討生活

許侃

從省城回來的路上，司機老唐像個碎嘴婆，一路叨嘰。埋怨午飯太晚，小雜魚有異味;責怪不該當天往返，應在省城住一夜。天氣盡管很熱，別克商務轎車里涼風習習，坐在副駕駛座上的小宋卻感到背上刺撓了。小宋頸部一動不動，黑眼珠從眼角處掃了老唐一眼，發現他的鬢角上白發茬子好像曬焦了的干飯粒，硬撅撅的。老唐是到了更年期了，更年期的男人就像女人一般愛嘮叨。這么想著，小宋原諒了老唐。小宋說：“咱們趕到家也就該吃晚飯了，到那時散伙怪對不住你的。不散吧，人家說我們到家了，還蹭公家的飯。咱們何不在前面的九牧鎮歇一下，吃過晚飯，再不急不忙地開回去？”

坐在后排的大胖子梅工和矮小禿頂的蘭科都說：“好。”

前面道路上蒸騰的熱汽影影綽綽的，路面上的瀝青柏油被日頭烤著，好像要化掉的女人面妝一樣。別克商務駛下了高速公路，拐進九牧鎮一條繁華的小街，街兩邊擠挨著不少小飯鋪。小宋說：“有家叫中原餐廳的，據說生意不錯，來來往往上省城的，都喜歡去她家吃。”老唐說：“我也是老來的了。知道為什么嗎？”小宋說：“不知道。”老唐把嘴巴包成個雷公嘴，反倒高深莫測地不再說什么了。

一行四人下了車，挑起塑料門簾，鉆進有冷氣的中原餐廳。老板娘是一個肥白豐碩的女人，從吧臺后面迎出來，像一只笨鵝那樣跩著身體，挓挲著兩只胖胖的小手，好像托著一條看不見的哈達似的，熱情地說：“您幾位？要包間還是大廳？”小宋說：“包間吧。”一行人跟著老板娘由狹窄的樓梯上樓，進了包間。這時候吃晚飯還太早，老唐便嚷嚷說：“拿牌來，打兩把摜蛋。”老板娘親自拿來兩副新撲克，一位腰扎藍布白碎花圍裙的女服務員給四人沏上了四杯綠茶。

大胖子梅工與矮小禿頂的蘭科來自同一個處室，兩人很自然地坐了對家。小宋是這次赴省城辦事的牽頭人，車是他向公司小車房要的，便與司機老唐坐了對家。摜蛋的玩法有點像爭上游，又有點像八十分。現在社交場上不再流行斗地主了，入流的君子會說一句新的口頭禪：飯前不摜蛋，等于白吃飯。

摜蛋前，梅工從口袋里摸出一個秕了的煙殼，用食指與中指捅開，從里面夾出一支煙來，表情夸張地說：“哎呀，煙沒了。”說著，將煙殼一攥，表示里面真的沒有了，卻沒有就手扔掉。他說煙沒了時，抬起眼角瞥了小宋一眼，似乎有所期待。小宋與蘭科都不抽煙，只有老唐也是抽的。梅工把那根擠扁了的煙卷拈在手上讓了讓老唐，老唐不屑地拒絕了，捧起了茶杯。

小宋留意到梅工的空煙殼是豎著攥的，攥完后又放進了口袋，他忽然對那煙殼是不是完全空了產生一絲狐疑。這時，蘭科抬手捋了捋禿腦門上不多的幾根稀毛，側過臉來低聲說：“宋科，是不是上兩包煙？”小宋這才領悟到梅工瞥向自己的那一眼包含的意義，馬上說：“對對對，上煙，上煙。”扭回頭來，對著門外喊：“服務員，上兩包紅中華。”

服務員的尖下頦小臉探進門縫，問：“硬的？軟的？”

蘭科插嘴說：‘硬的，硬的就行了。”

中華牌香煙通體紅旺旺的，硬的比軟的便宜。軟包裝顯得貴氣，硬包裝棱角分明。兩包香煙送來，藍布白碎花圍裙的服務員交給小宋，小宋一人一包發給梅工和老唐。

煙霧在開了空調的包間里彌漫開來，伴著攪和了煙味的習習涼風，四個人打起牌來。小宋一邊出牌，一邊偷眼端詳打牌的對手——梅工和蘭科，有如一句俗話說的，真是一對活寶。

梅工職位比蘭科低，但是塊頭卻比蘭科大。梅工的臉膛因為高血壓時常泛著紅光，頭發茬子像豬棕似的根根站立。在他手臂上，汗毛下有一片發紅的皮癬，讓人揣摩不透它的性質。小宋老是擔心那皮癬是否會傳染。

