自行車

從前……其實也不算很久很久以前啦，也就是一二十年前，中國被稱做是“自行車國度”。那個時候，大街小巷都能見到自行車的身影。雖然在今天，汽車、電動車取代了自行車的地位，但在很多戶外運動愛好者眼中，自行車依舊是強身健體、保護環境的最佳代步工具。這種有趣的車輛最初是怎樣來到這個世界的呢？

達·芬奇的玩具

仔細一想，其實自行車這種車輛還挺大膽的……不，簡直就是“大逆不道”——要知道，這個世界上最初的所有雙輪車輛，都遵循著一個規律，那就是兩個車輪必須是左右并列對稱的，只有這樣車子才能平穩地行走呀！可是自行車偏不，這家伙非要長成兩個輪子前后串列的樣子，這簡直就是挑戰人們的思維定式：這種車還能走？不摔倒才怪！

可是，自行車偏偏就是不會摔倒。而且，最早認識到這一點的，還是一位著名的古代科學家——達·芬奇。咳咳，別奇怪，達·芬奇真的是一個科學家！嚴格來說，他的頭銜很長，說全了很累：畫家、雕塑家、水利工程師、軍事器械設計師、物理學家、外科醫生、天文學家、數學家……

就此打住吧，咱們接著說自行車。達·芬奇在15世紀設計了一種自行車，并繪制了設計圖。今天，意大利的達·芬奇博物館還收藏著這幅珍貴的手稿，并按照手稿還原了這輛自行車。達·芬奇的自行車設計精巧，而且居然和現代自行車一樣，也是使用鏈條來帶動后輪轉動！

服了吧？

護林人的杰作

但是，不知道是因為什么原因，達·芬奇的自行車并沒有流傳下來。因此，真正的自行車的發明是在達·芬奇死后的400多年后。

1831年左右，一位名叫德萊斯的德國人在一片森林里當護林員。他每天都要在茫茫林海中來回奔走，風餐露宿，十分辛苦。有一天，德萊斯在森林里走累了，就坐在一根被伐倒的原木上休息，感到十分愜意，于是不由自主地前后晃動著身體，原木也就隨著德萊斯的晃動來回滾動起來。

德萊斯瞬間注意到了原木的滾動。也許是他飽受奔波之苦，激發了超然的靈感，他忽然想到，要是能坐在圓形的輪子上自由前進，那護林工作不就輕松多了嗎？于是，德萊斯用兩個木輪、一個鞍座、一個安在前輪上起控制作用的車把，制成了一輛輪車。人坐在車上，用雙腳蹬地驅動木輪運動。就這樣，世界上第一輛自行車問世了。

不過，1817年，德萊斯第一次騎著自己制造的自行車旅行，收到了世人的嘲笑。人們不愿意接受這種怪模怪樣的車子，自行車的普及還早著呢！

真正的突破

1839年，自行車迎來了真正的機會。一位名叫麥克米倫的蘇格蘭鐵匠發明了新型自行車。他在車子前輪上安裝了腳踏板和曲柄連桿，車頭改進為可以轉動以控制方向，這樣一來，人就可以真正雙腳離地，踩腳踏板騎車，不僅速度快，而且不再顯得那么滑稽。在之后的幾十年中，自行車獲得了飛速的發展，各種各樣的自行車層出不窮。很多自行車和現在我們所熟悉的都不一樣，在歷史上也僅僅是曇花一現。經過不斷地總結經驗教訓，自行車的設計逐漸趨于統一，菱形車架、前后輪等大特征被固定下來。

不過，那時候的自行車有一個很痛苦的問題，就是輪胎是實心的，騎起來震得人很難受，被稱作“震骨器”。充氣輪胎出現在1887年，英國人鄧洛普受到膠皮管子的啟發，發明了充氣輪胎。從那時起，自行車真正成為了舒適實用的交通工具，直到今天依舊受到人們的喜愛。endprint