一、返鄉(xiāng)

在省城闖蕩了四十多年的富商牛衛(wèi)東，受白河屯村干部王文成的邀請(qǐng)，春節(jié)剛過(guò)就衣錦還鄉(xiāng)。當(dāng)牛衛(wèi)東的越野車(chē)沿著坑坑洼洼的鄉(xiāng)村公路疾馳而來(lái)的時(shí)候，白河屯的老老少少都轟動(dòng)了。調(diào)皮的孩子圍著牛衛(wèi)東的車(chē)追逐打鬧，年輕人看著牛衛(wèi)東的皮衣露出神往的目光，而上了年紀(jì)的人則上上下下打量著牛衛(wèi)東的一舉一動(dòng)，有的想上前說(shuō)句話，卻又局促地籠著手不敢開(kāi)口。

王文成的家是一溜五間挑梁大瓦房，高大的門(mén)洞，氣派的對(duì)開(kāi)紅門(mén)，那檔次在白河屯數(shù)一數(shù)二。牛衛(wèi)東的越野車(chē)很容易就開(kāi)進(jìn)院子，停在開(kāi)闊的庭院里。屋里的土暖氣燒得滾燙滾燙，王文成讓老婆拿出一年里沒(méi)幾次亮過(guò)相的好茶葉，自己則掏出手機(jī)挨個(gè)給村干部打電話，讓他們馬上過(guò)來(lái)。廚房里，雞鴨魚(yú)肉一應(yīng)俱全，村里紅白事都離不開(kāi)的廚子劉老肉，開(kāi)始大顯身手。

村干部陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了。寒暄過(guò)后，一邊喝茶，一邊嘮叨陳年舊事。王文成是跟牛衛(wèi)東打小光屁股長(zhǎng)大的，兩家是緊挨的左右鄰居，素來(lái)走動(dòng)緊密。后來(lái)，牛衛(wèi)東的哥哥牛建國(guó)結(jié)婚，房子住不下了，牛衛(wèi)東就住到了村邊的破廟，有時(shí)凍得太厲害了，也跟王文成一個(gè)炕上睡覺(jué)。那年冬季的一天，牛衛(wèi)東忽然離家出走，事先連王文成也沒(méi)告訴，誰(shuí)也不知道他去了哪里，直到第二年牛衛(wèi)東寫(xiě)來(lái)一封信報(bào)平安，白河屯人才知道他已經(jīng)跑到了省城。此后，牛衛(wèi)東三年五年不來(lái)一封信，每次寫(xiě)信地址都有變化，信里也沒(méi)有稀奇的內(nèi)容，無(wú)非是告訴王文成，自己成家了，有孩子了，做生意了，但奇怪的是，信里對(duì)哥哥一家人一句話也不過(guò)問(wèn)。去年，王文成陪老叔去省城做手術(shù)，錢(qián)花光了，回來(lái)籌錢(qián)來(lái)不及，醫(yī)院又不肯寬限，一時(shí)急得上躥下跳。王文成忽然想起牛衛(wèi)東，便抱著碰運(yùn)氣的想法，按照他以前提供的地址找了過(guò)去。還好，牛衛(wèi)東雖然已經(jīng)將房子賣(mài)了，但買(mǎi)主卻是他一個(gè)朋友的親戚，就這樣聯(lián)系到了牛衛(wèi)東本人。牛衛(wèi)東馬上帶著現(xiàn)金過(guò)來(lái)，解了王文成的燃眉之急。事后王文成才知道，牛衛(wèi)東如今已經(jīng)在省城經(jīng)營(yíng)著餐飲、旅館、廣告等好幾種產(chǎn)業(yè)，不要說(shuō)幾萬(wàn)元，就是一下子掏出幾十萬(wàn)，也不用眨一下眼睛的。

“我當(dāng)時(shí)就對(duì)他說(shuō)，你小子真不厚道，自己發(fā)了財(cái)，不拉幫鄉(xiāng)親也就罷了，連回家看看都做不到，是不是打算好了，將來(lái)死翹翹了，都不準(zhǔn)備埋在白河屯了呢？”王文成的話引起一陣哄堂大笑。