蘭科個頭比梅工矮，長相也寒磣，他小小身量腆著個大肚子，腦瓜子也大，毛發稀疏，像個冬瓜。小宋尤其見不得蘭科笑，只要他咧開嘴一笑就看見一口細碎黃牙，門齒向外翻呲著，好像豬八戒剛剛啃完西瓜。這樣一副尊容，論才干也算不上突出，怎么就提了副科長呢？小宋心想，還不是馬屁拍得好了。

這時蘭科的手機響了，蘭科瞄了一眼來電顯示，臉上的表情立時恭敬起來，連忙把手里的牌扣在桌上，站起身來，擎著手機說：“褚總！”

眾人聽見這聲喚，都知道是誰了，馬上屏息斂聲，不讓牌桌上的嘈雜聲傳到電話里去。蘭科說：“褚總，我在省城回來的路上，晚上可以到家。”然后對著電話脅肩諂笑，一疊聲地應答，“唔唔唔”，頭點得像小雞啄米似的。收了線。老唐問：“是總公司的褚總？”蘭科炫耀地說：“是啊，他是我的老領導，提到副廳級老總了，有事還喜歡找我。”小宋心中嫉妒地說：“你跟褚總很熟啊？”蘭科說：“還行吧”。梅工揭蓋子說：“褚總早在我們處當處長時，撈在職研究生文憑，畢業論文就是蘭科捉刀。蘭科為褚總鞍前馬后效勞，像個私人秘書似的。”

蘭科以抱上褚總的大腿為榮，把諷刺當成贊揚，笑瞇瞇地說：“他去北京參加論文答辯，都是我陪他去的。”小宋心想，這回褚總找他又是什么事呢？小宋是這樣一種人，沒事喜歡琢磨別人，總是不厭其煩地觀察那些細枝末節，想要從中發現生活的真相。這種癖好與能力在打牌上也發揮出來，別人手上最后幾張牌他總能猜個八九不離十。

兩局牌打完，聽見門外又來了幾拔吃飯的客人，看見窗外停駐的車輛也多了起來。司機老唐說：“不打了，開飯了。”大家便站起身來，從方桌挪到圓桌邊上。

等著上菜的時候，老唐說起自己當年在部隊給首長開車，有機會提干沒提，卻轉了志愿兵的事。老唐說：“那時我給軍首長開車，要想轉干易如反掌。只要送去教導隊培訓三個月，出來就是一個排職。不過也沒有太大的意思，都是給首長開車，志愿兵不交伙食費，排長倒是要交的。”

小宋瞥了一眼老唐滿臉的皺紋褶子，心想：他都離退休不遠了，心里卻還惦記著當年轉不轉干的事呢。他悄悄觀察老唐，發現他一雙滴溜溜的圓眼睛，兩只招風的薄耳朵，活像糧倉里窺伺動靜的米老鼠。小宋握過老唐的手，那手軟乎乎的，卻攥得很緊。

冷菜上來了，小宋問了一句：“要不要喝點酒呀？”

梅工把臉上掛著的肉褶子往下抻了抻，說：“喝點吧。要不，干啥來了？”

蘭科說：“宋科，你不是帶了酒來？”

小宋說：“是呀是呀，原想在省城請客，請不上還得帶回去。”

老唐說：“要不要去車上拿酒？這是車鑰匙。”

小宋接過老唐的鑰匙，問梅工和蘭科：“喝白的還是紅的？”

蘭科說：“紅的吧，白的一瓶喝不完。”

梅工說：“白的好， 20年的老汾酒，五六百一瓶呢。”

蘭科順著梅工說：“也好，喝不完你帶回去喝。”

小宋出門提酒的功夫，梅工說：“這么好的酒咱們不喝，還不知便宜了哪個兔崽子呢。”

蘭科心里一動，想起早晨出門小宋提了四瓶汾酒，兩瓶法國干邑上車。這些酒帶回去之后怎么處理呢？小宋說帶回去交公，說的好聽，這種事怎么好認真呢？再說，他是采購中心那邊的，跟自己又不是一個部門，他跟辦公室說消耗掉了，誰去驗證核實呢？

