

皮埃爾雄心勃勃地來到了中國上海。雖然眼下沒幾個錢，連身上穿的這一套都是朋友所贈。長途漂泊之后，這身行頭早已倦容邋遢，皺褶遍布，但皮埃爾始終高度亢奮。來之前，他和朋友打賭，說要去中國上海，那里遍地是金，機會無窮。法國報紙經常渲染某人在上海租界大展身手，暴發無限。但這位朋友乃是貴族后裔，家境殷實，沒有窮朋友皮埃爾的高瞻遠矚，更沒有開拓進取改變現狀的急切需求，因此對遠東的概念很模糊，對遠東第一的上海也是知之甚少。對于皮埃爾的打賭，他一笑置之，隨手就把一套路易威登外套給了他，祝他好運。

皮埃爾在街上逛著，看上去很悠閑，實際上他正在急切地尋找一個能讓自己容身的所在。幾張可憐的法郎都讓他攥得汗津津的。后來他發現一家名叫勒內的小旅館，一看就知道是同胞的產業，心里才稍稍穩了一下。住到第三天，他要賒賬，但老板勒內說：“每天我要接待很多像你這樣的人，如果都賒賬，我這個小旅館就開不下去了。”皮埃爾想了想說：“我們來做個交易吧。”

勒內問：“怎么做？”

“我賒一天的賬，將來加付百分之二十償還。”

“這倒是個不錯的主意。問題是你怎么讓我相信你的償還能力呢？”

皮埃爾一愣，這的確是個問題。他在狹小的空間里走了幾個來回，勒內的目光隨著他的步子移動，輕輕搖著頭。皮埃爾好像身后有眼，那種熱辣辣的感覺實在難堪，但誰讓他囊中羞澀呢？他停下了腳步，慢慢脫下那件皺巴巴的衣服，眼神里全是懇求：“勒內先生，我想您大概知道，這件路易威登還值幾個錢。……