“是啊，文成說(shuō)得對(duì)，富了不能忘鄉(xiāng)親。所以，我這次回來(lái)，不僅僅是看望老哥們，而且，我還帶回來(lái)一個(gè)投資項(xiàng)目，希望能幫助大家發(fā)家致富。這次回來(lái)，我才發(fā)現(xiàn)，不要說(shuō)跟經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)比，就是跟周邊鄉(xiāng)村比，白河屯也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后了……”說(shuō)到這里，牛衛(wèi)東聲音低沉起來(lái)。

王文成開(kāi)始介紹牛衛(wèi)東的投資打算。牛衛(wèi)東準(zhǔn)備在白河屯搞一個(gè)綠色食品基地，不但種植蔬菜、糧食，還有野菜加工?！靶l(wèi)東說(shuō)，這次他回家，有一個(gè)讓他驚喜的發(fā)現(xiàn)，就是咱這里由于工業(yè)落后，反而生態(tài)環(huán)境保護(hù)得最好。他說(shuō)，前些年白河屯吃了不發(fā)達(dá)的虧，但今后要沾沒(méi)污染的光！這就是塞翁失馬焉知非福啊?！币幌捳f(shuō)得在座的村民群情激昂。這時(shí)，劉老肉已將熱騰騰的菜肴出鍋，擺了滿滿一大桌。王文成吆喝一聲“開(kāi)席”！“嘣”地就將酒瓶蓋子撬開(kāi)了。

牛衛(wèi)東在省城做生意，尤其是經(jīng)營(yíng)著規(guī)模不小的飯店，幾乎每天都跟各色人等推杯換盞，是“酒精考驗(yàn)的戰(zhàn)士”，酒量自然也不是一般的大，一圈白酒敬下來(lái)，面不改色，氣不長(zhǎng)出，在座的紛紛回敬，一瓶白酒就下了肚。王文成大叫：“好酒量！”接著，酒桌上就開(kāi)始了你來(lái)我往的混戰(zhàn)。喝到最后，牛衛(wèi)東去外面解手都已踉踉蹌蹌，走不成一條直線。王文成便提議：“咱們來(lái)日方長(zhǎng)，今天的酒就喝到這里，為了白河屯老百姓的明天，一起干了這杯！”

飯后，村干部三三兩兩都離開(kāi)了，王文成扶牛衛(wèi)東去里屋休息，忽然想起了什么，問(wèn)：“東哥啊，你不去你哥家看看嗎？他現(xiàn)在過(guò)得不是太好，腿腳不利落這么多年了……”卻見(jiàn)牛衛(wèi)東本來(lái)喜氣洋洋的臉上驀地一沉，便知趣地打住了。

二、隔閡

牛衛(wèi)東辦事果然井井有條，雖然是過(guò)年期間，但除了第一天放開(kāi)了喝酒，剩下的幾天卻安排得十分緊湊，他在王文成的陪同下拜訪了鄉(xiāng)干部，對(duì)白河屯的土質(zhì)和地貌進(jìn)行了認(rèn)真分析和考察，最后還談到了合作方式的問(wèn)題。王文成本以為，牛衛(wèi)東會(huì)以獨(dú)資的方式成立公司，他和其他村干部，以及白河屯的村民，充其量是給牛衛(wèi)東打工，但牛衛(wèi)東卻提出，讓白河屯作為一個(gè)整體，以土地使用權(quán)入股，采取六四比例確定股份，屆時(shí)，雙方再確定對(duì)公司各項(xiàng)管理權(quán)的分配。這等于給了王文成等人很大的自主權(quán)。王文成有些難為情：“衛(wèi)東，還是你一個(gè)人說(shuō)了算吧，我們沒(méi)那個(gè)水平啊?！迸Ｐl(wèi)東說(shuō)：“我在省城，不可能經(jīng)?；貋?lái)，只能管大事，比如資金、銷(xiāo)路。具體的生產(chǎn)等問(wèn)題，還得依靠你們。白河屯人有了股份，有了名分，也就有了壓力和動(dòng)力，不是單純給我打工，而是為自己的事業(yè)流汗啊。”

牛衛(wèi)東留下十萬(wàn)元作為初期的啟動(dòng)資金。他走后，王文成緊鑼密鼓地安排了幾個(gè)精明強(qiáng)干的人，準(zhǔn)備作為公司未來(lái)的管理人員。這天，王文成正在家給這幾個(gè)人布置工作，院子里的狗叫起來(lái)了。王文成出門(mén)一看，一瘸一拐來(lái)的正是牛衛(wèi)東的哥哥牛建國(guó)。

