汽車用大腸桿菌做燃料

玲子

據英國《每日郵報》報道，英國帝國理工學院的科學家宣稱，作為汽車燃料的汽油和柴油未來可被人類腸道內的大腸桿菌取代。科學家已經發現，通過對大腸桿菌加工可產生丙烷氣體，而汽車所需汽油正是液化丙烷所得。這種由細菌制作的可用新型燃料，5到10年內或許可以量產。

研究人員向大腸桿菌中添加了硫酯酶和另外兩種酶，進而從中提取到丁酸，丁酸是生產丙烷所必須的惡臭復合物。

英國帝國理工學院生命科學部的帕特里克·瓊斯教授說：“盡管這項研究還處于初始階段，但我們已經證明利用細菌制作可再生燃料是可行的。此前這些燃料只能從化石能源中提取。”

瓊斯教授表示：“這項研究打開了未來可再生燃料可持續生產的大門，可以取代汽油、柴油、天然氣以及航空燃料等化石燃料。化石燃料是有限資源，隨著人口日增，我們必須尋找新的方法滿足不斷增加的能源需求。目前藻類已可被用于制造生物柴油，但其需要耗費大量能源和資金。”

開發低成本、經濟上可持續發展的可再生能源是一項重大挑戰。科學家們認為，當前他們需要找到一條更高效的能源制造方式。

瓊斯說：“我們選擇了丙烷，因為只需很少的能量，它就能自然分離，也能與當前使用的基礎設施兼容。我希望在今后5到10年，我們能夠實現可持續生產燃料的商業化利用目標。”