小宋拿了一瓶青花瓷的汾酒回來，打開瓶蓋，一股芍藥的香味彌散開來。老唐是司機不喝酒，要了一罐飲料。小宋給蘭科斟酒，邊斟邊說：“今天環保材料交上去了，多虧了蘭科長。”蘭科端著自己的酒杯往上抬，說：“好了好了，我不能多喝。”小宋又給梅工斟酒，梅工的酒杯放在桌面上，人坐得穩穩的，不吱聲，盡他斟，一只能盛三兩酒的玻璃杯被斟得滿滿的。最后，小宋給自己淺淺地倒了一個杯底子。老唐雖然不喝酒卻勸酒，說：“你至少要向蘭科長看齊吧？”小宋就又續了一點，舉起杯子來說：“咱們為了公司進口固體廢料的事忙了不少日子了，今天總算把環保方面的材料交上去。接下來迎接評審，還少不了諸位幫忙。我代表采購中心敬各位一杯。”

梅工說：“這事辦成了，你們給公司打報告請獎，別忘了我們。”

小宋說：“放心放心。”

蘭科瞥見老唐的嘴巴噘得能掛油瓶了，就說：“這事有沒有獎金都得干，我們職能部門應該配合的，應該的……”

梅工意識到蘭科在照顧司機老唐的感受，發現自己多嘴了，干巴巴地冷笑了兩聲，說：“我是毛竹杠子進巷道，直來直去的大老粗。”

蘭科伸過杯子來，歪著杯口，在梅工的酒杯腰上碰了一下，說：“誰敢說你粗呀，梅高工，活都是你干的，我要謝謝你。”

小宋聽蘭科這么說，也來敬梅工。梅工自恃老大，沒有像蘭科那樣稱呼他宋科，而是在他的姓氏之前冠以小，說：“小宋，咱們雖然頭一次共事，但是看得出你是個少壯派，年輕有為的。”小宋端著酒杯說：“梅高工，像你這樣的高工才是我們公司的人才。”他們兩人的酒杯碰了一下，發出清脆的響聲。梅工受到奉承，加上酒喝得快，臉上紅彤彤的，放光發亮了。

老唐語帶譏諷地說：“你們都是公司的棟梁之才，公司發展少不了你們這樣的有為君子。”

小宋知道梅工提獎金的事刺激了老唐，情緒還在發酵，馬上舉起酒杯來說：“要是有獎金，當然也少不了考慮到你。你是公司的老同志了，來，我敬你一杯。”

老唐說：“我們小車房司機，個個都是包打聽，有什么好事，瞞天瞞地瞞不了小車房司機。”

小宋臉上飄過一絲尷尬，像一縷繚繞的煙靄那樣散去了，說：“唐師傅多慮了，來來來，喝酒喝酒。”

老唐舉起飲料罐子，說：“你們喝酒我喝醋啊。”

小宋發現又讓老唐逮住話把兒，臉上頗不自在。梅工嘿嘿笑起來，打圓場說：“不會的，哪能叫你老師傅喝醋呢？”

老唐呷了一口王老吉涼茶，聽見小宋鄭重其事地敘述自己做事從不會讓老師傅吃虧，明顯地帶有暗示和指向，這才稍稍化解了怨氣。他把腦袋一擰，從梅工這邊轉向蘭科，好像電視機頻道轉換，換了一個話題，說：“蘭科，陶菊隱這個傻逼，你們認識吧？”

蘭科指著小宋說：“宋科應該認識，陶菊隱以前管過設備進口和外事。”

小宋說：“陶總呀，我進公司他就退休了，聽說是文革前畢業的老清華大學生，很有本事的。”

“屁！”老唐不屑地吐出一個字，鄙夷地說：“我們曾經把他搞得很難看。”