“王文成，我問(wèn)你，白河屯建‘基地’，立班子，為什么沒(méi)我的份兒？我是不是牛衛(wèi)東的親哥？”牛建國(guó)用拐杖指點(diǎn)著王文成的胸口，單刀直入。

其實(shí)，牛建國(guó)倒是誤會(huì)了王文成。王文成不是沒(méi)想過(guò)，在公司的管理層里要留一個(gè)牛家人的位置。可那天喝酒，王文成發(fā)現(xiàn)牛衛(wèi)東對(duì)自己的哥哥一家并不熱情，甚至在白河屯期間，從來(lái)沒(méi)有登過(guò)牛建國(guó)的家門(mén)，這讓他不得不慎重對(duì)待。

“建國(guó)哥，”王文成滿臉堆笑，“你的問(wèn)題的確比較特殊，你身體不好，萬(wàn)一要是累出毛病，我跟衛(wèi)東怎么交代？我合計(jì)著，將來(lái)在公司里給你留下個(gè)肥差，保證肥水不流外人田?！?/p>

“什么肥差呀？你倒先把話說(shuō)明了，別忽悠我！”牛建國(guó)卻不是王文成幾句話就能打發(fā)走的，非要王文成當(dāng)面就給他一個(gè)答復(fù)。

王文成用下巴朝屋里扭了扭：“建國(guó)哥，你這不是逼我嗎？這事只能到時(shí)候悄悄安排，要是讓三歲小孩都知道了，我怕是早被唾沫星子淹死了，你那個(gè)位置還站得住嗎？”

好說(shuō)歹說(shuō)，牛建國(guó)才半信半疑地走了。

農(nóng)歷二月，“白河屯綠色生態(tài)食品基地”的牌子終于要掛起來(lái)了。牛衛(wèi)東驅(qū)車(chē)兩個(gè)小時(shí)，也趕了回來(lái)。基地的掛牌也是鄉(xiāng)政府的一件大事，鄉(xiāng)干部感謝牛衛(wèi)東對(duì)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的支持，特地宴請(qǐng)牛衛(wèi)東等人。

飯后回村，一邊走，王文成一邊將基地各方面工作情況，詳細(xì)地告訴了牛衛(wèi)東。牛衛(wèi)東笑道：“你們都是種菜、種莊稼的好手，這方面，我對(duì)你們是一百二十個(gè)信得過(guò)，我還打算，咱們的蔬菜和糧食下來(lái)之后，不走批發(fā)市場(chǎng)，而是搞精包裝，提高附加值，這樣咱們的效益會(huì)更高。”

正談得盡興，牛建國(guó)拄著拐杖迎面來(lái)了。王文成剛要招呼一聲，只見(jiàn)牛衛(wèi)東掉頭就往回走，嘴里說(shuō)道：“哎呀，我的打火機(jī)丟了，我回去找找。”王文成明知牛衛(wèi)東是不想跟牛建國(guó)碰面，卻也無(wú)可奈何，只好硬著頭皮停下來(lái)等著。牛建國(guó)走到他跟前，看了看牛衛(wèi)東的背影，眼神里充滿了復(fù)雜的表情：“他這是要記恨我一輩子??！我到底哪里讓他這么恨呢！”說(shuō)完話，搖搖頭，獨(dú)自走開(kāi)了。

王文成雖然是牛衛(wèi)東最好的哥們，但究竟牛衛(wèi)東為什么和哥哥形同陌路，卻是毫不知情。他只是隱隱覺(jué)得，牛衛(wèi)東當(dāng)初從白河屯不辭而別，絕對(duì)是大有原因的，只不過(guò)，那個(gè)年代缺衣少穿，親哥倆還能產(chǎn)生什么深仇大恨？何況，雖然那時(shí)的牛衛(wèi)東有點(diǎn)好吃懶做，很是讓牛建國(guó)的新婚妻子看不上，但牛建國(guó)一直是很呵護(hù)弟弟的。即便是現(xiàn)在，牛建國(guó)落了殘疾之后性情大變，他在白河屯也并非沒(méi)有一點(diǎn)人緣啊。

