讓我們玩轉未來

本文列出了十大新興技術，并認為這些技術概念有望改變世界的面貌：使我們更健康；確保我們在高速公路上更安全地行駛；在暴風雨出現時保護海岸線免遭洗劫；幫助我們的計算機獨立思考等。其中有些想法已成星火燎原之勢，而有些還處于萌芽階段。不管如何，我們相信，它們值得我們密切關注。

“與洪水共舞”

基本理念：為了保護海岸線免遭洪水的破壞，我們必須與水和諧共處。

推動者：海岸侵蝕與防治科學家、環境美化專家、城市規劃師等。

目標：將下一個超級颶風“桑迪”造成的破壞降至最低。

最新進展：全新的重建紐約城水線的計劃已在進行中。

幾個世紀以來，傳統的保護海岸線遠離風暴潮的主要方法就是修建海堤，如果一座海堤不管用，那就再建造一座更大的海堤。

但2012年，被氣象學家稱為“超級風暴”的“颶風”桑迪破壞了新澤西到紐約的多條海岸線，這種剛性思維方式開始土崩瓦解。城市規劃師們不再像以前那樣，考慮建造更大的屏障，轉而開始嘗試更大膽的新想法，重新設計海岸線來容納和管控洪水，從而將破壞降至最低。

美國洛克菲勒基金會的副主任塞繆爾·卡特說：“在接下來的幾十年內，我們面臨的挑戰是如何與水共存而非一定要戰勝水。”該基金會目前正幫助一個重建紐約和新澤西之間海岸線的新項目募集資金。

這一名為“通過設計重建”的項目匯聚了全球多位頂級工程師、建筑師。他們主要致力于研發各種富有創新性的方式來讓洪水泛濫最小并有效保護海岸線。最新想法包括：在新澤西港建造一系列保護性的防波堤，減慢水波帶來的沖擊力；設計“超級吸水”的街道和人行橫道；沿街挖掘隧道讓暴雨分流；制造不受洪水破壞的建筑物等等。

美國住房和城市發展部長已將其中最好的十大想法挑選出來，并委托相關人士做進一步的研究，希望最終能形成正式的設計。聯邦桑迪救災基金也會在紐約和新澤西實施這一想法，最終設計會作為防洪減災模型，供全世界參考。

在未來數十年，海平面據信會不斷升高，這類研究項目的重要性也隨之高漲，尤其在城市地區。“通過設計重建”項目評判委員會副主席、颶風桑迪重建工作隊的高級顧問亨克·歐福克說：“水或許是一個巨大的威脅，但它也是一種有用的資源。水可載舟，亦可覆舟。與自然作戰并非好辦法。我們可以利用科學來設計更安全的海岸線，將風暴帶來的損害降至最低。”

當導演向粉絲要錢

——眾籌網站引發娛樂革命

基本理念：眾籌網站或許將顛覆娛樂業。

推動者：電影、電視和音樂明星。

目標：業已成名的明星們靠名氣直接向粉絲“要錢”。

最新進展：已有多名“吃螃蟹者”。

一個身價4000萬美元、拍攝50多部電影且獲得過奧斯卡提名的導演會為沒錢拍電影發愁嗎？應該不會吧，但好萊塢著名黑人導演斯派克·李就很發愁，不得已，只能通過眾籌網站向粉絲們要錢。另外，在電影《情歸新澤西》中自編自導自演并憑此劇名利雙收的扎克·布拉夫也做了同樣的事情。

其實，通過網絡募集資金也并非新鮮事物，眾籌平臺Kickstarter于2009年上線以來，已有500多萬人為5.3萬多個項目提供了資金。Kickstarter的競爭對手IndieGogo數月前也在美國圣丹斯電影節上正式上線。越來越多明星正在通過這樣的眾籌網站來發布和展示他們的藝術野心，吸引消費者為他們的新創意、新項目慷慨解囊，目前看來，成效頗豐。

