惠普：放下軟硬之爭

吳磊

去年，惠普總裁兼CEO梅格·惠特曼（Meg Whitman）在“惠普世界之旅”北京站的主題演講中確立了“為IT新型態(tài)提供解決方案”的戰(zhàn)略。

在演講中，“金發(fā)一姐”對惠普的用戶表示出最大的誠意，她說，“你們每天都在關心著惠普的成長和一舉一動。我們致力于成為您的最佳科技合作伙伴。我們所說的和所作的一切，推出的每一臺服務器、PC或者打印機，召開的每一個會議，投入的每一份研發(fā)，都圍繞你們的需求展開。”

聚焦用戶

在中國惠普有限公司企業(yè)集團工業(yè)標準服務器產(chǎn)品部產(chǎn)品市場總監(jiān)溫潔看來，客戶正變得越來越理性。

“傳統(tǒng)的IT是基于摩爾定律周期性升級換代，比如CPU、內存、硬盤等。”溫潔說，但是現(xiàn)在，IT變成一種服務，大家越來越理性，開始從業(yè)務和應用的角度看IT，不再把主要精力放在底層技術，轉而更加重視業(yè)務體驗，以及TCO（Total cost of ownership，總體擁有成本）。

溫潔認為發(fā)生在基礎設施領域的變化和手機類似，“普通消費者買iPhone會關心iPhone的芯片、內存么？”她反問，“消費者最關心的是應用，所以手機廠商應該針對應用做硬件的優(yōu)化和升級。”

惠普對全球數(shù)百家企業(yè)的CTO和CIO進行了調研。企業(yè)的IT主管們向惠普抱怨“需要標準和簡單的，而不是定制的，復雜的”、“需要構建模塊，可以自動化”、“某項目需要接觸太多的人”、“能不能給我們一個真正有效的融合系統(tǒng)”等等，而他們的煩惱正是“IT新型態(tài)”的來源。

融合與軟件定義

惠普于2009年首先提出“融合基礎設施”的理念，并將其作為惠普企業(yè)級解決方案的基石，同時還推出了以刀片架構為基礎的第一代惠普融合基礎架構平臺。從那之后的幾乎每一年，惠普都會在融合方面推陳出新，包括融合存儲、融合云、融合管理、融合服務等。

無論是IDC還是Gartner的報告，都認為“融合”將是未來5-10年IT基礎設施領域最重要的趨勢。

簡而言之，融合基礎設施以最合理的方式將服務器、存儲、網(wǎng)絡以及管理融匯貫通，借助基于通用平臺的資源池實現(xiàn)互操作。

但是，要完全發(fā)揮融合的優(yōu)勢，工作遠不止簡單地集成現(xiàn)有“系統(tǒng)孤島”。大部分CIO會說，他們希望供應商合作伙伴提供具有下列特點的基礎設施：更快速、更簡單，且保證端到端無縫體驗。同時，他們還需要保護現(xiàn)有投資，避免推倒重建。

以惠普的存儲業(yè)務為例，該產(chǎn)品線的發(fā)展經(jīng)歷了從軟件定義到融合架構的過程。

惠普在2008年10月收購了存儲公司Lefthand，惠普公司企業(yè)集團存儲架構師張楠介紹，收購Lefthand能夠幫助惠普完善虛擬化技術，LeftHand軟件能夠兼容大部分業(yè)內的標準硬件。

“當時我們就有了軟件定義的思路，只不過沒有對外宣稱叫‘軟件定義這四個字。”張楠透露。

目前，惠普的企業(yè)業(yè)務產(chǎn)品線已齊刷刷推出了全部軟件定義的產(chǎn)品——網(wǎng)絡、服務器、存儲、數(shù)據(jù)中心——雖然業(yè)界對于“軟件定義”依然存在諸多理念之爭，但張楠認為，惠普眼里的軟件定義并不神秘，就是根據(jù)客戶的業(yè)務和應用，反身定制差異化硬件平臺，提供系統(tǒng)級的解決方案。顯然，惠普的思路拋開了繁復的技術探討，從商業(yè)角度出發(fā)聚焦客戶，另辟蹊徑。

而融合的著眼點依然是業(yè)務和應用，只不過從底層系統(tǒng)入手，與軟件定義互相支持。2011年，惠普推出融合存儲，這是一套構建于現(xiàn)代存儲架構之上的解決方案，意在克服傳統(tǒng)單一式存儲的限制，消除存儲孤島。基于x86的通用、模塊化的硬件，消除了服務器、存儲器和網(wǎng)絡之間的界線。

溫潔強調，融合系統(tǒng)一定是針對某些應用的深度優(yōu)化，譬如針對桌面虛擬化、大數(shù)據(jù)、云等等。她舉例，在大數(shù)據(jù)領域惠普和SAP HANA進行合作，同時也具備微軟PDW的解決方案。。

融合系統(tǒng)的難點在哪里？溫潔給出的答案是統(tǒng)一管理平臺，提供自動化無人值守功能。“管理平臺有很多種，小到電源管理，向上有OS管理、中間件管理，再到應用管理，技術難點在于跨平臺的統(tǒng)一管理界面，這是惠普獨具的優(yōu)勢。”她還特別提到了去年推出的HP Oneview——業(yè)界首個面向惠普融合基礎設施的管理平臺。值得一提的是該平臺以消費級IT產(chǎn)品為設計靈感，開啟了“以人為本”的數(shù)據(jù)中心管理模式。

不可偏廢的硬件

給傳統(tǒng)的硬件盒子植入“軟實力”，提供打包的解決方案，這幾乎是所有企業(yè)級廠商一致的思路。只不過，有的廠商把大部分資源投入了“軟”的部分，但惠普則堅持硬件不可偏廢，軟硬件兩條腿同步。

惠普登月系統(tǒng)（Moonshot）在溫潔看來就是“硬件的革命”。 在官方宣傳中，Moonshot被稱為“世界上第一臺軟件定義的服務器”，“專為特定工作負載設計并量身定制”。

梅格·惠特曼的中國之旅也不忘替Moonshot背書：“惠普已經(jīng)將hp.com的全部服務放到Moonshot上，hp.com每天有3億訪問量，而遷移到Moonshot之后每天所消耗的能量只有12個60瓦左右燈泡所耗費的電量。”

“Moonshot借鑒了芯片設計中SoC（System on Chip）的理念，將其引入服務器設計。”溫潔說，“軟件的背后，其實是硬件的同步創(chuàng)新。”

哪怕是在低成本服務器領域，惠普依然無法割舍，這點與IBM取向不同。就在IBM把x86服務器甩手賣給聯(lián)想之際，惠普和富士康成立了一家合資公司，面向互聯(lián)網(wǎng)公司提供規(guī)模定制的x86服務器。溫潔強調，與富士康的合資公司會針對大型互聯(lián)網(wǎng)客戶如BAT提供量身定制的產(chǎn)品。

溫潔說，從客戶應用角度看，“軟實力”最終落地回避不了硬件。IT服務作為一種新的交付模式，服務能力的背后是整體的軟硬件的管理和實施經(jīng)驗的整合，缺一不可。