動物的自我救贖

大自然曾于千萬年前作出過一項規定，至今仍一直在堅持不懈地執行當中：任誰都不可以長生不老。為了彌補死亡帶來的缺憾，大自然給予所有生物另外一項權利——繁殖，并推出有性繁殖和無性繁殖兩種形式。其中的無性繁殖，就是我們所說的“克隆”。以自我克隆的方式進行的繁衍不涉及任何基因交換，母體是什么樣子，生出來的孩子也完全一模一樣。它們對“直系血親和三代以內的旁系血親不得結婚”這類法律條文完全置之不理，是一種獨立的“自己嫁給自己”的繁殖方式。

克隆在動物界比較少見，但并不是沒有，一些“檔次”比較低的動物，如腔腸動物、軟體動物以及細菌等就自覺放棄了有性繁殖，而選擇最為直接，也最為到位的二裂、多裂、斷裂等自我復制的方式來繁衍后代。

除了它們之外，還有些動物也不須要通過“高科技手段”就可以進行自我復制，比如蚜蟲。蚜蟲在一些未經歷農藥洗禮的“純綠色蔬菜”和棉花葉子上比較常見。這種蟲子個頭很小，但數量極多，經常密密麻麻地爬滿菜葉和棉葉的背面，在我國北方又被稱為“膩蟲”。它們既可以進行有性繁殖，又可以在條件不具備的情況下進行無性繁殖。如每年11月正是雌雄蚜蟲交配的高峰期，如果碰巧在雌蚜方圓幾分米的距離內找不到雄蚜，這些偉大的母親就會開始一項了不起的工程：無性繁殖，克隆自身。

令人瞠目結舌的是，雌蚜蟲克隆的速度和數量都相當驚人。我國昆蟲學家朱弘復教授計算了一下：在北京，一只雌棉蚜自6月中旬到11月中旬的150天中，假定它克隆的后代全部都能存活，并且能正常繁殖，經過10代克隆，能繁殖出6.7×l 020只子孫。直觀點說，如果一只棉蚜的大小約1平方毫米，那么一只棉蚜在一年內克隆出的后代就可以在整個中國版圖上平鋪60層。倘若讓蚜蟲頭尾相接，可以從地球到太陽排350萬個來回。好在蚜蟲也有天敵，最終沒能統治地球。但不可否認，因為有了自我克隆這項特殊的本領，就繁殖而言，蚜蟲在動物界毫無疑問是冠軍。事實上，蚜蟲如此盡心盡力地克隆出一大堆孩子，并非出于本意，而是感染了一種叫作“沃爾巴克氏體”的病菌。感染了這種病菌的雌蚜，到了一定時期，不需要異性伴侶的配合就可以進行“孤雌生殖”。

其實，自我克隆對有的動物而言也不只是繁衍后代這一個目的。在緊急情況下，這也是它自救的法寶。在海洋中生活著一種名為“沙錢”的奇特生物，當它的幼體周圍環境發生變化，或預感到有危險時，它能夠在24小時之內克隆自己的身體，從而實現逃生。克隆后的“沙錢”會形成多個蓓蕾狀的胚胎，并發育成新的具有相同基因特征的沙錢幼體，但分離的克隆體比原來的幼體小許多。母體沙錢克隆之后，身體僅為最初的一半大小，而沒有危險出現時，這一奇特的現象便不會發生。自我克隆后的沙錢不僅保存了其基因的延續性，也因為身體變小而有效躲避了魚類的掠食，是一項獲得了雙重收益的好工程。

在大自然延續物種多樣性的努力中，動物的自我克隆毋庸置疑也是它救贖之旅的重要環節。在“先生存，再發展”宗旨的引導下，通過自我克隆這種方法，大自然向我們展開了一幅充滿生機的圖畫，為原本平淡的世界增添了許多色彩。