想揭開(kāi)牛衛(wèi)東兄弟的反目之謎，卻不是那么容易，畢竟，牛建國(guó)還沒(méi)結(jié)婚的時(shí)候，父母就雙雙離世了，連他這個(gè)離牛家兄弟最親近的人都無(wú)從知道，別人就更難接近事實(shí)真相了。不過(guò)，王文成相信一句老話：是灰總比土熱，哥兒倆再有過(guò)節(jié)，畢竟是一母所生的親兄弟，將來(lái)必定有盡釋前嫌的那一天。因此，王文成悄悄給牛建國(guó)安排了一個(gè)在基地打雜的差事，照例給他開(kāi)工資，其實(shí)只是在基地大院閑坐，干活完全靠自覺(jué)，根本沒(méi)人使喚他。

日子飛快。一晃，村外的菜地已經(jīng)綠油油一片了。

這天，牛衛(wèi)東再次來(lái)到白河屯，同車(chē)的還有省城幾家大型蔬菜超市的老板。俗話說(shuō)“耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)”，這次，牛衛(wèi)東是想讓這些未來(lái)的經(jīng)銷(xiāo)商實(shí)地看一看，他的綠色生態(tài)食品基地是名不虛傳的。雖然來(lái)時(shí)路上顛簸不平，讓這些在平坦路上舒服慣了的人物有些吃不消，但看到白河屯的藍(lán)天白云，綠水青山，還是覺(jué)得不虛此行，紛紛感嘆太美了。

午飯就在基地大院里舉行，白河屯“名廚”劉老肉主灶，架起干柴土鍋，做的是地道的農(nóng)家飯菜。一席人吃得滿嘴流油，大呼過(guò)癮。這時(shí)，牛建國(guó)醉醺醺地從院外進(jìn)來(lái)，看到院里的好興致，不管三七二十一，上來(lái)抓起一個(gè)酒杯就喝。王文成一見(jiàn)，想阻攔已經(jīng)來(lái)不及了，心里暗叫壞菜！原來(lái)，他事先已經(jīng)給了牛建國(guó)50元，將牛建國(guó)打發(fā)出去隨便消費(fèi)。牛建國(guó)來(lái)到村里一家小賣(mài)部后，買(mǎi)了花生米、豬雜拌和二鍋頭自斟自飲，喝到一瓶快見(jiàn)了底，小賣(mài)部老板趕緊給他家里打電話。不久，牛建國(guó)的酒瓶子就被老婆子搶了去，只好踉踉蹌蹌地回來(lái)了。結(jié)果，牛建國(guó)進(jìn)來(lái)后看到這里一群人在喝酒，他的酒癮又被勾了出來(lái)，此時(shí)，已有九分醉意的他，眼里只有酒，哪管在座的是誰(shuí)，在商量什么事？

牛建國(guó)此舉嚇了在座的老板們一跳。牛衛(wèi)東勃然大怒，鐵青著臉朝牛建國(guó)走去！

三、遇險(xiǎn)

王文成不知道牛衛(wèi)東要做出什么舉動(dòng)，心懸到了嗓子眼，客人們也呆了。牛衛(wèi)東來(lái)到牛建國(guó)跟前，瞪大眼睛盯視著牛建國(guó)，喉結(jié)顫動(dòng)了幾下，好半天，才緩緩開(kāi)了口：“……哥，你已經(jīng)喝多了，就別再喝了，回家吧?！?/p>

王文成趕緊攙著牛建國(guó)出去了。牛衛(wèi)東對(duì)客人們歉意地笑了笑：“剛才是我哥，小時(shí)候，有一次一頭牛驚了，沖我們哥兒倆沖來(lái)，要頂我，我哥為救我，將我拽到了他后面，結(jié)果，牛頂在了他的腿上，好端端的一個(gè)人就殘疾了，性格也發(fā)生了變化，還成了酒鬼……他現(xiàn)在是見(jiàn)了酒就沒(méi)命，讓你們見(jiàn)笑了?！?/p>

客人們一聽(tīng)，都很感動(dòng)、同情，反過(guò)來(lái)紛紛安慰牛衛(wèi)東。

吃完飯，安排好客人們的休息后，牛衛(wèi)東追問(wèn)王文成是怎么回事，王文成隱瞞不過(guò)，只好和盤(pán)托出。牛衛(wèi)東更生氣了：“你怎么能安排他來(lái)這呢？今天要不是我信口編了一個(gè)瞎話，客人該有多掃興？我雖然信得過(guò)你，不干涉你用人，但這件事上我得說(shuō)了算，你馬上把他辭了！”

