為什么要關心千里之外的非洲象？

Simon Hedges/撰文 Yonglin/翻譯

清晨，象群路過野保站。一頭大象將它長長的鼻子伸進了沒有玻璃的窗子，正在睡夢中的我被這溫柔的撫摸弄醒。作為一名長期研究亞洲象和非洲象的科學家，這種美妙的感覺是我人生中非常難得的寶貴記憶。我不知道，有多少中國人曾見過非洲象，看到的人們對這種“大家伙”是否印象深刻？

大象是地球上最智慧的動物之一，它們長期生活在以“家庭”為組織的群體社會中。有觀察表明，它們記憶長久且“重感情”，當大象失去一個家庭成員時，它們會很傷心，對死亡似乎有著一種特別的理解。即便基于道德意義，與如此聰慧的物種共同生存在這個地球上，難道不是值得努力維持的事嗎？

在干旱的非洲草原上，大象也是這里的關鍵物種。它們能記住水源和食物的方向、位置，為其他動物的覓食提供了便利。它們還是“森林的園丁”，很多植物需要通過它才能生長、傳播。作為生態(tài)系統(tǒng)上的重要一環(huán)，大象無異于直接參與到以野生物為主的生態(tài)旅游業(yè)，成為當地經濟發(fā)展的主要貢獻者。如今，盜獵正嚴重損害著非洲的旅游業(yè)，要持續(xù)發(fā)展非洲旅游經濟，必須控制住盜獵的威脅，尤其是制止猖獗的非洲象獵殺。

除此之外，盜獵和非法象牙走私（還有犀牛角、其他野生生物及其制品），還會危害當地的整個生態(tài)系統(tǒng)以及當地居民的生計。非法野生生物物貿易成為有組織犯罪的新增長點，尤甚腐敗，對當地社區(qū)危害極大，讓可持續(xù)利用的反戰(zhàn)商機和自然機會都大打折扣。世界銀行的Valerie Hickey說：“野生生物犯罪使槍支在本該少戰(zhàn)地區(qū)的擴散;給腐敗提供資金，而這些國家的腐敗已經讓扶貧政策不起作用，合法經商難上加難……”

2013年3月，IUCN（世界自然保護聯盟）發(fā)布最新統(tǒng)計數字：約有42萬到50萬頭的大象分布在非洲。學界另一種觀點則認為，非洲象僅存40萬或者25萬頭。由于資金、技術等多種原因的限制，一直以來有關非洲象的區(qū)域分布總數難以確定，只有整個非洲大陸地區(qū)的一個略數。近期，WCS（野生生物保護基金會）正參與開展航拍調查研究非洲象區(qū)域分布數量，將為公眾揭開非洲草原象的最新情況。

當亞洲的富裕階層迅速壯大，對象牙的需求饑渴難耐之時，一場為獲取象牙而對非洲象進行殘忍獵殺、非法走私的悲劇正悄然在全球上演。非洲象與人類之間，因為“血腥”的需求，被緊緊捆綁在一起。

人們?yōu)楂@取象牙而非法獵殺大象，正對整個非洲地區(qū)的象群造成極為嚴重的威脅，許多種群急劇下降、大象分布區(qū)域被擠壓、甚至造成地方性種群滅絕。MIKE（非洲象非法獵殺監(jiān)測系統(tǒng)）顯示，自2006年非法獵殺非洲象數字持續(xù)上升，2011年該數字更達到了自MIKE有記錄以來的峰值。同時，ETIS（非法象牙貿易監(jiān)測系統(tǒng)）自2004年開始統(tǒng)計的非洲象非法貿易信息顯示，非法象牙大宗貿易的數量從2009年開始明顯上升，2011年達到了歷史最高峰。

一邊是非洲象遭到非法獵殺的數字，一邊是對象牙需求增長的數字，這些冰冷的數字讓人不得不反思：我們究竟應當做什么，才能保護住這群憨態(tài)可掬的“大家伙們”？才能讓后代有機會看到它們自由自在地漫步在大草原上？

造成大象危機的原因，主要是保護不當、全球象牙走私打擊力度不夠、對象牙的需求飆升。亞洲尤其是中國的財富激增，拉動了象牙消費需求;而有組織的犯罪集團操控了走私鏈條。

因此，我們需要停止獵殺、走私，最大程度減少象牙的需求。需要在大象的重點分布區(qū)域和非法貿易鏈條上改進并加強執(zhí)法。同時，以宣傳活動喚醒大家的意識，讓人們改變消費行為，停止購買象牙制品。減少中國的象牙需求至關重要。WCS正努力團結非洲與亞洲地區(qū)的政府與民間組織，共同打擊對非洲象的盜獵、共同呼吁減少象牙消費需求。

解救危機中的非洲象刻不容緩，合縱之力、兼顧當地居民與大象共存的舉措，才能讓“大家伙們”看到未來！

Simon Hedges

WCS野生生物保護基金會（美國）（原：國際野生生物保護學會）全球大象保護組科學家、WCS象牙貿易政策分析專家。從1998年起投身大象保護工作，尤其專注于對象群進行有效科學監(jiān)控、人象沖突評估和矛盾緩解方面。從2004年起開始關注象牙貿易和非法殺害大象的議題。

OUTDOOR：世界上那么多瀕臨絕境的野生動物，為什么你選擇保護大象？

Simon Hedge：第一，因為這個動物龐大、迷人又危險。第二，我愛大自然和這些原野，但是這些原始的荒野正在漸漸消失。我想，我同時也是被這個令人震撼的事實吸引來干這行的：大象種群的保護已經成了當下極具挑戰(zhàn)性的議題之一—我們如何才能在滿足人類需求和欲望的同時，維持這個包括大象在內的生態(tài)系統(tǒng)的正常運轉？我們如何才能利用科學的證據去影響政府的決策去真正保護像大象這樣的物種？

OUTDOOR：最早是誰將你拉入WCS麾下的？

Simon Hedge：老實說將我吸引進WCS的應該是大象的糞便吧。1999年底，WCS正為印度尼西亞蘇門答臘島的大象保護項目籌建尋覓良將，當時印尼該項目的負責人知道我最近十來年都在亞洲森林完善基于哺乳動物糞便數量監(jiān)測種群的系統(tǒng)，于是，他們邀請我來帶領這個項目（這也是WCS第一個亞洲象項目）。如今，我已經連續(xù)出了兩本關于利用糞便監(jiān)控大象種群的書，所以你看，無論我在哪里，“觀糞”這件事都還沒有變。