190億美元購4.5億用戶扎克伯格稱WhatsApp價值無法衡量

用190億美元買下一個與QQ等值的IM工具，社交巨頭Facebook賺大了。

2月19日，Facebook宣布將用約1.839億股Facebook股票（約120億美元）收購即時通信應用WhatsApp的全部流通股和期權，并向WhatsApp創始人及員工支付40億美元的現金以及價值30億美元的Facebook限制股，總值達到190億美元。

對WhatsApp的收購，不僅是Facebook至今最大一筆收購案，也是歷史上針對有風投支持的初創公司規模最大的一筆交易。在談及收購意圖時，CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在聲明中特別指出，WhatsApp將補足Facebook現有的聊天和通信服務，為用戶提供新的工具，“我和WhatsApp創始人揚·庫姆（Jan Koum）認識有段時間了，我倆有共同愿景，‘讓世界更開放、更連結起來’。”此外，扎克伯格還表示：“我們收購這家公司是為了獲得優秀人才。”

扎克伯格的大手筆自然引發出業界各種聲音。有人認為，扎克伯格瘋了，畢竟WhatsApp僅是一家50人的小公司，在即時通信市場上的競爭對手也不少，樂天收購同類產品Viber只花了9億美元。但在Facebook早期員工、前研發經理王淮看來，“讓更多的社交數據在Fackbook里流通起來，才是扎克伯格收購的目的，而并非產品的并入，Facebook在收購后會將兩者的賬號系統和信息系統打通。”

瓦解潛在對手

類似的轟動曾在兩年前上演過一次。

2012年4月23日，在拍照分享應用Instagram進行B輪5000萬美元融資后不久，扎克伯格趕在Facebook上市前就開出相當于60%溢價的價格——以10億美元和旋風式速度收購了這個擁有巨大用戶群體卻“幾乎沒有值得一提的營收”的小公司。

這只是一家只有13人的創業公司，業界卻預言其擁有挑戰Facebook地位的潛力。2010年10月，Instagram正式上線，一周后即擁有10萬用戶，一年后用戶超過1000萬。而Facebook突破這個數字花了4年時間。到2012年3月，Instagram的用戶群突破2700萬規模。

除了呈現幾何式增長趨勢的用戶量，Instagram對Facebook的威懾還發生在移動業務上。盡管扎克伯格賦予公司的座右銘之一是“快速移動”，但基于Web2.0生長環境帶來的“先天不足”令這家社交巨頭的移動速度相當滯后。公開數據顯示，在2012年第一季度，Facebook的移動廣告收入仍幾乎為零。

而Instagram本身即是因移動平臺而生。按照規劃，它將從圖片延伸到視頻領域，“ 成為一個讓用戶講出自己生活故事的平臺。”事實上，如今的Instagram已完成華麗變身，給Facebook帶來的可觀回報使其成為后者最為成功的一筆交易。《紐約時報》甚至稱其為Facebook的搖錢樹。

對Facebook而言，如今的WhatsApp就是另一個潛在威脅。這家由兩個雅虎離職成員創辦的公司，在4年內完成了橫跨Android、iOS、Symbian、Windows Phone、黑莓的布局。至今，其在歐洲國家的月活躍用戶達到4.5億人，日活躍用戶占70%，且每日還在新增用戶100萬人。

此外，WhatsApp單一的收費模式卻能創造出蘋果iOS平臺第二大付費應用的奇跡。據業界分析人士估計，其年營收大致在5000萬到1億美元左右。

據外媒報道，扎克伯格與WhatsApp創始人揚·庫姆相識于2012年，同為創業者的身份讓兩人相見甚歡，很快成為摯友。今年2月9日，庫姆應邀前往扎克伯格家中做客，當話題轉向扎克伯格的互聯網普及計劃（Internet.org ）后，兩個人進行能否通過移動設備實現這一設想以及兩家公司進一步合作的可能性的討論。最后，扎克伯格提出：最好的方法是兩家公司合并，同時讓庫姆加入Facebook董事會。

5天后，在西方“情人節”當天，庫姆再次拜訪扎克伯格時接受了后者的提議，從而促成了自2001年時代華納（Time Warner）斥資1240億美元并購美國在線（AOL）后，互聯網公司最大的一起收購案。

信息平臺

在媒體焦點完全被Facebook占據的同一天，日本電子商務巨頭樂天低調完成了對另一家即時通信應用Viber的收購。Viber在全球擁有3億注冊用戶，為WhatsApp的2/3，但收購價格僅為9億美元。

同樣是互聯網巨頭，在樂天董事長兼CEO三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）看來，收購Viber的意義在于“為用戶提供了便捷的通信服務和高品質的網絡電話服務，以及潛力巨大的游戲平臺。”