眾人都瞪大了眼睛盯著老唐。老唐想要顯派的勁頭更足了，說：“老外跟中國人談生意，見面常要贈送小禮品。H型鋼軋機引進那個項目，談判地點在上海，我們小車房去了好幾個司機，我給公司元老柏總開車，也去了。那回的禮品是一只盒子裝著兩支筆。陶菊隱便玩花樣了——他給我們小車司機的盒子里，只剩下一支圓珠筆，另一個粗一點的槽子空掉了——那是盛鋼筆的槽子嘛，值錢的鋼筆被人拿掉了。哪有這樣子欺負人的？三個小車司機都來跟我講，問我怎么辦？我是柏總的司機嘛。第二天早上，柏總坐在咖啡吧里聽鋼琴喝普洱茶，我就跟他說了這事，別的司機也湊過來，掏出禮品盒子給柏總看，為我的話做見證。柏總很生氣，當即叫來了陶菊隱，說，‘老陶啊，你們外事處窮得買不起鋼筆了嗎？買不起筆打個報告給我，我批。陶菊隱老臉掛不住，耍賴皮說是他手下辦公室主任干的。其實，辦公室主任跟我們關系老鐵了，還不是他陶菊隱的主意！”

小宋說：“你別以為跟你們關系鐵的人就不會坑你們，他堂堂一個大處長，怎么會關注這些小事，八成是被人栽贓了。”

老唐義憤填膺地駁斥：“我看人不會有錯的，事情又不止這一件……”

蘭科意味深長地笑，瞥了小宋一眼，顯然對事件有著更為復雜的見解，卻不愿深入剖析。梅工說：“不管是誰干的，這種做法有點下三濫。”

老唐為了證明自己所言不謬，說起陶菊隱的另一個壞話。故事發生的地點轉到了南京，還是外事活動，具體地說是宴請外賓。宴請外賓時司機沒機會上桌子，按理應該請司機們在大廳用備餐。可是金陵飯店的備餐檔次很高，價格昂貴，吃一頓自助餐要168元。那時候司機們一個月工資也就千把塊吧。陶菊隱的小氣勁上來了，他唆使辦公室主任給他們在外面的飯店安排就餐。這一下可把老唐氣壞了，他堅持留在金陵飯店，宣稱自己今天打算絕食，如果開車回去的路上出了交通事故，那是因為絕食造成低血糖的緣故。

“結果呢？”梅工興致勃勃地追問。

“那還用說”老唐得意地搖頭晃腦，“誰拿村長不當干部都沒關系，可是誰他媽的不把司長當回事兒就大錯特錯了。結果是飯也吃美了，仇也記下了。你們說，這陶菊隱是不是犯賤？真他媽的不是個玩藝兒。”

小宋說：“陶菊隱是跟別人不大一樣，他的生活方式完全有別于我們，有人說陶菊隱是個異數。”

蘭科問：“怎么個不一樣法？”

小宋說：“比如說吧，外事處打出租可以報銷。出租車票每張十元，上面有從1到10的十個格子，誰不都是頂格報十元，有幾張票報幾張票？可是陶菊隱不一樣，他報銷的出租車票，用鋼筆在格子上劃勾，付幾元就在幾元上劃個勾，用多少報多少，既不少報，也絕不多報。我聽說只有外國人才這么干！”

老唐滿臉不屑地說：“他那是作秀！”

蘭科問：“老唐怎么想起陶菊隱來？”老唐悻悻地說：“昨天陶菊隱翹辮子了。”小宋驚問：“他死了？”老唐說：“蹬腿了！”這兩種說法都是本地對死亡的比較解氣的俚語。眾人一時無語。

老唐神氣活現地環視了一眼眾人，問：“你們知道他為啥死的嗎？”大家連他死了都不知道，更答不上來這個問題。老唐說：“他不是清高嗎？他不是潔身自好嗎？可是他的兒子陶堪，身為檢察官卻被雙規了，受賄幾十萬。陶菊隱是被這個消息活活氣死的。”

小宋說：“難怪！陶總這個人，平常穿戴得清絲絲的，是個講究體面的人……”老唐打斷他的話說：“體面值幾個錢？死要面子活受罪，連他兒子也不理睬他那一套了。”

梅工說：“這么議論死去的陶菊隱有損陰德，還是說說老唐你的事吧。”

老唐說：“我有什么事好被人說！”

梅工轉向小宋和蘭科說：“要說我們唐師傅，確實是司機中的梟雄，人才啊！上次我跟他上省城參加一個頒獎會，見識了唐師傅高超的本事。”

