極端的完美主義影響效率

你曾經在談話里“暗中稱贊”自己是個完美主義者嗎？

跟其他類型的執著和上癮病癥不同的是，許多人會贊揚完美主義，認為那是一個優點。不過，真正的完美主義，其實會妨礙生產率及快樂感。

我最近訪問了《好心情：新情緒療法》（Feeling Good）的作者大衛·伯恩斯（David Burns），他就明確指出了這個聯系。他從超過3.5萬的咨詢談話當中了解到，凡事追求完美，可以說是必然會破壞快樂和生產率。以健康的方式追求卓越，和神經質的完美主義是不一樣的，但你是否曾以前者為名，但采取行動時卻展現出后者的特征呢？

在極端的情況下，完美主義會變成一種失調病癥。伯恩斯提供我們一個特殊的例子，有位律師過度執著要把自己的頭發整理得“恰恰好”。他會在鏡子前花好幾個小時，拿著剪刀和梳子到處修整，直到頭發的長度剛好是1/8英寸。接下來，他執著地要把自己的發線整理得恰到好處，每天都拿刮胡刀多刮一點點，一直到他變成禿頭，然后他會等到頭發長回來之后，再持續同樣的模式。最后，擁有完美發型的渴望，讓他減少了投入在業務上的時間。

當然，這是個極端的例子，我們會用一些不太嚴重的方式，讓自己專注在一些小事情上。你是否曾在老板面前說報告已經相當不錯時，仍一直想著如何讓這份報告更好？你曾經弄丟了一件不重要的小東西，卻堅持一定要找到嗎？同事時常告訴你“別在意”嗎？

以追求“完美”而不是“夠好”為目標，嚴重時會產生事與愿違的結果。最近我就碰到類似情況。我受邀為一家著名科技公司的高管指導一個研討會，我花時間了解他們的需求，針對他們的情形來調整修改我的教材。我已經有一些曾經用過許多次、教學效果良好的教材。可是，想要追求完美的執著，讓我在研討會的前一晚放棄所有那些教材，結果我既沒準備好又精疲力竭。研討會當天，我思緒煩亂，幻燈片偏離了主題。如果我原本的目標是平均水平而非完美，當時我就能夠更專注在客戶身上，研討會最后的成果也會非常不一樣。

這件事情讓我思考：如果試圖達到的是平均水平，實際上會不會讓你更快成功？

成就極佳的人對于自己的期望很高，他們的“平均水平”可能已經是他人的“相當好的水平”。所以，你不必勉強自己拿出100%（或是110%，不論那意味著什么），你可以設定要達到75%或是50%的水平。“完成，比完美更好”這句箴言，簡明扼要地表達了這個想法──這句話在Facebook企業總部辦公室的墻上隨處可見。這樣的做法，并不是要替草率的工作找借口。相反，這個想法是要讓工程師完成各個工作周期，快速學習，而不是受制于一種總是無法達成的完美感。

“完美”這個字有個拉丁字根，字面上的意思是指“做得很好”或是“徹底完成”。另一種翻譯則是“完全”。可是，現在我們把它用來表示完美無缺陷。如果你必須追求“完美”，至少要使用前者的定義，而非（無法達成的）后者的定義。

如果你是個完美主義者、成就極高的人，或者是工作狂，你可能會習慣于接受艱難的挑戰。執著于完美的特性，會讓執行困難任務變得容易。矛盾的是，試著接受普通水平，一開始反而可能會比較困難。

要了解個中原因，我們需要理解在完美主義里，恐懼所扮演的角色：“如果我無法完美地完成某項工作（你可以自行選擇是哪一項工作），某件可怕的事情就會發生”。通常，抱有完美主義的人，都非常習慣于這樣的焦慮，甚至不再察覺到這種焦慮；那只是一種燃料，推動著他們一直工作、工作、工作，以及不斷地精益求精。

雖然邏輯上可能完全錯誤，情緒上卻是絕對正確。因此，完美主義者需要勇氣，才能嘗試達成平均水平即可，這比要面對幾乎任何的其他挑戰，都還需要更大的勇氣。伯恩斯是這么描述這種情況：“有兩扇門可通往領悟的路途。一扇門上寫著‘完美’，另一扇門上則寫著‘平凡’。‘完美’的那扇門華麗、花俏，充滿了誘惑……所以，你試著要走過‘完美’的那扇門，卻總是發現另一頭矗立著一道磚墻……相反的，在‘平凡’那扇門的那一頭，有著一座神奇花園。不過，你卻可能從來沒有想過要打開那扇門來瞧一瞧。”如同他最近的一篇博客所寫，“我們許多的困惑，都是源自于完美主義，以及我們認為自己應該要顯得很‘特別’。可是，當你不需要顯得特別時，生命就會變得特別。這或許就是當佛祖談到‘大死’（the Great Death），或者小我的死亡時的意思。”