王文成張了張嘴，剛要說(shuō)什么，牛衛(wèi)東補(bǔ)充了一句：“沒(méi)有商量的余地！”王文成只好作罷。

牛衛(wèi)東走后，待牛建國(guó)醒了酒，王文成拐彎抹角地跟他說(shuō)出辭退的話，牛建國(guó)一聽(tīng)就跳了起來(lái)：“白眼狼！他就是個(gè)白眼狼！要不是當(dāng)著外人的面，他怎么會(huì)叫我一聲哥？他不打我耳光才怪！我就不明白，他對(duì)我還不如對(duì)外人好，我跟他難道就不是一個(gè)娘生的嗎？”

牛建國(guó)越說(shuō)越氣，最后狠命用拳頭捶自己那條殘疾的腿：“那年他一聲不吭就跑了，哪知道家里人急得滾油澆心？我冒著鵝毛大雪滿世界去找他啊，結(jié)果就掉進(jìn)十里地之外一個(gè)菜窖，摔斷了腿，死活出不來(lái)了，直到快要咽氣的時(shí)候，一個(gè)過(guò)路的才發(fā)現(xiàn)了我。我緩了十天才睜開(kāi)眼，可有什么用呢，我保住了命，卻保不住腿，我成了累贅啊……”說(shuō)到傷心處，牛建國(guó)嚎啕大哭。王文成眼圈也紅了，在一旁勸道：“國(guó)哥，衛(wèi)東就是心里有什么疙瘩沒(méi)解開(kāi)吧，他不是心硬的人呢?！迸＝▏?guó)苦笑道：“鬼知道他心里有什么疙瘩？他不告訴人，別人一輩子不知道，還要在他眼里當(dāng)一輩子的丑人！”

面對(duì)這哥倆的僵局，王文成除了反復(fù)說(shuō)一些安慰的話，也無(wú)計(jì)可施。

夏天到了。掛著“白河屯綠色生態(tài)食品基地”商標(biāo)的第一茬蔬菜收獲了，在省城賣(mài)了好價(jià)錢(qián)。牛衛(wèi)東傳話給王文成，馬上緊急采摘第二批調(diào)往省城。此時(shí)天公開(kāi)始不作美，一連幾天陰雨連綿，地里的蔬菜有的受災(zāi)爛在地里，有的開(kāi)始長(zhǎng)膩蟲(chóng)。雨水將土地澆得又濕又爛，比較泥濘，村民很難進(jìn)入地里采摘。好不容易摘出來(lái)的，為了符合超市對(duì)蔬菜的高質(zhì)量要求，還要做進(jìn)一步加工處理，也費(fèi)時(shí)費(fèi)力。在諸多因素影響下，采摘速度慢了下來(lái)。

省城的蔬菜價(jià)格卻開(kāi)始不斷攀升，一天一個(gè)價(jià)。牛衛(wèi)東左等右等，白河屯的蔬菜遲遲不到，他再也忍不住了，親自開(kāi)著一輛運(yùn)菜車(chē)，冒雨趕回來(lái)了。

牛衛(wèi)東一看到王文成就急吼吼地說(shuō)：“現(xiàn)在省城的鮮菜打著滾漲價(jià)，搭不上這趟車(chē)豈不是白忙活了？”王文成說(shuō)，其實(shí)村民們也不是不能吃苦，只不過(guò)冒雨干活，他們心疼衣服、鞋子。牛衛(wèi)東說(shuō)：“那咱就替他們想辦法啊，咱去批發(fā)雨衣、雨靴，提高采摘價(jià)格?！蓖跷某烧f(shuō)那樣成本就高了。牛衛(wèi)東氣笑了：“咱弄這個(gè)基地的目的是啥？不就是為了讓老鄉(xiāng)親能多掙錢(qián)嗎？何況，咱增加的成本，最后還要轉(zhuǎn)到超市那邊呢，咱怕什么？”王文成恍然大悟：“哦，那好，我馬上用大喇叭廣播，讓大伙都來(lái)基地掙錢(qián)！”

能比平時(shí)多掙一倍的工錢(qián)，村民被徹底發(fā)動(dòng)了起來(lái)，連附近的村民都聞?dòng)嵹s來(lái)了。到晚上十點(diǎn)，采摘并初步加工好的蔬菜就裝滿了汽車(chē)。牛衛(wèi)東來(lái)不及吃口飯，抹一把頭上的雨水就跳上卡車(chē)，連夜開(kāi)車(chē)往回趕。

