時間都去哪兒了？

趙思家

將視線從左眼到右眼，這個轉動的過程是需要時間的。那么這時間到哪里去了呢？為什么中間沒有感到任何空隙呢？

我們通過眼睛“看見”顏色，通過耳朵“聽見”聲音，通過鼻子“聞見”香味。那么，我們的大腦是如何感知時間的？

這個問題讓我想起另一個問題：大腦是如何感知維度的？那自然而然就會想到愛因斯坦的名言：“ Time is an illusion. （時間是個幻覺）” 以及擴展問題：“為什么恐懼時時間會變慢，快樂時時間變快？” 拋除space-time的物理方面，這里簡單講一點心理學和神經學的相關知識。

一個簡單的小實驗

先來個簡單的實驗，離開電腦，面對鏡子。左右轉動眼珠，先看著鏡中你的左眼，注意力集中地看一會兒，然后看右眼，看一會兒后，再看左眼。來回重復幾次。

問題來了，你不會看到你眼珠轉動的過程。但是，將視線從左眼到右眼，這個轉動的過程是需要時間的。那么這時間到哪里去了呢？為什么中間沒有看到轉動的過程，卻沒有感到任何空隙呢？大腦忽悠了你，它將眼珠左右轉動這樣很復雜的場景，簡化成了“我的眼睛一直直視前方”這樣極其簡單的事件。

“時間知覺”與“時間錯覺”

時間知覺，又稱為時間感。維基百科對時間感的定義是“指人在不使用任何計時工具的情況下，對客觀現象的延續性和順序性的感知。這種感知來源于內部或者外部，外部感知可來源于晝夜長短、節氣、太陽高度等等。內部感知可來源于我們的心跳、呼吸等等。”

時間錯覺是指，時間感會在特定的狀態下產生幻覺，或是會產生不真實的認知。譬如說本來時間一樣長，但是在某些情況下，人會覺得時間變慢了，有時卻覺得變快了。

大腦是如何感知時間流逝的？

從19世紀中葉開始，由于受到實驗心理學家的影響，心理物理學家開始研究感知到的時間（ perceived time）和物理上測量的時間（time measured in physics）之間的關系。

和其他感知不同（如味覺、嗅覺、觸覺、視覺和聽覺），我們并沒有直接感覺到時間。

實際上，時間感是很多不同的認知感覺聚集一起所呈現的。當大腦得到新信息時，這個新信息并不一定是按照正確的順序到達大腦的。大腦需要重新排序然后呈現給其他部分的大腦區域，我們才能理解。正是因為如此，當我們接觸到新工作、不熟悉的信息時，大腦需要較長的時間分析排序，所以會給人一種時間變長的感覺；而接觸比較熟悉的信息時，整個過程非常短暫。

另外，沒有一個單獨的大腦區域負責時間感（這和五覺又是完全不同）。

所以，在同一時間點，大腦接收到越多的信息，就會需要更多的時間來分析。那么，當我們處于危險、或者特別無聊的時候，大腦會特別“用功”地去采集身邊的各種信息，這時，信息量會特別大，這樣我們會感覺時間好像被拉長了一樣，流逝地更慢了。

影響時間感的因素

注意力（attention）是影響時間感最重要的因素之一。當你將注意力集中在時間上，時間會變慢，當你分心時，時間就會變快。

另外，情緒也很容易影響時間知覺。

至于是否在大腦中有一個專門的區域在產生時間感中起著中心樞紐的作用，或說有沒有一個內置的“時鐘”（這里不是生物鐘），目前尚沒有確切的定論。

說到時間，不得不配上達利的這張融化的時鐘的畫（達利的《記憶的永恒》（La persistencia de la memoria），又叫《軟表》）。