平民老河工

郭大昌（1742 — 1815年），字禹修，生于清代江蘇山陽（今淮安市）南鄉高良澗（今洪澤縣）的普通人家。生長在水鄉，他從小對水十分了解并有深厚的感情。由于聰明好學，他16歲就進入江南河庫道任貼書（府內辦事人員的助手）。在不到3年的時間內，他不僅掌握了工程核算、料物管理等方面的知識，而且對水情、河勢的變化有著超強的觀察能力，精通埽壩工程。郭大昌因而得到了河庫道嘉謨的賞識，提拔他參與管理工作。由于他秉性“訥于言而拙于文”，剛直不阿，對工作堅持節約、省料，做事認真，與南河總督吳嗣爵不和，便遷居清江浦的五圣廟。

乾隆三十九年（1774年）八月，黃河在老壩口（今淮安市東北5里）決口，一夜之間口門沖寬125丈，口門水深達5丈，黃河水流入運河，水閘管理衙署也被沖毀。當時臨近運河的淮安、寶應、高郵、揚州四城的官民來不及逃避，紛紛爬屋上樹。南河總督吳嗣爵“恇懼無所措”，而且欽差大臣即將前來視察，情急之下，厚著臉皮只得請來郭大昌主持堵口。他要求郭大昌盡快完工，工費50萬兩，工期50天。對于如何完成這次堵口，精通工程的郭大昌早已胸有成竹。得知吳嗣爵想趁此次堵口大撈一筆資金，郭大昌提出了要求：縮短工期時間為20天，工費20萬兩以內；施工期間只需派文武官員各一人在工地維持秩序，不需要其他任何官員到場干擾；施工材料全由自己安排調取。為順利把口門堵上，吳嗣爵不得不答應。結果是，郭大昌如期完工，工費料物總花費10.2萬兩銀子。

嘉慶元年（1796年），黃河在豐縣（今江蘇豐縣）決口，負責堵口的官員申報公費120萬兩。河督蘭茅錫也認為錢要的有點多，想把錢減少一半，于是找郭大昌咨詢。郭大昌不留情面地說，不要說減少一半，再減去一半也夠了。15萬兩用來堵口，15萬兩用來你和其他官員私分，還嫌少嗎？這擲地有聲的回答激怒了蘭茅錫，結果不歡而散，從此郭大昌也無心再管南河的事了。

嘉慶十二年左右，蘇北一帶黃河幾乎年年決口。當時的治河官員有人提出改黃河下游從射陽湖（今射陽鎮一帶）或灌河口（今灌南縣西北）入海。這樣的后果將使淮河下游（今江蘇中部）受到極大威脅。郭大昌時年已經60多歲，他雖受到河官的排斥，但心系黃河，仍放心不下，便與好友包世臣一同扁舟泛下河，策馬循山峰查勘黃淮下游狀況。他們勘察了上起徐州，下至射陽湖一帶的黃、淮、運、湖形勢，用了兩個多月時間完成了這次艱難的查勘。包世臣把勘察所得向朝廷使臣一一道明，指出?？诓o高仰，不需改道，只需在清口筑蓋壩將黃河水流調離岸邊，幫助淮水入黃，并修繕黃河兩岸堤防。這個方案上報后得到批準，然而風云突變，正擬施工，不料大河又在北岸云梯關附近的馬港口決口，河從灌河口入海，原來提出改道的意見風聲又起，就這樣近3年時間不加堵塞，任洪水泛濫。百姓困苦不堪，紛紛上訴。欽差大臣馬慧裕聽了河臣們的言論，不經調查，便傾向于不堵馬港口。河臣們不得已只得請求年邁的郭大昌商議此問題。郭大昌讓他們乘坐千余艘小船，引導馬慧裕的大船前往馬港口。沒走多遠，馬慧裕的船就擱淺了，其大為震怒，認為馬港口并沒有達到預期改河的作用，于是奏請堵筑馬港口，并參照以前修筑?？陂L堤等工程。在實施這一方案時，又派了都察院左都御史百齡為兩江總督，領導施工。百齡馬上找到在山禹治水的包世臣商量。臨行前，包世臣先去見了郭大昌，郭告訴包世臣，黃河上游李家樓決口，潰水日行千里，半個月內將到洪澤湖，再經過10天洪澤湖必然蓄滿。然而洪澤湖出口不暢，形勢危急。請務必向百齡說明情況，堅持加長蓋壩，必使清淮無恙，并趕筑云梯關以下長堤，則黃河可以順流入海，保證運河兩岸百姓生命的安全。包世臣見到百齡后，力陳利害，終使方案得以實行。八月一日工程開工，接長頭壩處之蓋壩，掩護頭壩金門，到八月八日潰水已到洪澤湖，開始泛漫運口，趕于十二日將蓋壩搶修完成。果然收到了黃、淮水流暢泄、運河水位有所下降的明顯效果，緩和了黃河的緊張局勢。

郭大昌不善言辭，文化程度不高，所以沒有著作傳世。他的一生有兩位最好的長者和朋友。一位是包世臣，一位是岳父王全一，他們都是治水專家，對郭大昌的幫助很大。

包世臣和郭大昌兩人多次一起到黃河下游的黃、淮、運調查勘察，研究討論治理方案，總結經驗，都由包世臣執筆記下。這些寶貴的內容以及郭大昌的生平事跡，全記載在包世臣《中衢一勺·郭君傳》一書中。

王全一是一位經驗豐富的老河工，正是由于他的教導，郭大昌才成為一位著名的河工。王全一曾把自己的治河經歷詳細地進行記述，后來由河督徐端刊印，取名《安瀾紀要》《回瀾紀要》，兩書署名中沒有王全一的名字，卻成為徐端一人的作品。

郭大昌是一位平凡的老河工，在清代中期河政凋敝不堪、十分腐敗的情勢下，關心全局，敢于和貪污成風的河官作斗爭，在治河方面也積極提出了許多中肯的建議和主張。他一生雖然得不到重用，才能未能全面施展，但他的治河功績都記在百姓心中。為表示對郭大昌的敬仰之情，百姓為他設立了二三十處碑位。包世臣感嘆道：賢才的出現實在太難了，大禹之后經過了數千年才有潘季馴，之后又經過數百年才有陳潢，再過幾百年后才有了郭大昌。