小宋趕忙問：“你得了一個什么獎啊？說說看，說說看。”梅工說：“安慰獎。領導看我忙得屁打腳后跟，把一個協會頒發的優秀職工獎派給了我。別的單位只有一兩個名額，我們單位大，又是副會長單位，給了十個名額。領導派唐師傅開一輛面包車拉我們到省城來領獎。獎品是什么呢？每人一套三件頭的名牌餐具，不值什么，可是沒有唐師傅的。因為我們做代表的開會是繳會務費的，唐師傅只繳100元住宿費，連飯錢都是會務組貼了，哪里還肯給他獎品。”

老唐聽到這里，笑罵道：“梅工你別戳我屁眼。”

梅工笑嘻嘻的，說：“我當面說說你的佳話，哪里是戳你屁眼呢。”老唐說：“你就嚼舌根子吧，小心讓活鬼撥了你的舌頭去。”說罷起身上廁所去了。梅工便繼續說下去——

“第二天會議組織大家去鎖心湖風景區參觀游覽。老唐因為沒要到獎品，鬧情緒了。協會的秘書長想搭乘我們這輛車，因為租賃的大客車人員滿載。老唐看出苗頭，囑咐我們的領隊：不許秘書長上我們的車，座位空著也不行，我們游覽完鎖心湖就直接回家，不再繞道經過省城了。老唐不肯讓秘書長搭車，卻讓領隊去得罪人。領隊也不是傻鳥，秘書長上車時，領隊說，‘我們司機不肯繞道把你送回省城來了。他把球又傳給了老唐。秘書長便向老唐申明，回程時他再換乘大客好了。我們以為老唐會趕秘書長下車，豈料老唐客客氣氣地接納了秘書長。那天，我們都穿著長袖襯衫，只有秘書長穿的是短袖。老唐把車里的冷氣開得很足，不一會兒我們都抱起了膀子，秘書長更是冷得不行。這時，老唐開口了，他說，‘秘書長，我這里有一件工作服，你要不嫌棄的話，臨時套上吧。領隊給秘書長套上了老唐的工作服，納悶兒他葫蘆里究竟賣的什么藥。賞玩了鎖心湖上的旖旎風光，下午上車時秘書長并沒有換乘大客，而是又上了我們的車。我們更納悶了，這是唱得哪出戲呢？這才想起，午飯后，曾看見老唐跟秘書長站在一株白果樹下嘮了很久，也不知嘮的什么嗑。車子往回開的時候，老唐宣布說，‘他的手機落在賓館里的枕頭下了，所以我們這輛車必須繞道再去一趟省城。大家納悶，來時一路上那么長的時間，老唐怎么沒發現手機丟了的事呢？汽車開回省城，領隊陪著老唐下車，在賓館里找了一通手機沒找著，回頭卻不見了老唐。領隊回到車上，正悶悶不樂，卻見老唐回來了，手里拎了一套三件頭的名牌餐具——正是會議發的獎品。”

梅工說到這里，老唐上罷廁所回來。蘭科看著他笑道：“唐師傅，最近流行蘋果手機愛瘋4，你沒換一個？”老唐瞅了蘭科一眼，笑罵道：“扯什么雞巴犢子，老子一個手機用了八年都沒換過。”小宋與梅工交換了一個眼神：顯然，老唐把他撒的那個謊忘光了。

小宋說：“唐師傅，你成年累月給首長開車，拿獎品、拿禮品、拿贈品，拿到手軟。你發財了吧？”

老唐一臉的委屈，說：“發財？發棺材！老子混到今天，都快退休了，混得鳥是鳥、蛋是蛋。兒子過年整三十了，還沒成家，找老子要一套房子呢。老子到哪兒撈一套房子給他？”

梅工笑話道：“憑你這么大本事，前幾年沒有給兒子買下一套房？”

老唐說：“人不是沒有前后眼嘛，我估摸著房價要跌，沒想到越等越漲。如今一提這事兒，兒子就跟我吵。”

說到這里，老唐悲哀起來，眼睛擠巴了幾下。小宋以為他要掉眼淚了，卻看見他勾起小拇指，摳掉的只是眼角的一粒眼屎。蘭科勸解道：“不只是你一個過這種日子，這就是我們的生活呀。”梅工發出大合唱一樣的詠嘆：“是啊，是啊，這就是我們的生活呀……”蘭科說：“大家都一樣，我比你也好不到哪里去。”梅工說：“我的生活品質甚至還不如你老唐。”

