嗅覺是有記憶的嗎？

剛出鍋的餃子、姥姥打的年糕、燃放的鞭炮，熟悉的味道有沒有勾起往日春節(jié)的回憶？這些味道真的會給你帶來特殊的感受嗎？

是的，人類嗅覺的記憶不僅僅是經(jīng)驗，還是一把神奇的鑰匙，似曾相識的氣味確實能引來追憶，把藏在逝去時光深處的場景，一次又一次翻出來。

科學家怎么說

我們都知道，對有關(guān)具體事件的情景記憶是由各種感官信息組成的，比如視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺。通過研究大腦結(jié)構(gòu)，研究者發(fā)現(xiàn)大多數(shù)感官信息是先通過丘腦（thalamus），然后才進入大腦的各個專門區(qū)域。丘腦負責接收各種來源的信息，然后將其傳輸?shù)酱竽X的正確部位。科學家通常認為這一步就是人們意識到事物的關(guān)鍵步驟。

然而對于氣味來說，嗅覺信息是先經(jīng)過大腦中的嗅覺記憶和處理區(qū)域。也就是說，我們在意識到自己所聞的氣味是什么之前，大腦就已經(jīng)在處理有關(guān)這種味道的記憶了。

具體來說，嗅皮質(zhì)是大腦的嗅覺中心，與之聯(lián)系密切的還有另外兩個區(qū)域——邊緣系統(tǒng)（limbic system）和杏仁核（amygdala），這兩個區(qū)域?qū)τ洃浶纬梢约叭』剡^程中涉及的情感因素，有著重要的作用。

為了研究這一現(xiàn)象，科學家們讓研究對象在心里想一個故事，并將所想的故事與某種氣味相聯(lián)系，在研究對象建立二者聯(lián)系，以及后來回憶故事時，研究者對他們的大腦進行了掃描。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，研究對象首次接觸氣味而激活的嗅皮質(zhì)區(qū)域，在后來回憶時被再次激活，即使他們并沒有聞到這種氣味。

味道與回憶的關(guān)聯(lián)

說到回憶，沒有誰比老人擁有更多的經(jīng)歷了。瑞典的科學家就讓72位年齡在65～80歲之間的老人在接受一種刺激后，描述頭腦里產(chǎn)生的回憶。為了區(qū)別有無氣味對回憶產(chǎn)生的影響，這些刺激物分別是20種味道，或者只有這些味道的名稱而沒有氣味，或者既有氣味又有名稱。

過程中，研究者記錄下了當事人的年紀、每種刺激物喚起的記憶的多少、他們的愉悅程度，以及在多大程度上，他們感覺自己仿佛回到了過去的時光。

結(jié)果表示，雖然帶有名稱的氣味勾起了更多回憶，但是只聞到氣味的實驗對象會感到更愉悅，而且更像是回到了從前，并且回憶起了更多早期記憶。另外，在有氣味刺激時，人們回想起10歲以前發(fā)生的事情的數(shù)量，是沒有氣味時的兩倍多。