智能微塵，小身板大用處

王瑞良

切莫以為，你平常所用的智能手機和筆記本電腦是便攜式電子產品中最小巧的。現在，一種如同雪花一般大小、同樣能執行復雜計算任務的智能微塵計算機（俗稱“智能微塵”），已由美國密歇根大學研發成功。

這種微型計算機的工作原理與它們身材較大的“同類”很相似——雖然體積只有1立方毫米，但同樣裝有中央處理器（CPU），可接用同等大小的內存和閃存。如果將數以百計、千計的這種傳感器配置于建筑物或其他物體中，它們就能為我們持續提供關于周圍世界的最新信息，并能通過無線電波發送數據。

這么小的東西，要怎樣充電呢？據介紹，這種計算機無須安裝電池，而是利用周圍事物（如大量存在的電量耗盡的電池和無效的傳感器節點等）來維持工作，就好比《魯濱遜漂流記》中的主人公，靠周圍的“地形地物”活下去一樣。例如，接近光源的“微塵”，可能會利用微型太陽能電池板獲得電源。

別看這種計算機小如粉塵，可它的應用范圍卻很廣。如果將其配置在大型建筑物，如橋梁或摩天大樓上，它便能監測其細微的裂縫；裝在智能住宅中的“微塵”，則可以報告光線、溫度、一氧化碳水平等數據；如果你的所有物品都配置了“微塵”，那你就可以在物質世界進行谷歌搜索了，比如你要問谷歌“我的鑰匙放在哪里了”，谷歌就會告訴你正確答案。

智能微塵還可以制造高效的醫學植入體，用來監測病人的主要體征。例如，研究人員曾將“微塵”植入小鼠體內的腫瘤上，從而獲得了小鼠腫瘤生長情況的報告。

研究人員還利用無線識別和傳感平臺進行通訊試驗，以完成某些信息處理工作。盡管這個平臺的體積比“微塵”更大，但同樣也無須安裝電池。

對下一代微型計算機的發展來說，通訊仍是一個主要的瓶頸。據介紹，在消耗同等能量的情況下，一粒“微塵”雖然可以通過CPU執行10萬次運算，但向外部傳輸的信息只有其中的很小一部分，這是研究人員下一步要解決的問題。endprint