老唐一副頹喪的模樣，沒有喝酒卻露出一副醉態，歪著頭乜斜著眼睛，不知道問誰——“我們活著，活得巴巴結結地，凡事不肯落在人后，卻總活不出個人樣來，你們說為什么？”蘭科說：“老唐你不要妄自菲薄，怎么說你也算一條好漢，提起公司小車房誰不知道你的大名。”老唐手一揮，像揮開一只蒼蠅，說：“我算什么東西！”梅工說：“要說不是東西，在座的誰又是東西呢？”老唐胳膊肘支在桌上，手在臉前搖晃著，說：“你別忽悠我，你梅工是機關干部，蘭科是帶長的，就說小宋吧，三十不到，已是副科級了。”

小宋連忙申明，“我已經三十出頭了”。

蘭科說：“宋科比我強多了，我是四十歲才提拔的，如今干了六七年，還是個副科。”

梅工白了蘭科一眼，不屑的表情不加掩飾了，說：“蘭科，你給褚總的材料寫好了，就該轉正了。”

梅工的話正戳在蘭科的心尖子上。蘭科鞍前馬后地為褚總效勞，日子可不短了。他為褚總提供的服務并不局限在工作上，更多的深入到私人領域去了。褚總的事，蘭科總是有喊必到，不計白天黑夜，不計年節假日。為了討到一頂副科的官帽，蘭科使出了全部心智，其中的酸甜苦辣種種滋味實在難以為外人道。簡單一點兒說吧，那種心路歷程就跟老唐為討到一套不銹鋼餐具所經歷的差不多。好在付出總算沒有白費。褚總在高升之前，給老唐提了副科。因為用順手了，如今貴為總公司副職的褚總，中間隔了正處、副處、正科三級，仍然時常要用蘭科。蘭科忍不住想，褚總什么時候能給下級打個招呼，把他這大男人的“婦（副）科病”一洗了之呢？

蘭科感覺到梅工的諷刺，卻不應戰，拉攏他說：“梅工酒沒喝好吧，再斟再斟，滿上滿上。”

梅工奪過小宋給他斟酒的青花瓷瓶，在耳邊搖了搖，聽了聽響聲，說：“唔，起碼還有四兩。不喝了，不喝了。酒，喝好了是養人的，喝多了不是人養的。剩下的我帶回家喝。”

老唐看了梅工一眼，心里算計：20年的老汾酒將近600元一瓶，4兩汾酒價值200元以上了。他不嫉妒在酒桌上喝的酒，但是要說帶回家喝，他也是樂意咪一小口的。

酒桌上，蘭科對梅工展開了收買人心的統戰工作，兩人小聲地譏咕著單位里的人事關系，不知道在議論誰，彼此說得投契。

小宋起身上廁所，老唐抓住這個機會跟了出來。站在小便池前，老唐剛剛尿過了，此時掏出家伙做個樣子，與小宋并排站著，把小宋喊成了宋科，說：“宋科，我有一張違章停車的罰款單，200元。你看我跟你跑得這樣辛苦，能不能替我解決掉？”小宋說：“我拿了你的罰款單，回去也報不掉！你說我有什么辦法？”

老唐扭頭看了小宋一眼，小眼睛聚光放電了，說：“這事其實很好解決的，結賬時老板娘給你開發票，你要她多打200元就得了。”小宋詫異道：“這樣行嗎？”老唐說：“怎么不行？”小宋說：“要多開發票，恐怕她不肯。”老唐笑道：“你知道這家叫‘中原餐廳的小飯店為什么這么火嗎？你知道來來往往上省城的為什么都喜歡踅進‘中原餐廳來吃飯嗎？嘻嘻，不是我點拔你，你只管問她多要，她要不肯開，你把我這破嘴割去當逼撕了。”

話說得這樣難聽，簡直令小宋害臊起來，擔心他再說出什么好聽的，只得點點頭，說：“好，那我試試看。”

回到包間，小宋看大家酒也喝得差不多了，問：“還要吃點什么主食？”眾人表示，“不要飯，不要飯。”老唐打趣說：“中午吃得晚，晚上又吃了這么多菜，‘豬食就算了。“小宋點點頭。老唐深謀遠慮，已經想到回家的路上去了，問：“回去把各位送到哪里？”梅工說：“你把我送到家吧，繞不了多少路。”小宋說：“剩余的酒要帶回單位，你把我送到單位就行了。蘭科，你呢？”