去年3月，導演羅伯·托馬斯在4小時內就為電影版的《美眉校探》籌集到了100萬美元，最終獲得了570萬美元，這是Kickstarter歷史上獲得資金第三高的項目。5月份，布拉夫通過Kickstarter，為電影《心在彼處》募集到了310萬美元。李也為自己一部“有趣、性感的新式愛情劇《耶穌的甜血》”募集到了140萬美元。

布拉夫表示：“當我看到粉絲們紛紛為《美眉校探》慷慨解囊時，非常震驚，我想，或許對于我們這種獨立電影人來說，這是一種好的籌集資金的方式，好萊塢現在的風氣越來越不利于獨立電影人，這種方式不僅可以獲得資金，還不會損害我們的藝術自由。”

或許，500多萬并非明星們籌得的最高資金，未來，可能會有更多更大且更昂貴的電影項目通過這類網站獲得資金。

是的，我們能讓時光倒流

基本理念：美國應該取消夏令時，只保留兩個時區。

推動者：睡眠研究人員、時差綜合征患者、有些經濟學家。

目標：使人們能更方便地在全美各地旅游，使美國與全球其他地方保持一致。

最新進展：目前還處于研究階段。

有一種辦法可以終結季節性的時鐘混亂并消除時差綜合征，那就是，取消夏令時。

這并非極端瘋狂想法。實際上，改變我們對時間的看法也是社會進步的一部分。內戰期間，美國每個城市都有自己的時間，主要依據是太陽的方位，這讓那些安排列車出行的人很抓狂。因此，1883年，美國被分成東部、中部、山部和太平洋部四個時區。從東到西，每個區遞減一個小時。

但社會在不斷變化，我們與世界的聯系也日益緊密。現在，我們觀看著同樣的電視頻道；在同樣的股市進行交易，生活更加一體化，因此，理所當然地需要一個更加統一的時間系統。

美國經濟學家和作家艾莉森·施拉格建議：取消夏令時并將美國分成東部和西部兩個時區，東部時間覆蓋中部時間；太平洋時間變成山區時間。這樣，東部沿岸的州會擁有更加明亮的早晨；西部沿岸的州則擁有更加明亮的晚上。

施拉格表示，以前，她經常前往德州，她注意到，西南部的人與紐約人在同樣的時間做著同樣的事情，只不過，他們將其稱為不同的時間而已。

她說：“保持時間一致的關鍵在于協調，但使用夏令時這一辦法只是使問題變得更加復雜。1918年，美國從歐洲借鑒了夏令時，初衷是節省能源，但全球大多數地方并沒有這么做，這就使亞洲、歐洲和美國人很難協調時間；另外，也幾乎沒有扎實的證據表明夏令時可以節省能源。取消夏令時會預防我們在秋天感覺到的不適，而且，我們只需花點時間來適應而已。”

無人機將“造福”民用領域

基本理念：無人駕駛航空器將充斥美國領空。

推動者：緊急救援人士、農民、媒體組織、快餐公司等。

目標：在災難發生后收集情報；遞送貨物；監控農作物是否遭遇病蟲害等。

最新進展：2015年，美國聯邦航空管理局（FAA）將為商用無人機放行。

無人機的名聲一直不太好。無人機最為美國人所熟知的是它們在海外的軍事用途，如在巴基斯坦、索馬里和也門進行偵察與攻擊襲擊。另外，民權組織也對聯邦和本地的執法機構使用無人機進行監控（美國聯邦調查局有時也這么做）表示出了擔憂。

但患難見真情，無人機的好處也慢慢浮現出來。2011年，日本福島地震發生后，緊急救援人員就使用裝配了照相機的無人機來搜尋幸存者。環保團體也在使用無人機監控亞馬遜熱帶雨林的濫砍濫伐現象。這些設備收集到的數據可以用于氣象服務和科學研究，并幫助需要遠程作業的工作，例如監控輸油管道線等等。