由于連日大雨，年久失修的鄉(xiāng)村公路非常泥濘，一路上大小水坑一個(gè)連一個(gè)，而雨還在不停地下。牛衛(wèi)東手握方向盤(pán)，兩眼緊盯前方，不知何時(shí)才能趕回省城。如果路上再耽擱了時(shí)間，滿滿一車(chē)蔬菜受了熱，就非常容易爛，辛苦而來(lái)的成果就打了水漂。

牛衛(wèi)東越想越心急，而此時(shí)前面一輛三馬車(chē)卻偏偏走得不緊不慢，牛衛(wèi)東連摁喇叭，三馬車(chē)始終不閃出路來(lái)。牛衛(wèi)東不耐煩了，猛踩油門(mén)，猛摁喇叭，強(qiáng)行超車(chē)。可他忘了自己不熟悉地形，在開(kāi)到與三馬車(chē)勉強(qiáng)并行的時(shí)候，卡車(chē)的一側(cè)輪胎已經(jīng)陷入了公路旁的松軟路面。而此時(shí)對(duì)面隱約射來(lái)的燈光和傳來(lái)的喇叭聲，已經(jīng)告訴牛衛(wèi)東，對(duì)面開(kāi)來(lái)了車(chē)輛！牛衛(wèi)東嚇得渾身寒毛直豎，只能下意識(shí)地將剎車(chē)踩到底，只見(jiàn)卡車(chē)扭動(dòng)了幾下腰身，終于還是失控，側(cè)翻到了路旁的溝里……

四、救命

牛衛(wèi)東醒來(lái)的時(shí)候，人已經(jīng)躺在縣醫(yī)院的急救病床上。他睜開(kāi)眼睛，只覺(jué)得腦袋刀剜一樣的疼。病房里有王文成等村干部，還有從省城趕來(lái)的家人。妻子正一邊抹眼淚，一邊對(duì)王文成哭訴：“我擔(dān)心出事，一直反對(duì)他親自開(kāi)車(chē)來(lái)，可自打我認(rèn)識(shí)他，就知道他是個(gè)炮筒子脾氣啊，他認(rèn)準(zhǔn)了的事情，九頭牛也拉不回來(lái)?！蓖跷某稍谝慌园参恐?，眼里卻泛著淚花：“嫂子，衛(wèi)東哥真是把白河屯的事當(dāng)成自己的事辦！以他現(xiàn)在的身家，要不是為了我們?nèi)兆雍眠^(guò)點(diǎn)，他犯得著冒著危險(xiǎn)往回跑嗎？”

牛衛(wèi)東覺(jué)得胳膊發(fā)麻，就忍著痛，翻了個(gè)身。大家見(jiàn)牛衛(wèi)東醒了，都如釋重負(fù)地長(zhǎng)吁一口氣。見(jiàn)妻子來(lái)到他跟前，牛衛(wèi)東問(wèn)：“醫(yī)生說(shuō)我的情況怎么樣？”妻子說(shuō)：“你真是命大，只是流血多了點(diǎn)。前面五米遠(yuǎn)的地方，就有一塊大石頭，要是撞到那上面去，你讓我跟孩子怎么過(guò)……”牛衛(wèi)東安慰道：“沒(méi)事，吉人自有天相。”見(jiàn)王文成跟其他村干部都在場(chǎng)，他掙扎著要起來(lái)，這時(shí)醫(yī)生來(lái)了，在醫(yī)生制止下，牛衛(wèi)東才又躺了下去，卻不甘心地叫道：“你們都來(lái)有什么用！還不快去安排拉菜……”

為了讓牛衛(wèi)東安心，王文成安排兩個(gè)人負(fù)責(zé)照料他，趕緊帶領(lǐng)村干部們回去了。

幾天后，牛衛(wèi)東的身體明顯好轉(zhuǎn)，王文成等人又來(lái)看了一趟，告訴他一個(gè)好消息，鄉(xiāng)政府準(zhǔn)備出面協(xié)調(diào)各部門(mén)，要給白河屯的運(yùn)菜車(chē)開(kāi)辟一個(gè)專(zhuān)用通道。牛衛(wèi)東說(shuō)：“老家的路況太差了，等村里有了錢(qián)，第一個(gè)就要把路修好。”