蘭科正把半瓶酒給梅工塞回硬紙盒子里，說：“我跟你一樣，也到單位吧。”梅工把那瓶酒從撕破的盒子里又拎出來，抱在懷里說：“到家都九點了，你還去單位干什么？”蘭科說：“我要給褚總趕材料呢。”

四個人吃飽了，剔著牙花子往外走。老唐走在最前面，梅工抱著半瓶酒跟后，蘭科和小宋并排走在最后。蘭科比小宋矮了半個頭，此時揚著嘴湊到小宋的耳邊，悄聲道：“回去你就跟上面匯報，說我們幾個人喝了兩瓶汾酒。”

小宋驚訝地回頭打量了蘭科一眼。

蘭科訕笑了一下，說：“汾酒的味道確實怪好的，可惜今晚有事，不能多喝。”

小宋理解地笑了一下，說：“本來嘛，老唐和梅工又拿煙又拿酒的，怪對不住你蘭科的。”

蘭科朝小宋豎起大拇哥說：“你是好樣的”。

小宋朝結賬的吧臺走去，眼角的余光瞥著蘭科，看他是否好意思盯著自己，監視自己結賬。果然，蘭科很識趣地朝門外走去。小宋站在吧臺前，內心里好像有十五只吊桶打水，七上八下的。吧臺內老板娘很快報出消費賬單，558塊。小宋的內心忽然狂跳起來，這倒不是因為他馬上要說出的數字是加上老唐要的200塊，而是他打起了自己的小九九，有心給自己也要 200塊錢的彩頭，要叫老板娘開958元。但在這么做之前，他受到良心的遣責，有一種罪惡感縈繞不去。

老板娘看見小宋咬著下嘴唇，眼睛不住地眨巴，似乎有無數條小魚在他的腦海里穿梭游泳，又似乎站在懸崖峭壁前擺出跳水運動員的姿勢。其實老板娘什么也沒有看見，這些只是小宋在想象中以為老板娘看見的情景。老板娘意識到小宋壓力山大，主動開口問：“開多少？”

小宋忽然想到了死去的陶菊隱，內心忽拉一下平靜下來，像一盆搖晃得厲害的水嘩地一聲潑在了地上。他迅速地說：“就開758吧。”

老板娘眼皮眨也不眨地說：“好的。”她把數字敲進電腦，打印機吐出一小張卷曲的紙條。

這時候，小宋發現老板娘的表情會說話了，她一定誤會了，以為那200塊錢是小宋自己私藏了，便心虛地自白說：“多余的200塊錢是為我們司機解決罰款的。”

老板娘肉嘟嘟的小嘴說：“沒事的，你不需要解釋什么。”

小宋拿到發票，放進票夾，內心翻滾著種種計較，走了出來。得與失，榮與辱，清白與污漬，上算與吃虧……內心有如開了一個雜貨鋪，五味俱全。天不知什么時候黑透了，外面已是黑影僮僮。撩開塑料門簾時他沒有抬頭看路，差點跟什么人撞了個滿懷。那人身材頎長，腰躬著，頭伸向前，身上有一股酸腐的臭味。小宋像見了鬼一樣往后跳開，只見那人伸出手來，可憐巴巴地說：“行行好，給點吧。”

原來是個叫花子。小宋心里正煩著吶，抬頭看見汽車旁還有另一個小叫花子纏著前面的幾位討要，隔著一條馬路，傳來幾個同伙異口同聲的回絕——

“沒有沒有。”

“走開走開。”

“哪來這么多的討飯花子。”

小宋聽得出分別是老唐、梅工和蘭科的聲音。他的腦筋陡然間出現了短路，忽然不自信起來。他對自己剛才報給老板娘的數字恍惚起來，吃不準究竟是758還是958。也許自己記憶中出現了錯誤，老板娘給自己開出的發票是958元。這時，身后傳來服務員喝斥那個險些撞上自己的叫花子的罵聲：“滾開，你這個賊坯子！”

小宋像胸口中彈那樣，眼前陡然一黑，有一種靈魂出竅的感覺。他來不及細想，怕敢細想，急忙擺脫腦海里有關叫花子的糾纏，快步向老唐他們走去。