博揚·斯萊特：清理海洋垃圾的少年

“這行不通。”

博揚·斯萊特最初提出一種清理污染海洋的數(shù)百萬噸塑料垃圾的方法時，屢屢聽到這樣的回答。換成其他任何人，絕大部分都會因為挫折和絕望知難而退。但是，20歲（編注：英文原文發(fā)表于2014年8月）的斯萊特卻從未退縮。“人類的歷史基本上就是一部不可能最終成為可能的歷史。”他說。

如今，斯萊特及其“海洋清理”項目團隊正在不斷取得進展，證明那些質(zhì)疑者錯了。這對地球來說是個好消息。

淹沒在塑料之海

斯萊特在荷蘭的代爾夫特市長大。三年前，他去希臘玩潛水，結(jié)果卻被塑料垃圾驚呆了。“海里的塑料袋比魚還多，”他說，“就是在那個時候，我意識到這個問題太嚴重了，還意識到環(huán)境問題確實是我這一代人將要面臨的最大問題。”

那年秋天，當時17歲的斯萊特決心研究塑料污染問題，以此作為高中課題的一部分內(nèi)容。他的發(fā)現(xiàn)讓他大為震驚。首先，海洋塑料污染問題遠比他預想的要嚴重和可怕。海上的巨大垃圾漂浮帶（這只是每年產(chǎn)生的三億噸塑料垃圾的一部分）主要集中在散布于全球的五大海洋環(huán)流區(qū)。這些廢棄塑料來自許多沉迷于消費的社會，每年導致數(shù)百萬的海鳥和海洋哺乳動物死亡，而且還污染海灘，危害人類健康，并造成數(shù)目驚人的經(jīng)濟損失。

此外，斯萊特了解到目前還沒有人發(fā)明出一種清理這些巨大垃圾帶的可行方法。現(xiàn)在提出的大多數(shù)清理辦法都提到要利用裝有拖網(wǎng)的船只“打撈”這些塑料垃圾。而正如斯萊特發(fā)現(xiàn)的那樣，這種方法很可能耗時太長，成本太高，排放的溫室氣體種類太多，撈起垃圾的同時也殃及很多海洋生物。

斯萊特提出了一種大體上可以避免這些問題的代替方法，即利用一種以太陽能為動力的系統(tǒng)。該系統(tǒng)配有一大批具有特殊弧度的浮柵，本質(zhì)上是在等待浮在海洋表面的塑料垃圾自投羅網(wǎng)，而海洋生物則可以借助洋流從水下避開浮柵。該系統(tǒng)還設(shè)有一個回收平臺，可對塑料垃圾進行提煉，以便循環(huán)利用，生成燃油和其他產(chǎn)品。最值得稱道的是，斯萊特預測他的這套系統(tǒng)能在5～10年內(nèi)清理完一個環(huán)流區(qū)，比如臭名昭著的北太平洋垃圾帶。

揮之不去的想法

第二年秋天，斯萊特進入代爾夫特理工大學學習航天工程專業(yè)，期間他在TED代爾夫特分會上正式介紹了他的這一海洋清理設(shè)想。與會者也有反響，但此事卻幾乎沒什么進展。斯萊特發(fā)現(xiàn)自己上課老是走神，總在設(shè)想各種方法，想要完善和改進自己提出的這一想法。放手一試的迫切愿望不停地折磨著他。

“這種感覺有點像一條平角短褲左右兩邊的商標放得不對稱一樣，”他說，“就是讓人放不下。我最終決定暫時擱置大學學業(yè)和社交活動，集中我的所有時間來改進這個設(shè)想。我不確定會不會成功，但考慮到這個問題的規(guī)模，我覺得重要的是起碼要去試一試。”

帶著家人的祝福，斯萊特鄭重其事地開始召集一批志愿者和員工加入到“海洋清理”項目。目前該項目約有100名成員。

可是這個想法可行嗎？

為回應質(zhì)疑者，斯萊特及其團隊通過一項眾籌活動募集到了十萬美元，于去年3月開始在亞速爾群島附近試驗一個40米長的垃圾回收浮柵，并于6月發(fā)布了一份500多頁的可行性研究報告（封面是用回收的海洋塑料垃圾制成的）。最重要的事實是，清除地球上的海洋垃圾絕對切實可行。

在接下來的3～4年里，斯萊特將試驗一批越來越長的浮柵，最終推進一個全面運營的大型試驗項目。他目前正在為該項目進行眾籌，融資目標為200萬美元。順便說一句，“海洋清理”項目目前還在研究一項計劃，解決如何從源頭防止塑料垃圾流進海洋。“這只是問題的另一個方面，在我看來同樣重要，”斯萊特說，“這方面每個人都能幫上忙，而且我們也正在研究一些相關(guān)技術(shù)。”

至于學業(yè)，斯萊特并沒有耽誤，不過校園社交活動這一塊估計除外，他希望等到他的團隊能夠承擔更多工作的時候，他可以恢復一些校園社交生活。“最近我跟大概有五個月沒見過面的幾個好友聊了聊天，”他說，“我現(xiàn)在都沒時間做像這樣的事情，但我真沒法抱怨。我想不到還有什么事情能比想到一個點子然后去實現(xiàn)它更有樂趣。”