現在，FAA只允許某些無人機在美國領空飛行，不過，2015年，該機構將為商用無人機放行，以便造福人類。大型企業希望屆時能用無人機拓展業務。比如，亞馬遜公司最近宣布，計劃用無人機來遞送包裹；達美樂披薩也表示可能會用無人機遞送披薩。

國際無人機系統協會的新聞發言人本·吉洛表示：“民調結果表明，公眾對于無人機的潛在用途和好處了解得越多，他們就會越歡迎這項新技術。”

一項調查表明，未來3年，美國民用無人機的產值可能高達100億美元。吉洛表示，受益最大的將是農業領域，其占據了無人機80%的市場份額，農民們會用無人機來監測農作物是否遭遇病蟲害等。

能像地圖般折疊的觸摸屏

基本理念：平板電腦、電視可以卷起來放入口袋。

推動者：各領域的科學家和大型技術公司。

目標：徹底顛覆移動技術。

最新進展：首款產品已經面市，更大的突破正在到來。

移動革命已經發生了翻天覆地的變化，但發起這場革命的智能手機和平板電腦卻始終如一：長方形且擁有堅硬的玻璃屏幕。不過，所有這一切即將發生變化。

2013年，有些個人電子設備已開始使用柔性顯示屏，一旦這一技術被完善，可能會“株連”多個領域。

美國亞利桑那州立大學的柔性顯示器研究中心主任尼克·高拉內利表示：“可折疊的電子設備就像古老的變形玩具，一旦設計界擁有這一能力，誰知道他們會設計出什么花樣呢？能夠播放YouTube視頻的T恤？還是能折疊起來帶到朋友家的90英寸高清電視？所有這些以前覺得不可思議的東西正在慢慢走入我們的生活。”

一旦科學家們弄清楚如何在像紙一般纖薄且功能類似于半導體的塑料“基座”而非玻璃上建造顯示板，突破就會接踵而至。高拉內利說：“柔性顯示器是通向真正的柔性電子設備的開始，第一波使用柔性顯示器的電子消費產品目前正在緊鑼密鼓的設計和研制中，不久的將來會給我們帶來更多可能性。”

韓國消費電子產品巨頭三星公司和LG公司已經制造出了顯示屏能彎曲的手機；蘋果也已為“擁有包裹型顯示器的電子設備”申請了專利。

通過互聯網控制思想

基本理念：通過互聯網控制別人的思想。

推動者：計算機科學家、工程師和心理學家。

目標：開創新的溝通方式。

最新進展：距離現實很遙遠，目前還處于非常初級的階段。

大腦之間的相互連接溝通，或者說一個大腦控制另一個大腦，這聽起來應該是科幻小說和《星際迷航》等科幻電影里才有的情節，人腦與人腦之間通過互聯網相互作用正在部分變成現實。

2003年8月，華盛頓大學的科學家首次實現了人與人間大腦的溝通，而且是通過互聯網發送大腦信號，實現一個大腦對另一個大腦及其手部動作的控制。

該研究由華盛頓大學的計算機科學和工程學教授羅杰西·拉奧和心理教授安德烈·斯托克所領導。拉奧作為大腦信號的發送者坐在一間實驗室里，頭部連接著可記錄器腦部活動的腦電圖（EEG）機器。斯托克則作為信號接收者坐在另一間實驗室，他的左側運動皮質直接連接至經顱磁刺激線圈，用于控制手部動作。拉奧面對計算機屏幕玩一個簡單的打飛機游戲，當飛機從屏幕上方飛過時，拉奧就想象移動他的右手將飛機打下來，但實際上他并沒有真正按下開炮按鈕，只是大腦中的想象。在另一間實驗室的斯托克接收到拉奧發出的大腦信號，在沒有看電腦屏幕的情況下不自覺地挪動右手食指，按下他面前的空格鍵，并將飛機打下來，整個過程完全同步。

拉奧表示，他和斯托克目前正在對多名研究對象進行測試，將于明年發表一篇學術論文。他說：“實驗結果取決于實驗對象的表現，發送者必須做很多工作，不過，這一過程就像學開車，熟能生巧。”