牛衛(wèi)東心里裝著太多事，無(wú)法在醫(yī)院靜躺下去，迫不及待地要出院。醫(yī)生檢查過(guò)后，同意了他的要求。王文成提議要由白河屯負(fù)擔(dān)他的一切費(fèi)用，牛衛(wèi)東不同意，堅(jiān)決要用自己的錢(qián)支付醫(yī)藥費(fèi)。王文成拗不過(guò)，就說(shuō)：“也好，那我們就代表你去看看建國(guó)。”牛衛(wèi)東聽(tīng)出了弦外之音，追問(wèn)道：“什么意思？”王文成說(shuō)：“當(dāng)初把你送到醫(yī)院，才知道你是O型血，最近的天氣導(dǎo)致交通事故增多，在你之前，醫(yī)院已經(jīng)將O型血用得幾乎不剩多少了，你不夠用，緊急調(diào)血肯定也來(lái)不及，最好的辦法……”

“哦，我明白了?！迸Ｐl(wèi)東輕輕打斷了王文成，“我哥，他現(xiàn)在身體怎么樣？”

王文成嘆口氣，說(shuō)：“挺讓人擔(dān)心的。當(dāng)時(shí)，醫(yī)生屢次勸他不要輸太多了，說(shuō)影響身體，還可能出現(xiàn)意外，但他說(shuō)，怎么能眼睜睜看著親弟弟的命不救呢？”

牛衛(wèi)東鼻子發(fā)酸，從錢(qián)包里掏出厚厚一沓錢(qián)：“你們給他送去吧，我知道他日子過(guò)得不好——?jiǎng)e說(shuō)是我的?！闭f(shuō)著把頭扭到一邊。王文成一見(jiàn)氣得直跺腳：“你們哥倆這是怎么的啊！你親自登門(mén)送過(guò)去多好？你倆身上流的不是一樣的血啊？”

牛衛(wèi)東不理會(huì)王文成的咆哮，他鉆進(jìn)車(chē)?yán)铮粩[手，司機(jī)發(fā)動(dòng)了汽車(chē)，一溜煙地走了。

王文成跟村會(huì)計(jì)帶著大包小包的禮物，來(lái)到牛建國(guó)的家里。牛建國(guó)剛剛喝了三兩酒，正跟老婆吵架，見(jiàn)王文成進(jìn)來(lái)了，牛建國(guó)大著嘴巴說(shuō)：“文、文成啊，你倒是說(shuō)說(shuō)，天地良心，我、我牛建國(guó)對(duì)得起他吧？他不就是有倆臭錢(qián)嘛，三番五次給我難看！我、我真該狠下心來(lái)，讓他小命交代在醫(yī)院里得、得了！”

王文成把錢(qián)掏出來(lái)，放到桌子上：“你可千萬(wàn)不能這么說(shuō)，其實(shí)啊，衛(wèi)東已經(jīng)后悔了，我都看出來(lái)了，可他心里就是繃著一根弦，死活不肯回頭。這事的根由我們外人不知道，你們作為當(dāng)事人，難道心里還不清楚嗎？”

牛建國(guó)抓過(guò)酒瓶還要喝，被王文成攔住了。牛建國(guó)的老婆說(shuō)：“我就是記得，他叔叔去省城前的那天晚上，來(lái)過(guò)家里一趟。那時(shí)候他跟個(gè)二流子似的，我也不待見(jiàn)他。當(dāng)時(shí)他也沒(méi)呆多大工夫，就走了，然后就找不到他人了。”

王文成心中一動(dòng)，失聲叫道：“慢著，你說(shuō)一下那天晚上，他來(lái)家里的仔細(xì)經(jīng)過(guò)。”

五、冰釋

時(shí)光回溯到六十年代。那一年，牛衛(wèi)東20歲，牛建國(guó)23歲，兒子剛剛3歲。由于父母雙亡，兄弟倆是吃百家飯長(zhǎng)大的，日子過(guò)得比普通人家更顯拮據(jù)。在大隊(duì)干部的撮合下，四年前，牛建國(guó)跟鄰村一個(gè)同樣家境貧寒的女人結(jié)了婚。牛家只有兩間平房，連配房都沒(méi)有，在這種情況下，房子顯然不夠住，牛衛(wèi)東就搬到了村頭的一座破廟里。

