長箋短楮千年馨

“中國有宣、夾二紙，堪稱二寶。”

——張大千

走進夾江縣馬村鄉(xiāng)石窖村，一個高大的篁桶映入眼簾，這是蒸煮竹料的器具。

“片紙來之難，過手七十二。”夾江竹紙古法生產(chǎn)技術流程大小工序有72項，與“蔡侯紙”技術一脈相承，夾江紙農(nóng)說是“蔡侯賞給了一碗飯吃”。夾江竹紙制作工藝同明代崇禎年間宋應星所著《天工開物·殺青》篇中所載的竹紙制作工藝和所用原料完全相合。“夾江竹紙繼承和發(fā)展了傳統(tǒng)工藝古法，是中華歷史文化的一項重要遺存，是中外聞名的竹料制紙之典范。”國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)夾江竹紙制作技藝項目傳承人楊占堯說。

與安徽宣紙選用青樹、沙田稻草作為原材料不同，夾江竹紙主要選用嫩竹，其中，白夾竹、水竹造紙最好。原料的低廉，是竹紙得以在我國迅速發(fā)展并取代麻紙的根本原因。

據(jù)史載，在唐玄宗李隆基時期，蜀紙大量運銷到京城長安，供內(nèi)府使用，“年達六萬番之多”。除貢紙外，唐時還有民間用紙。著名的“薛濤箋”，箋有十色，為文人墨客寫作詩詞之用。

明代《名勝志》中記載：“尖山下皆紙坊，楮薄如蟬翼而堅，質(zhì)可久”。在明代中期，夾江紙已經(jīng)廣泛地用于文化教育、經(jīng)濟貿(mào)易……滲透到人們的生產(chǎn)、生活諸多領域。

據(jù)清代康熙二十四年（公元1685年）《夾江縣志》記載：“竹紙精粗大小皆備……售之下南川東等地，精者用作書箋，粗者用作神楮。”其時，夾江紙就享有“全蜀之冠”之譽，上等書寫紙被欽定為“貢紙”，成為皇室指定用紙和“文闈卷紙”。據(jù)計算，整個清代近300年間，到清末廢除科舉考試為止，夾江紙農(nóng)向朝廷進奉了近3000萬張“貢紙”。