簡而言之，即時通信應用的價值在于作為信息服務戰略平臺。這也正如扎克伯格所言，“WhatsApp擁有4.5億活躍用戶，這將幫助Facebook擁有向數十億人提供網絡通信服務的能力。”

市場分析公司One Device數據顯示，截至2013年11月，WhatsApp在美國移動市場使用率達35%，僅次于Facebook Messenger 46%的使用率。而在巴西、南非和印度尼西亞的市場上，其使用率分別為72%、68%和43%，均列所在國市場第一。另據應用分析公司Onavo 2013年6月的數據，WhatsApp在歐洲的iPhone用戶覆蓋率已超過90%。這意味著，綜合Facebook Messenger和WhatsApp的用戶數據，扎克伯格已經將中國大陸外的全部市場收歸囊中。

不過，這種巨大的占有率已經引起了歐盟的警惕。歐盟下屬的隱私監管機構負責人雅各布·科恩斯塔姆（Jacob Kohnstamm）就此指出，Facebook“可能會以完全不同的目的使用這一數據”，因此可能遭到各歐盟國家的隱私調查。

或者考慮到這方面風險，扎克伯格也承認：“自己有可能錯了，WhatsApp會成為為十幾億人提供通信服務的公司，但卻難以實現盈利”。

值得一提的是，據美國有線電視新聞網（CNN）報道，Google也曾表現出對WhatsApp的興趣，并開出100億美元的收購支票，比Facebook少了90億美元和一個董事局席位。但Google高級副總裁桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在巴塞羅那舉行的2014年世界通信大會上（MWC）否認了這一傳聞，他說：“WhatsApp是一個了不起的作品，但Google從來沒有給過WhatsApp報價。”

營收是關鍵

Facebook仍是全球最大社交平臺，但在移動化的浪潮中，地位并不穩固，不斷遭到新社交應用的挑戰。而扎克伯格的主要應對策略就是“買”。

據不完全統計，2007年至2011年期間，Facebook至少收購了13家公司，范圍覆蓋社交、照片分享、文件共享、旅行、內容服務、移動廣告。2012年到2013年期間，收購超過11家移動團隊，但收購方向已經從前端產品轉向后臺開發和工具。

然而，在超過20家公司的收購名單中，令人印象深刻的仍只有Instagram。究其原因，除了昂貴的價格，更重要的是Instagram最有可能為Facebook帶來實際利益。

據市場研究公司L2和圖片營銷平臺Olapic觀點，Instagram的用戶以年輕、富有的女性居多，其中大約有58%的用戶每天都會使用這項服務。該服務的增長速度超過了其他任何一款大型移動應用和社交網絡，包括Twitter和YouTube。

基于此，全球有數以百計的品牌都在用Instagram來吸引用戶的關注，這不僅包括Gucci和Michael Kors等時尚品牌，還包括梅西百貨和Gap等大眾零售商。“Instagram為各大品牌創造了實實在在的營收。”Olapic聯合創始人保·薩布利亞（Pau Sabria）表示。

而對扎克伯格來說，這意味著全新的創收來源。Facebook在今年1月30日發布的財報顯示，2013年第四季度營收為25.85億美元，同比增長63%，利潤率更是增長了7倍。這一增長主要是由移動廣告驅動的，在23.4億美元的廣告營收中，移動廣告占比53%，高于2012年同期的23%。

將這一增幅放在Facebook內部比較，可謂是了不起的增長，但就整體業績而言，Faecbook在Google面前仍相形見絀。

市場研究機構eMarketer數據顯示，2013年Google移動廣告營收將達到88.5億美元，超過全球移動廣告總營收的一半。相比之下，Facebook全球移動廣告營收達到20億美元，同比增長300%，但只占全球移動廣告總營收的10%。

在這種情況下，硅谷有分析師指出，“若Facebook想在日益激烈的行業競爭中保持領先優勢，就必須專注于改進核心服務，而非簡單地與每一款有競爭力的產品相抗衡。”換句話說，Facebook必須實現多平臺價值增值以應對勁敵。

《IT時代周刊》也從國內專業人士處了解到，對Facebook的移動廣告業務來說，提高廣告的針對性、覆蓋性是變現的關鍵。移動應用營銷平臺Trademob調查顯示，大概有40%左右的移動廣告點擊或是誤按、或是欺詐點擊，廣告點擊僅僅占到了60%。

據悉，Facebook正在打造全球最大的人工智能研究室，這一技術能夠更加精確地解析用戶上傳的照片、簽到內容和狀態來分析個人喜好。當Facebook最終融合了Instagram和WhatsApp海量用戶后，自己的廣告就能更加精準，從而吸引到更多廣告主。