那時(shí)，不要說(shuō)白河屯，幾乎全中國(guó)的人家都還處在忍饑挨餓之中，吃一頓飽飯幾乎是想都不敢想的事情。那時(shí)的牛衛(wèi)東是個(gè)愣頭小伙子，年底的時(shí)候靠工分分糧食，主要是紅薯，如果沒(méi)人管的話，牛衛(wèi)東的紅薯肯定是飽飽地吃幾天就沒(méi)了的。這時(shí)，牛建國(guó)就提出，他替弟弟保管紅薯，吃飯的時(shí)候伙著吃，可以多延長(zhǎng)一些時(shí)日。牛衛(wèi)東想也沒(méi)想就同意了。可是牛衛(wèi)東飯量大，他一個(gè)人吃的飯幾乎頂兩個(gè)人的。不久，嫂子就告訴他，紅薯吃完了！牛衛(wèi)東作為一個(gè)二十郎當(dāng)?shù)男』镒樱鞘沉孔畲蟮哪昙o(jì)，總是吃不飽飯，就經(jīng)常餓得眼冒金星。

那天，天上飄起了鵝毛大雪，牛衛(wèi)東到野外找吃的，結(jié)果一無(wú)所獲，衣服又單薄，被凍得瑟瑟發(fā)抖，跌跌撞撞地進(jìn)了哥哥的家門(mén)。嫂子給他盛了兩碗野菜湯，一股腦喝下去，身上才有了熱乎氣。牛衛(wèi)東又問(wèn)：“哥，還有吃的嗎，我還餓……”牛建國(guó)剛要開(kāi)口，嫂子搶先說(shuō)：“沒(méi)了。”

牛衛(wèi)東抽搭了一下鼻子，沒(méi)有吭聲，就走了出去。牛衛(wèi)東走到街上，呆了半晌，忽然又大步流星走回哥哥家去，推門(mén)一看，發(fā)現(xiàn)牛建國(guó)、嫂子還有侄子，人手一個(gè)熱騰騰的紅薯，正津津有味地吃著……

牛衛(wèi)東二話不說(shuō)，扭身就沖進(jìn)了茫茫的雪夜！

第二天，牛衛(wèi)東就不見(jiàn)了。

聽(tīng)到這里，王文成“唉”的一聲，說(shuō)：“衛(wèi)東是個(gè)火爆脾氣，眼里不揉沙子，他怎么能咽得下這口氣！他覺(jué)得你們已經(jīng)把他當(dāng)外人了，這個(gè)家沒(méi)什么值得留戀的了，這大概就是他出走的原因吧?！?/p>

牛建國(guó)不顧老婆的阻攔，“咕嘟”又咽下一口酒，嘆道：“還有個(gè)秘密，其實(shí)我一直是瞞著他們娘兒倆的，那就是，他們都以為那是家里最后幾塊紅薯了，其實(shí)他們不知道，我之前悄悄藏了幾塊，準(zhǔn)備留給衛(wèi)東吃的。我哪里想到，衛(wèi)東根本就不等到這個(gè)機(jī)會(huì)。后來(lái)我出去找他摔了腿，也不敢告訴老婆這件事，后來(lái)那些紅薯就讓老鼠盜走了?！?/p>

王文成問(wèn)：“建國(guó)哥，你當(dāng)初把那幾塊紅薯放到哪兒了呢？”牛建國(guó)凄然一笑：“我就放到衛(wèi)東住的破廟里了，就在他鋪的草墊子底下挖了個(gè)坑，埋上了，只要他回去睡覺(jué)，他一定能發(fā)現(xiàn)的，可惜，他連夜就走了……”

王文成忽然激動(dòng)地一拍手：“啊，我記起來(lái)了，我們不久就去了破廟，在草墊子下面發(fā)現(xiàn)了那幾塊紅薯，當(dāng)時(shí)我們還罵老鼠快成了精，以為是老鼠藏在那里的呢?！?/p>

牛建國(guó)失神的眼睛也放出光芒：“這么說(shuō)，你能給我作證？”

王文成一拍大腿：“當(dāng)然！想不到你們兄弟幾十年的隔閡，都在這幾塊該死的紅薯上呢！唉，這能怪誰(shuí)呢，都是那個(gè)時(shí)代害的啊?！?/p>

王文成掏出手機(jī)，給牛衛(wèi)東打通了電話，原原本本講述了四十多年前那件事的來(lái)龍去脈。

牛衛(wèi)東聽(tīng)完沒(méi)作聲，良久，才顫聲說(shuō)出一句話：“你、你讓我哥接電話，我、我對(duì)不起他，我混蛋啊……”

（責(zé)編：林洋）