外星生命必須依賴水嗎？

石頭/編

液態(tài)水對地球生命而言是至關重要的，那么地外生命在沒有液態(tài)水的環(huán)境中是否能存活？

從科幻片的角度看，有些外星生物可以在沒有水的星球上生存，甚至可直接進入宇宙空間，也有研究猜測宇宙生命并不一定需要液態(tài)水，地球上的生命需要水并不代表其他行星上的生命也需要水才能生存，那么水對宇宙生命而言到底處于何種地位呢？來自東英吉利大學的研究人員發(fā)現(xiàn)海洋可能在外星生命誕生過程中起到重要作用，或者可以認為沒有海洋可能就沒有外星人。

到目前為止，類地行星的宜居性仍然處于研究之中，地球模式似乎在宇宙中是獨一無二的，最新發(fā)表在《天體生物學》期刊上的研究論文表明，海洋在類地行星演化以及氣候調節(jié)中發(fā)揮著重要作用。

研究小組創(chuàng)建了一個被海洋覆蓋的類地行星，并分析其海洋環(huán)流模式，不同行星的自轉速率可影響到全球性的熱傳輸，如果海洋存在于這顆類地行星上，那么其環(huán)流模式將大大改變。該校的大衛(wèi)·史蒂文斯教授認為目前被發(fā)現(xiàn)的系外行星數量正在不斷增加，而我們所進行的這項研究有助于回答哪些星球上能維持生命的存在。

我們知道許多系外行星都無法居住，因為它們的軌道太靠近恒星，或者距離恒星非常遙遠，只有適當的軌道半徑才有可能形成穩(wěn)定的液態(tài)水。全球性海洋的存在可對行星氣候有較大的幫助，表面溫度的變化會非常緩慢，溫度波動較小對生命的誕生有著積極的意義，同時海洋還可以將熱量導向行星上的各個區(qū)域，使得該行星有一個較大面積的可居住區(qū)域，適合生命的演化。

科學家發(fā)現(xiàn)火星就是一個比較典型的例子，其位于太陽系內的可居住區(qū)內，但是火星目前沒有海洋，其表面溫度變化范圍較大，如果火星擁有全球性的海洋，那么火星氣候就會更加穩(wěn)定，有助于生命的誕生與演化。