盡管目前該研究還處于非常初級的階段，但拉奧對未來非常樂觀。他說：“這種方法開辟了一種新的人類溝通模式。數年以后，這項技術或許可以投入使用，比如說當飛行員無法進行操作時，地面上具備飛機操作能力的人就可通過大腦通訊進行代操作；或者殘疾人有食物、水等各種需求時，可通過大腦通訊將其要求傳遞給身邊的人；這種腦部信號的傳送甚至可以在不同語言的人之間進行。有些人可能會擔心這項技術的最終發展會導致恐怖電影中的情節真實再現，這有點杞人憂天，這項技術不會讓人變成受人控制的僵尸。”

教計算機學會思考

基本理念：計算機能夠被教會一些常識。

推動者：卡內基梅隆大學、美國國防部、谷歌。

目標：幫助計算機發展出人工智能。

最新進展：這項技術仍處于非常初級的階段。

對我們來說，常識是我們的第二天性，但對計算機來說，理解常識是一件非常困難的事情，教計算機學會常識是人工智能領域的科學家們面臨的最重大挑戰之一。

現在，卡內基梅隆大學的科學家們正在訓練計算機程序能自我思考，要做到這一點，最好從識別圖像開始，部分原因在于網上供我們選擇的圖像包羅萬象。卡內基梅隆大學的助理研究教授阿賓西勒·古普塔接受CNN采訪時表示：“沒有人會將羊是白色的、卡車擁有車輪等常識記下來，因此，人們很難從文本中收集到這種關系。”

古普塔團隊研發出的“永不結束的圖像學習者（NEIL）”軟件會在網上查看數百萬張圖片，鑒別并給它們分別貼上標簽。例如，它能認出著名建筑物、動物的眼睛或顏色的圖像等。接著，它會在無人參與的情況下給圖像分門別類并自動找出它們之間的關聯。

自去年7月份以來，NEIL已經收集了500多萬張圖像并總結出了3000種關系，盡管這只是一部分，但是好的開始。谷歌也為這個程序提供了資金資助，目前，有包含有200個中央處理器的兩組計算機日夜不眠不休地運行著，或許NEIL很快就能識別出音頻圖像。

電腦控制車輪——無人駕駛交通遍地開花

基本理念：未來所有交通工具都將由計算機控制，從而消除人為錯誤。

推動者：谷歌、鐵路建筑師、土木工程師。

目標：一旦成功，可以挽救多條生命。

最新進展：某些國家正在建造自動化的鐵路系統，但無人駕駛汽車還需等待數年時間。

是的，飛行汽車和手提式噴射背包仍然只是科幻小說中出現的道具，但另一個更廣為人知的科幻小說場景——無人駕駛交通很快會成為現實。

谷歌公司已經耗費數年來研究無人駕駛汽車，這并非秘密，該公司甚至在加州的街道上對幾款新車進行了測試。但其實，汽車制造商早就悄無聲息地搭上了這股潮流的大巴。他們在汽車上安裝了很多傳感器，比如在你快要“親吻”前車時能自動剎車的傳感器等等。美國明尼蘇達大學的土木工程教授戴維·萊文森相信，部分自動的汽車有望在2020年年底上市。

不過，他也強調稱，屆時我們也會面臨一些問題。比如汽車制造商們最擔心的責任問題，如果一輛無人駕駛汽車出了事故，誰負責呢？另外還有裝備路面以及設置標示的問題，等等，因此，無人駕駛汽車可能需要整整一代人的努力才能真正在道路上普及。然而，無人駕駛汽車將會大大地造福人類。例如，聯邦快遞（FedEx）和UPS可能會考慮用無人駕駛汽車送貨。由于配備了自動制動系統和盲點識別系統等諸多傳感器，無人駕駛汽車會更加安全。

