長期以來,工業領域的優勢讓德國人站在制造業的尖端,并將領先地位保持了人類發展史中數個階段。隨著新一代信息技術的到來,互聯網逐漸滲透進各行各業。制造業并沒有自外于世界,甚至開始全方位的迎接信息技術的洗禮。這讓一向驕傲的德國人倍感壓力。德國總理默克爾甚至對德國的制造業能否及時與現代的信息和通信技術實現對接、保障德國制造業在世界上的領先地位表示擔憂。而就在此時,工業4.0戰略的推出似乎讓德國人找到了新的希望,并意圖以此引領“第四次工業革命”。
這一舉措不單引發了多個國家的效仿,也帶來了不少爭議。
其中一個爭議的焦點在于,人們對于工業4.0能否成為又一次工業革命的標志表示懷疑。有一部分人認為:第四次工業革命其實早已經開始了。他們的證據是,在這個并不缺少技術革新的時代,新一代信息技術讓各行各業飛速發展,互聯網、大數據、云計算以及物聯網的應用讓全球進入了爆炸式的技術增長模式。人們天天叫喊著革新,媒體每一天都在營造信息化帶來的變革的氛圍,只需將這一切總結,就能為又一次革命下定義。引領革命的是技術本身。
但事實上,科技革命與產業革命是不同的概念,產業革命往往是由制造業的革命引發的一場產業層面的變革。技術的更替雖然的確貫穿于革命的全過程直至下一次革命的開始,但工業革命歸根結底還是要落實到產業中,因此,單純的技術革命并不能夠成為完全意義上的工業革命。在這一點上,工業4.0所帶來的產業層面的改變顯然更具時代意義。
此外另一個爭議在于中國在這次變革中應該扮演怎樣的角色。有人認為中國應該利用這次機會在新一輪競爭中拔得頭籌;而保守者則認為中國制造業的基礎還有待提高,應該繼續觀望。
德國在制造業中顯而易見的優勢雖然不容小看,但新技術考驗的是人們的學習能力以及產業調整的應變速度。在各國紛紛提出以技術為先導的國家戰略時,無論是互聯網還是大數據以及云計算,中國在技術面前所具備的基礎并不遜色。盡管德國率先提出了工業4.0的概念,中國在傳統工業上與世界先進制造業也還存在差距,但在信息通信技術方面有更好的基礎,“工業4.0”為中國提供了更好的趕超機會。基礎不足需要更為穩健的思路,而持有技術優勢決不能妄自菲薄,二者的結合才能幫助中國贏得新的競爭姿態,無論我們能否超越德國,我們都必須先相信自己,然后超越自己。
變革伴隨爭議已在意料之中,畢竟人類的每一次認知都是從好奇和非議開始的。革命本身的意義在于推進社會不斷向前發展。技術為發展創造了條件,提供了幫助。既不能唯技術論也不能忽視技術。同樣在技術面前世界各國擁有平等的學習機會,取長補短結合自身有利條件才能在革命中確立自己的位置。