萊文森說：“我們應該讓交通工具盡可能地自動化，就目前的情況來看，讓鐵路系統自動化比讓汽車和高速公路自動化更容易。”歐洲和亞洲（例如日本）的鐵路系統都由機器運行。2008年，美國國會甚至通過了一項立法，要求安裝主動火車控制系統（PTC），從而幫助火車識別危險，這套系統能預防由于人為錯誤而導致的致命的火車對撞事故，減少傷亡。

把醫生穿在身上

基本理念：下一波穿戴式技術將出現在我們的皮膚下。

推動者：技術企業、醫療工業。

目標：通過持續不斷地對人體的健康狀況進行監測，從而提升對疾病的預防能力。

最新進展：還有幾年才能實現。

現在，我們已經習慣了使用FitBit Flex健身腕帶和智能手機來監控我們的運動、計算卡路里的攝入和消耗、觀測睡眠模式甚至追蹤心率，血糖值和其他重要的身體指標。

接下來，這些細小的設備會出現在我們的皮膚下，進入血管中并植入大腦，收集與健康有關的各種信息。盡管醫生們早就將起搏器植入我們的體內，但傳感器更加先進而且脆弱易損，因此需要更多研究。

俄亥俄州立大學的電子和計算機工程物理學教授保羅·博杰一直在研究可植入式傳感器，他表示：“我們目前缺乏的是直接同身體親密接觸、感應或刺激身體的電子設備，這個領域的發展潛力巨大。”

麻省理工學院的邁克爾·斯特拉諾領導的研究團隊研發出了一種水膠，能被植入皮膚下，就像紋身一樣，可用來監控一氧化氮的濃度，接下來，他希望讓其監控體內葡萄糖的濃度。斯特拉諾說：“最具革命性的方面將是病人能借此分析和厘清身體內生物化學信號、代謝情況以及飲食、生活方式和環境對這些情況的影響。”

這些設備能持續不斷收集與人的健康有關的數據，將有助于人們防患于未然，也有利于老年人的健康管理，從而能降低醫療成本。更重要的是，這些數據可以被傳送到云端，為科學家們所用，最終獲得與我們為何會生病以及如何保持健康有關的重要線索。盡管大多數可植入傳感器的主要任務是關注健康，但其實，其也可廣泛應用于環境監測、太空探索、國土安全等方面。

盡管在這項技術進入主流領域之前，還有很多問題亟須解決，包括能量供應、無線數據傳輸、設備是否與身體相容以及本身的老化等。但斯特拉諾樂觀地表示：“10年內，我們就有可能將微芯片穿在身上。”

重塑車輪

基本理念：盡管車輪的發展已經很成熟，但我們仍然能改進和重塑。

推動者：設計師、交通工程師們。

目 標：讓我們更方便地去往各地。

最新進展：早有蜻蜓立上頭。

我們一直在對車輪進行改進，現在，我們發現了更多新的形式上的可能性，但“變形輪椅”和“智能車輪”顛覆了我們的固有想法。

由Maddak公司推出的“變形輪椅”是第一款可以折疊的輪椅車輪，方便傷殘人士乘車外出。輪椅折疊后僅為0.8米×0.3米，如此小巧輕盈的設計，可以輕易放在私家車內、機艙的頭頂行李箱，或是座位下。

而FlyKly自行車公司推出的 “智能車輪（Smart Wheel）”則內置助力電機，會隨著你的踩動而助力加速，幫助你不費力的騎行。相對普通的助力電機，它的優點是重量僅4千克，卻能幫助你把騎行速度最大提高到25千米/時，并且充電2到3小時，就能持續助力達50千米。

此外，與FlyKly的手機應用程序結合，你在騎行時，就可以實時查看你目前的速度、距離、騎行時間和電池電量。用戶可以通過手機遠程鎖定電機防止被盜，一旦發生盜竊，會實時發送警報通知，并能迅速通過全球定位系統進行定位和跟蹤。

智能車輪項目已在Kickstarter上獲得了60萬美元的資金，而其最初目標不過10萬美元，這說明，大家對這一理念非常看好。